あのお化け屋敷に行ってから、全てが変わってしまった

第3話 蜘蛛の糸

「俺に一つ提案がある。蜘蛛の糸を掴むような話で、大層現実味がないし難しい話だ。それでもお前の姉を助けることが出来る、最後の手段だ。乗るかい？」

「乗る。乗るよ。お姉ちゃんがいなかったら、私が生きている意味がないよ！」

「そうか。だったら話が早い。俺と一緒に地獄へ来てくれ。そこで、この繰り返しの世界を作っている元凶を倒せばお前の姉は助かる」

「……え、元凶？　それって」

「人ではない。人もいるが、それはお前の姉に嫉妬したやつだな。元凶となったやつはその人間に唆したやつだ。願いを言えとな……。俺の、遠い昔の親友だったやつだ。途中で道を違えた馬鹿だがな」

　それってつまり、全部この薬屋達が悪いってこと？

　お姉ちゃんは、嫉妬されて死んだってこと？

　何それ、何それ！

「そんな勝手な話、あっていいわけないでしょ！？　なんでお姉ちゃんが死ななきゃならないの！　大体妖怪の話は妖怪で片づけてよ！　人間界に持ち込まないで！」

「元々は妖怪も人間だったのさ。仕方がない」

「……っ」

「とはいえ、申し訳ないことをしたとは思っている。では、行こうか」

　包帯だらけのその手を差し伸べられる。

「怖いか？」

「お姉ちゃんの手を離す方が、よっぽど怖い。今は、ううん、今回は、この手を取って、蜘蛛の糸を掴む。ちゃんと手伝ってよね！」

「いいだろう。だが、人を殺せるか？」

「……それは」

「わかった。それは俺がやろう。もう、相手は人間ではない可能性が高いからな」

　薬屋の店の奥にある障子を開けると、そこには赤や黒でぐちゃぐちゃの謎の空間が待っていた。

「行くぞ」

「うん……！」

　待っていてお姉ちゃん。絶対に、なんとかするから……！

　そして地獄に落ちた。否、堕ちた。

　薬屋と一緒に空中から、下の草原みたいなところに降り立つ。

　薄暗くて気味が悪い。

　空気が悪いのか、あまり居たいと思える場所ではなかった。

　早く、相手を見つけてやめなさいって、説得して、お姉ちゃんを助けなくちゃ。

「言っておくが、変な期待はしない方がいい。死ぬだけならまだしも、ここは地獄だ。苦しんでも死ねない可能性がある。……戻れないしな」

「……は？」

　戻れない？　どういうこと？

　それって、つまり、お姉ちゃんと一緒にいられないってこと？

　それって……意味、あるのかな。

　そう思いかけた。でも、お姉ちゃんの笑顔を思い出すと、お姉ちゃんだけでも生きていてくれるなら、お姉ちゃんさえ生きていてくれれば、それが私にとっては何よりだと思えるんだ！

「戻れなくて、いいよ。上等だ。やってやろうじゃん！　もう怖いものはない！　絶対に、お姉ちゃんを助ける！」

「その気持ちを、忘れずにな」

　薬屋と、地獄を歩く。

　目的のモノ達を探して。