最終兵器勇者～異世界で魔王を倒した後も大人しくしていたのに、いきなり処刑されそうになったので反逆します。国を捨ててスローライフの旅に出たのですが、なんか成り行きで新世界の魔王になりそうです～

●６ 指先一つで山を穿つ １

「魔力（まりょく）とは〝魔の力〟、即（すなわ）ち世界の理に反する力。そして、理力（りりょく）とは文字通り〝理（ことわり）の力〟、即ち世界を構成する原理（げんり）に沿った力だ。だがここに、第三の力として『聖力』というものがある」

　不毛の荒野に、エムリスの声が朗々と響き渡る。

「アルサルも知っての通り、かつてのボク達の仲間であるニニーヴが使っていた力だね。その名の通り、聖神（せいしん）を由来とする〝聖なる力〟だ。ま、聖なるって何だろうね？　って話になると〝魔に抗する力〟と言う他ない。魔力が〝理に反する力〟なら聖力は〝理に従わせる力〟だ。これらは相反（あいはん）していて、知っての通り原初の時から反発し合っている」

　風が吹く。うららかな午後とは思えぬ、冷たく乾いた風だ。濃厚な魔力による〝汚染〟は大気すら退廃させる。

「これが故、ニニーヴは〝白聖の姫巫女〟として魔王討伐のメンバーに選ばれたわけだね。彼女の力は魔を中和する。つまり魔族や魔物、ひいては魔王そのものを弱体化させることが出来るのだからね。実に得がたい才能だった。ボクは彼女と共に旅が出来たことを今でも誇りに思っているよ」

「なぁ、エムリス」

「なんだいアルサル？　まだボクの講義は続いているのだけど」

　辛抱しきれず声をかけてしまった俺に、間髪入れずエムリスが言い返す。まるでバリアでも張るかのように。

「いやはや、そう考えるとこの場にニニーヴがいなかったのが本当に悔やまれるね。彼女の聖力があればこんな結果にはならなかったかもしれない。竜玉が超過稼働（オーバーロード）して砕けることもなかっただろう。せっかくアルサルが持ってきてくれたお土産だったのだけどね。いや本当に残念だよ。これは心からそう思っているよ。嘘じゃない」

　ペラペラペラペラと調子よく喋り続けてきたエムリスが、ここでようやく一拍以上の間を置いた。

　ここが好機と見た俺は、はぁぁぁ、とこれみよがしに深い溜息を吐いてみせる。

「――――」

　またぞろ何か喋って誤魔化そうとしていたエムリスが、石像になったかのごとく静止した。

　俺は極力（きょくりょく）感情（かんじょう）を交えず、淡々と、必要なことだけを言った。

「……何か言うべきことが、あるよな？」

　かつては緑輝く平原だった、今は草一本生えない不毛の大地。

　その上にプカプカと浮いている魔道士は、

「……………………ごめんなさい……」

　蚊の鳴くような小さな声で謝罪したのだった。