僕は、勇者？ 余は、魔王？

第3話 勇者と魔王

「魔王、どこに行くの？」

地上に上がる階段を登りながら、僕は聞いた。

「余の部屋だ。地上に上がってすぐのところにある」

…

…

上がったところはまだ綺麗だった。数歩、歩いた先にある部屋に魔王は入っていった。

「勇者、入らないのか？」

「入っていいの？」

魔王は頷く。勇者は、部屋に入る。

「広い」

「少し、準備かかるから好きな本を見ていていいぞ」

「分かった」

本棚を見てみる。どの本も背表紙がしっかりしている。目についた、一冊を取り開く。

「草？」

なにやら、難しそうな文章の隣に草の絵が書かれている。

パラパラと他のページも開く。どのページにも草花の絵が描かれていた。

本を元に戻し、新たに隣の本を取る。

これもまたさっきと同じで、植物が描かれている。

「魔王、植物好きなんだ」

……

……

「行くか」

「うん…って、魔光が見えない」

（勇者、なんで魔光見えるの？なんでー！聞きたい。けど、今は駄目だな。また、後で聞こう）

先ほどの魔王の魔光は緑と金と黒が混ざっていたのだ。

だが、今は全くと言っていいほど魔光が見えない。

ドアを魔王が開くが、すぐに閉じた。

「魔王、どうしたの？」

「いた。四天王の一人が」

「えっ‥？」

そしてすぐ聞こえた。地下へ続く扉を開く音が。

「勇者、行くか！」

「うん｡っうわぁ、いきなりなにするのさ」

魔王は勇者を抱え、魔王城を飛び出た。

煌めく太陽が地上を暖めている。

勇者を降ろし、空を見上げた。

「魔王、なんでいきなり抱えたの？」

「四天王らに見つかるのが怖かったから」

「ふ～ん。そういえばさ、魔王行きたいところある？」

「んー、町に行ってみたいかな？」

「町…ここからならピルツっていう町があるよ。そこに行く？」

魔王は頷く。

「魔王、気になることがあるだけどいい？」

「なんだ？」

「どうやって魔力と魔光を抑えたの？」

「これさ」

そう言って、さっきまで付けていなかった指輪を見せた。

「あー、魔導具で抑えたの」

勇者は、まじまじと指輪を見つめる。

「とても不思議な形の指輪だね」

蛇が巻き付いているような形。赤い魔石が蛇？の目らしきところについている。

「自分で買ったの？」

「違うさ、ある女性から貰った」

（本当は、要らないって投げ返されたものなんだけとな)

（あんな小さな物でも魔力と魔光を抑えることができるんだ。初めて知った）

「魔王。名前、聞いてなかった。なんて言うの？」

「余か？フリードだ。勇者は？」

「僕は、リアー。魔王、これからフリードって呼んでいい？」

「もちろん。勇者こそリアーて呼んでいいか？」

「いいよ」