騎士団長の俺だが、隣国の王子に溺愛されている。

第9話 嘘

気配を察知したレドに見つかってしまった。

しかし、何かがおかしいことに気づく。

「え…女の子？」

周りを見渡しても、女の子はどこにも居ない。

まさかとは思うが、自分のことなのか？

違うと言いたかったが、声が出ない。

「えっと…驚かせてすみません、レディ。今は騎士団の訓練中なのですが…迷いました？」

跪き、視線を合わせて話しかける。

女性と話す時はこうしなさいと教わったのだ。

「ち…違う！見に来たの…訓練…」

そもそも、なぜミヒャエルが女の子だと勘違いしたのだろうか？

その理由は、彼の容姿にあった。

結べるほどの髪。中性的な顔立ち。そして何より、レドよりも背が低いこと。

この時のレドは、まだ平均的な身長だったためなおさらだ。

現在は短髪だが、子供の時は好んで髪を伸ばしていて、小さく結んでいる。

「名前はなんとおっしゃりますか？あ、先に名乗るものだと母上に叱られたんだった…」

「大丈夫ですよ…ぼ…私は…ミシェル…」

自分だと思うから緊張するのだと考えたミヒャエルは、ここで嘘を吐いてしまう。

この嘘が、後に自身だけではなく…レドまでも苦しめることになるとは、思っていなかった。

「俺はレドです。ミシェルさん、訓練を見学しに来たんですよね！良ければ一緒に…」

「レドさんのお陰で、少し落ち着きました…ありがとうございます。では…ぜひ。」

ミヒャエルは立ち上がり、レドにエスコートされながら騎士たちの元へ向かった。

「お、ひよっこが戻って来た…って、その子は？」

「見学希望者です！なぜ茂みに居たかはわかりませんが…」

騎士たちはざわざわしだす。

女の子の見学希望者はかなり珍しい。

この国の歴史上、女性が騎士になったのはたった3度だけ。

訓練が厳しいというのもあるが、侍女や女官の方が待遇が良く、命の危険もない。

なので、女性にはあまり人気がないのだ。

「よし！それじゃ、おっちゃんたちの訓練見てろ！すげぇからな？」

「は…はい！ありがとうございます！」

その後、しばらく訓練を見学し、夕方になった頃…訓練は終了し、ミヒャエルの父が迎えに来た。

「あ、父上…レドさん、今日はありがとうございました！また、会えたらいいですね。」

そう言って、訓練所を去ろうとすると…

レドがミヒャエルの腕を掴んだ。

「ミシェルさん、俺とても楽しかったです…」

俯いていて、耳は真っ赤だった。

しかし、ミヒャエルは気づかない。

「レドさん、私も…ですよ？」

スッ…

レドの頬に触れ、顔をあげさせると、父の元へ走って行った。

「ミシェルさん…綺麗な人だったな…」

また会えると信じ、二人は明日へと想いを馳せた。

明日の出会いが…全てを変えるとも知らず。