カガミの館にようこそ

一話完結 5,300字の小さな児童文学

　リオちゃんは、小学３年生です。

　みんなは、ジェットコースターに乗（の）ったことがあるのに、リオちゃんだけは乗ったことがありません。

　なぜなら、『120㎝以上ないと、ジェットコースターには乗れません』という身長制限（しんちょうせいげん）があるからです。リオちゃんは、クラスで３番目に背が小さいのでした。

　みんなと言うのは、いつも一緒（いっしょ）に帰る『仲良し』のことです。

　赤木奈緒（あかぎなお）ちゃんと、青川潤（あおかわじゅん）くん、黄島翔平（きじましょうへい）くん。

　みんなは、２年生の内に身長が１２０㎝をこえたのでした。

　だけど、いよいよ、リオちゃんにもその時が来たのです。

　明日、はじめてジェットコースターに乗れるのですから。

　わくわく、わくわく。

　リオちゃんは、楽しみなことがあると、なかなか眠（ねむ）れません。

　今日もそうです。

　みーくんを抱（だ）っこしては、右を向いたり左を向いたり、ベッドの中で、もぞもぞするばかり。

　ぜんぜん寝付（ねつ）けませんでした。

　みーくんというのは、水色のクマのぬいぐるみです。胴（どう）が長くてマクラ型をしています。

　小さなリオちゃんのお気に入りで、いつも一緒（いっしょ）でした。

　でも、このごろ、リオちゃんは、白い大きな枕（まくら）で寝ています。

「リオちゃん、起きて。もう時間よ」

　ママの声で目が覚（さ）めました。いつの間に眠っていたのでしょう。

　リオちゃんは、朝早（あさはや）く、パパの運転（うんてん）する車で、ママと３人、遊園地（ゆうえんち）へやってきました。

　わくわく、わくわく。

　でも、目の前には、遊園地があるのに、駐車場（ちゅうしゃじょう）が一杯（いっぱい）で、なかなか止められません。

「こまったな。ちょっと遠（とお）いけど仕方（しかた）ない」

　リオちゃんのパパは、遊園地をぐるっと回って、裏側（うらがわ）の駐車場に車を止めました。

「ずいぶん歩かないといけないんじゃない？」

　ママは、不満（ふまん）そうに言いました。

「いや、待（ま）てよ。ここにも入り口があるよ。こっちに止めて良かったじゃないか」

　木と木の間に、くちたような古い看板（かんばん）があります。

『裏口ゲート』

「ああ、良かった。でも、さすが裏口ね。古臭（ふるくさ）いアトラクションばっかり」

　そこには、色あせたメリーゴーランドや、射的場（しゃてきじょう）の小屋などがありました。

「おい！見てくれよ！カガミの館だって。なつかしいなあ。パパは、子供のころ大好きだったんだ。ちょっと入っていこう」

「え？ジェットコースターは？」

「せっかく、すいてるんじゃないか。こういう所は、後からこむんだ。今頃（いまごろ）、ジェットコースターは一杯（いっぱい）だよ。こっちに先に入ろう」

　カガミの館（やかた）、何て言うと、ちょっとこわい感（かん）じですが、外観（がいかん）はカラフルで、とってもかわいい造（つく）りになっています。

　リオちゃんも、お化け屋敷（やしき）じゃないし、ちょっとおもしろいかもしれないな、と思いました。

「うん。じゃあ、この次がジェットコースターね」

　そう言って中に入ると、ちょうどドアが３つあります。

「よしよし、いいぞ。みんな別々の道を行こう」

「ええ！いやだよ、はなれたらだめだよ」

「大丈夫さ。せまいんだから、すぐに会うよ。カガミにも映（うつ）ってるし。最初（さいしょ）のとびらぐらい、別々（べつべつ）に入ろう」

　パパは、そう言うと、さっさと行ってしまいました。

「リオちゃんは、どっち？」と、ママが聞いてきます。

　リオちゃんは、しぶしぶ右のドアをえらびました。

　するとママは、何のまよいもなく、まん中のドアに入っていきます。

　リオちゃんは、ひとりはいやだなと思っていましたが、入るとカガミに映るパパが見えます。リオちゃんに向かって手をふっていました。

　本当に入り口がちがうだけのようです。

　リオちゃんは、少し安心しました。

　でも中は、外ほどきれいではありません。カガミが古くて、黒いシミができています。

　次の部屋に入って、リオちゃんはおどろきました。ずらっと並（なら）んだカガミに、何人ものリオちゃんが映っているのです。

「すごい！本当に、全部（ぜんぶ）リオちゃんかな」

　リオちゃんは、右手を上げてみます。当然（とうぜん）なのですが、カガミのみんなも、右手を上げています。

　ですが、おどろいたことに、その中の一人が、走って逃（に）げたように見えました。

「え？」

　リオちゃんは、目をこすってみます。

「かんちがいかな」

　リオちゃんが映っていないカガミはありません。

「気のせいか」

　何だかカガミのシミが、さっきより大きくなったように見えます。

　リオちゃんはこわくなって、急（いそ）いでその部屋を出ました。

　次の部屋に入って、リオちゃんはほっとしました。そこには、パパがいたのです。

「パパ！」

　そこは、カガミ張（ば）りの部屋の中央に、木でできた二人掛（ふたりが）けのブランコがある部屋でした。

