騎士団長の俺だが、隣国の王子に溺愛されている。

第10話 儚い思い出

ミヒャエルと父は、寝泊まりする部屋に向かっていた。

「騎士見習い君とは、仲良くなれたのかい？」

「はい…でも、僕は大きな嘘を吐いてしまいました…女の子だと間違えられたのをいいことに、本当の性別を…！」

罪悪感に襲われたミヒャエルは、泣きながら父に縋る。

それを優しく抱きしめ、父はこう問いかけた。

「それは良くなかったな。でも、悪意があったわけじゃないんだろう？」

「もちろんです！決して、レドさんを傷つけようなんて…ごめんなさい…」

ミヒャエルは強く頷き、訴える。

本当に、傷つけるつもりはなかったと。

しかし、言ってしまったことはどうにもできない。それを知る父は、こう諭した。

「謝るべきは私ではない。レド君だろう？明日、会う時間を作るから…その時にきちんと真実を話し、謝ってきなさい。」

「…父上ぇ…ありがとうございます…」

涙で濡れた目を擦り、決意した。

『絶対に、真実を伝える』

そう決めたのは、ミヒャエルだけではない。

レドもまた、そうであった。

「ミシェルさんに、気持ちを伝えるんだ…何があろうとも。」

今日１日過ごした中で、レドはミヒャエルに好意を抱くようになっていた。

まさか、同性だとは知らずに。

だが、レドの好意に偽りはなかった。

『たとえ何があったとしても、共にいたい。』

そう思うほどに…

次の日…

朝早くに、ミヒャエルは訓練所へ足を運んだ。

すでに訓練の準備をしていたレドに、声をかける。

「あの…レドさん！話があるんです。」

「ミ…ミシェルさん？こんな朝早く…でも、ちょうどよかったです！俺も話があって…少しだけ、場所を変えますね。」

笑顔で手を伸ばすレドに、ミヒャエルは少し心が痛んだ。

その手を取り、導かれるままに歩いて行くと…

小さな庭園にたどり着いた。

その庭園は、一面に花が咲き誇り、色とりどりの蝶が舞う…儚く美しい場所だった。

「すごく綺麗…！」

「ふふ…喜んでもらえて、とても嬉しいです！とっておきの休憩所なんだ。」

無邪気に蝶と戯れるミヒャエルに、レドは思わず微笑んだ。

その後ろで跪き、声をかける。

「ミシェルさん、こちらを向いていただけませんか？」

ミヒャエルが振り返ると、レドが手を伸ばしていた。

何かはわからないが、そこに手を置く。

レドは深呼吸して、話し始める。

「単刀直入に言います。ミシェルさん…あなたのことが好きです！」

「…え？」

ミヒャエルは驚きのあまり、体が硬直してしまった。頭の理解が追い付かない。

「ここ…婚約者とまではいかなくても！恋人とか…何て言うか…とにかく大好きです！」

レドは顔を赤くして、手を強く握った。

顔を赤くしながら、ミヒャエルも手を握り返す。

お互い、気持ちは一緒だったのだ。

「私も…レドさんのこと好きです。でも…でも…」

言うのが辛い。

ミヒャエルの顔は、涙で溢れていた。

「恋人になることは、きっとできません…」