僕が死神と過ごした一週間

第11話 ３日目 阿久津の悪巧み

（side　阿久津）

　そろそろ夕方か、腹減ってきたな……。

　中学、高校とつるんで来た二人の仲間たちと一緒に街をブラつく。

　せっかく話が盛り上がっても、さっきの出来事がすぐに頭に蘇っちまう。

「あぁぁぁっ、ムカつく！」

　何が腹立つって、あの海斗に負けを認めてしまったことにだ。

　ムシャクシャしたから、こいつらとスロットを打ちに行ったら、ボロ負けした。まったく今日はツイてない。

　いつもビクビクしてて何を命令しても逆らわない、いい玩具だったのに。

　今日はやたらと歯向かってきて、いくら叩きのめしても諦めねぇ。あまりの不気味さに、俺の方が音を上げちまった。

「阿久津ぅ、今日はしょうがねえよ。あっちには死神がついてたんだから」

「そうだよ。あいつ、死神憑きってことはもうすぐ死ぬんじゃね？　放っとけって」

「ざっけんな。このままあいつに死なれたら、この先一生やり返すチャンスがねぇってことじゃねーかよ。永遠に俺が負けっぱなしとか冗談じゃねえ」

　すべてはあの死神のせいだ。

　あいつが出てきてから、海斗が調子に乗りやがった。

　だけど死神なんて、俺たちが何百人かかっても相手になるわけがない。

　しかもあの死神は、そこらでウロウロしてる奴とは違って別格って感じだった。

　海斗を懲らしめるには、あいつがいたらまずい。何か対策を練らないと……。

「くそっ、絶対今日の借りを返してやる。ただボコるだけじゃ気が済まねぇ」

「あいつのボロアパートに火つけちゃうとか？」

「さすがにそれは捕まるって。そこまでは俺、付き合いきれねーぞ」

　俺だって警察には捕まりたくない。せっかく合格した大学だってパアだ。

　何かないか、立ち直れなくなるぐらいにあいつを凹ませるいい方法は。

「完膚なきまでに海斗を叩きのめしたいんだよ。なんかいいアイデアねえか？」

「あいつって、母親をバカにされるとすぐムキになるから、それを利用するとか？」

「『母さんは関係ない』が口癖だったな、マザコンかっての。海斗の母親をあいつの目の前でボコったら『やめてくれ！』って泣き出すんじゃね？」

　確かにあいつ本人をいじめるよりも効果があるかもしれない。

　だけど年寄りを痛めつけるってのは、俺自身がクズに成り下がるみたいで嫌だ。

「あいつって、華音（かのん）のことが好きだったんだよな」

「華音って、末崎華音（まつざきかのん）か？　阿久津詳しいな」

「華音かぁ、人気あったよな。可愛かったから、いいなあって思ってたんだよ、俺」

　実を言うと俺も好きだった。

　その華音をあの野郎がチラチラと見てやがったから、さらにムカついた。

　一度、海斗の服を脱がせて全裸にして、華音の前に突き出してやったことがある。

　クラスのみんなが大ウケしてる中で、華音だけが憐れんだ目であいつを見てた。

　一緒になって嘲笑ってくれると思ったのに、あれは失敗だったな。

「華音を使ったら、あいつにダメージ与えられるんじゃねーか？」

「お、また華音の前で海斗を裸にしちゃうか？　今度は街のど真ん中で、あははは」

「意外と目覚めて喜んじゃったりしてな。海斗ならあり得るぞ」

「もう脱がさねーよ。それよりも、もっと別な方法を考えようぜ」

　この二人じゃ、いいアイデアなんて期待できねぇか。バカだしな。

　すると隣の山田が、口を開いた間抜け面で話し出した。

「華音っていやぁ、俺ちょっと前に盲腸で運ばれた時にあいつ見かけたぞ、さっきの病院で」

「あれっ、さっき海斗もあの病院から出てきたよな？　実は付き合ってるとか？」

