第13話 意外な好き嫌い
「先ほど…何故抱擁をなさってくれたのですか?」
「なんだか、とても不安そうだった。そういうとき、僕は母上に抱きしめてもらってたから…君のことも癒せるかなって。」
レドとミヒャエルは、話しながら訓練所へ向かっていた。
これまでは二人きりになる場面を少し嫌がられていたので、ご満悦の様子。
「その…ミヒャエル王子…」
「なんだい?何でも言ってごらん。」
優しく微笑むミヒャエルから、レドは顔を背ける。
気持ちに気づいてから、まともに顔が見れないのだ。
「先ほど、俺のことを嫌ってはいないと言ってくれましたが…理由は何故ですか?」
「嫌ってはいない…じゃなくて、好きなんだってば。まぁ、理由はたくさんあるよ。」
う~ん…とミヒャエルは考え込む。
候補がありすぎて、逆に難しいという奴だ。
長考の末、ミヒャエルは返事をする。
「例えば…男らしい。美しい。大真面目。鈍感。一途。かわいい。意外と好き嫌いが多いとことか?」
かなり数が多いので、レドは驚く。
それと共に、嬉しさと恥ずかしさも入り交じっていた。
「かわいいって何ですか!?それに、好き嫌いなど知っているはずがありません…」
「ブロッコリー嫌いだよね?あと苦い野菜全般。」
突然、忌むべき秘密を暴露されたため、レドは心の中で悶絶中。
それでも、悪意があって言ったわけではないだろう…と思い追及はしなかった。
だが、気がかりなことが。
「好き嫌いなんかより、俺がかわいいってどういうことですか!?そんな要素、一ミリもないでしょう!」
「僕はそう思ってるよ?そうやって、すぐに慌てて否定するとこ…初心なとこ…全部かわいいね。」
''かわいい''。人生で言われたことなんて、数えられるほどしかなかったレドは、この言葉への耐性がかなり薄かった。
照れているところを見られたくなくて、思わず顔を隠す。
ミヒャエルは、それを見逃さなかった。
「おや、レド殿…どうしたんだい?」
「なな…何でもないです!!ほら、皆も見てますから!」
騎士たちが、訓練所から二人に手を振っている。
「団長ー、遅いっすよ!実戦形式やるんで、相手してくださーい!」
レドは、笑顔で騎士たちの元へ走った。
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