「ざっけんな！　んなことあるわけねーだろ。そんなの許せるかよ」

　やばい、思わず熱くなっちまった。

　ハッと気づくと両隣の二人がニヤつきながら俺を見てた。

「まさか阿久津くーん、華音のこと好きだったんじゃぁ、ぷぷぷ」

「だったら、いっそのこと阿久津が裸になって華音の前に出たらどうよ」

「ざっけんな、コラ！」

　山田に本気で蹴りを食らわす。

　田中が止めに入ったがお前だって同罪だ、胸倉を掴んで殴り掛かる。

　そこへ突然、通りの少し先で通行人が騒ぎ始めた。

「デハハハハァッ！　オラッ、てめェの寿命を奪ってやるゥ！」

　うわっ、死神だ。やっぱり人間なんて太刀打ちのしようがない圧倒的な強さ。

　あいつらの前じゃ、目立った行動は慎まないといつ寿命を刈られるかわからねぇ。

　隣の二人も、怯えて足を震わせてやがる。

「あの死神って、犯罪者に容赦ないらしいぞ」

「俺も聞いたことがある。些細な犯罪でも情け容赦なく命を奪うって」

　二人が噂をしている最中に、一瞬にしてターゲットにされた男の首がもげる。

　取り巻いて様子を見ていた観衆も、蜘蛛の子を散らすように逃げ惑う。

　だけどそんな中、俺は身体を震わせながらジッと見入ってしまった。

　あの強さ、憧れるな……。

「おい阿久津！　逃げないとやべえって」

「俺は行くからな。あばよ！」

　するとそこに、もう一体の死神が舞い降りた。

　あいつは、海斗と一緒にいたあの死神！

　言い争いになったと思ったら、すぐにケンカが始まった。

　死神同士の戦いを目の前で見られるなんて滅多にない。

　その想像を絶する光景は、見ている俺を激しく興奮させた。

　へし折られる道路標識。

　大破する車。

　爆発炎上するバイク。

　圧巻だった。

「すげぇ……」

　死神たちが軽くひと暴れしただけでこの惨劇。

　ワラワラと集まってきた他の死神たちが、犠牲になった魂を冥界へ連れて行く。

　結局勝ったのは、海斗とつるんでた死神の方。

　死神の中でも強い方なんじゃないか？　あいつ。

　だけどこれは使える！

　あの死神が去った後、俺は負けた方の死神に歩み寄る。

　腹に大きな穴が開いてぐったりしているから、きっと今なら命を刈られたりしないだろう。

　危険な賭けだけど、このチャンスを利用しない手はない。

「あの……死神様」

「アーハァン？　俺様に何の用だァ！」

　うわっ、怖えぇ。だけど話し掛けた以上、今さら後には引けない。

「俺の知り合いに金を盗んだ奴がいるんですけど、懲らしめるのを手伝ってくれませんか？」

「なんでわざわざ俺様のところへ来るんだァ。俺様はしばらく、おとなしくしてなきゃァならねェんだぞォ」

「ですが、そいつには死神が憑いてるから懲らしめられないんです。それが今戦ってらした、あの死神で……」

「なにィ？　八神だとォ？」

　腹に穴が開いた死神は手を当てながら、少し考え込んでいる。

　右は折られてしまって、今は左の耳の上だけに生えている立派な角。

　眼光も鋭くて、近くで見ると恐ろしい。

　だけど所詮はあいつに負けた死神。利用するにはちょうどいい。

「わかったァ！　八神にやられっぱなしじゃァ、俺も腹の虫が収まらねェ。だから貴様に協力してやるゥ。死神の殺し方を教えやがれェ、それが条件だァ！」

「えっ、死神の殺し方なんて、俺知りませんよ」

「だったら調べろォ。死神の角を使うことまではわかってるんだァ。もしもわかったならァ、その時はァ貴様に手を貸してやるゥ」

「はいっ、絶対に調べてみせます！」

　覚えてろよ、海斗。絶対に勝ち逃げは許さねえ……。