「やあ、リオちゃん！一緒（いっしょ）に乗（の）ろう」

　リオちゃんは、パパにしがみついてブランコに乗りました。

　急に音楽が鳴（な）り始めました。

　色とりどりの照明（しょうめい）が光ったかと思うと、プロジェクションマッピングが始まったのです。

　それは、満開（まんかい）の桜でした。わっと花吹雪（はなふぶき）になって、風と共に花のいい香りが舞（ま）い込んできます。

「施設（しせつ）は古くても最新（さいしん）なんだね。きれいじゃないか」

　ブランコが、自動（じどう）で前後にゆれ始めました。

　空の風景（ふうけい）と山と雲海（うんかい）が、徐々（じょじょ）に夕日に染（そ）まり始めます。

　その時、おかしなことが起こりました。

　ブランコが後ろに引いて、次に前に行くタイミングで、もう一度、後ろに引いたのです。

　いえいえ、違（ちが）いました。

　ブランコが、前に向かってゆくのが見えるのです。ブランコだけではありません。前に行く、自分の後ろ姿まで見えるのでした。

「え？」と思った時、リオちゃんは、自分がガラスの中に閉（と）じ込められているのを知ったのです。

「パパ！パパ！」

　いくら呼（よ）んでも、パパは気付（きづ）いてくれません。

　パパは、リオちゃんじゃない子と、手をつないでいってしまいました。

「パパ！」

　リオちゃんは、必死（ひっし）に後を追（お）いました。

　向こう側に、ママの姿も見えます。

「ママ！」

　ですが、ママも、全く聞こえないようでした。

　そのうち、辺りが静かに、真っ暗になってしまいました。

　リオちゃんは、一人、取り残されてしまったのです。

「どうしよう」

　遠くに明かりがぼんやり見えます。

　その明かりは、だんだん大きくなるようでした。

　のっしっし、のっしっし。

「足音？」

　のっしっし、のっしっし、のっしっし。

　音と共に、明かりも大きくなってきました。

　それは、ランタンを持った、大きな黄色いクマのぬいぐるみでした。小脇（こわき）に、大きな枕を抱（かかえ）えています。

「いらっしゃいませ。クマのホテルにようこそ。ご予約（よやく）のリオちゃんですね。お部屋にご案内（あんない）いたします」

「予約なんてしてません」

　黄色いクマさんは、ランタンを置（お）いて、宿帳（やどちょう）らしきものを取り出すと、ぱらぱらららっと、めくって見せました。

「いいえ、確（たし）かに。リオちゃんのお名前で、ご予約をちょうだいしております。こちらへどうぞ」と、ランタンを取ると、リオちゃんの足元を照（て）らし始めたのです。

「どうぞどうぞ」

　ずんずんずうううん、ずんずんずうううん。

　やがて、クマさんは立ち止まりました。そして、リオちゃんに枕を渡すのです。

「こちらのお部屋をお使いください」

　そういうと、クマさんは、ぼんやり消えてしまいました。

「こちらのお部屋って？ここ、部屋なのかしら」

　すると、あたりが急に明るくなったのです。そこは、リオちゃんが夢見ていた、お姫様（ひめさま）の部屋でした。

　ステキなシャンデリア。ごうかな刺繍（ししゅう）のベッドカバー。フリルがいっぱいのカーテン。ハート形の冷蔵庫（れいぞうこ）に、バラの花のテーブルセット、猫足（ねこあし）の食器棚（しょっきだな）もあります。

「うわあ。すごい！」

　オープンクローゼットには、ドレスがいっぱい詰（つ）まっていました。かわいいクツや、ティアラもあります。

　リオちゃんは、その中から、一番かわいいピンクのドレスを着てみました。

　姿見（すがたみ）に映してみると、まるで知らない自分です。

「パパ！ママ！見て！」

　でも、誰（だれ）もいません。

「誰にも、見てもらえないなんて、つまらないな」

　リオちゃんが、そうつぶやくと、カガミの中に、リオちゃんじゃないリオちゃんが、パパとママと、ご飯を食べている姿が映りました。

「パパ！ママ！、リオちゃんはここよ！」

　ですが、気づく様子はありません。

　何だか、とても楽しそうです。

「すごかったね。ジェットコースター！明日みんなに自慢するんだ」

「ジェットコースター？うそ、乗ったの？リオは、まだ乗ってないのに！」

　そこに、赤いクマのぬいぐるみが転げ落ちてきました。

「だめよ、リオちゃん。カガミをうらやましがらないで」

「え？何か言った？」

　赤いクマさんは何も言いません。

　カガミの中では、楽しそうにハンバーグを食べています。

「今日は、ハンバーグだったのか」

　その時、ぐうっと、リオちゃんのお腹（なか）が鳴（な）りました。

「ハンバーグ食べたいな」

　リオちゃんは、冷蔵庫に向かいました。

　何とその中には、フライドチキンにカニクリームコロッケ、ショートケーキにチョコレートパフェまであります。

　リオちゃんは、パクパクパクパク食べました。

「でも、ハンバーグが食べれなかった」

　リオちゃんは、もう一度カガミを見ました。

　パパもママももう映っていません。

　リオちゃんは、首元（くびもと）がふわふわになっていることに気付きました。ピンクのファーをまいているのです。

　それから、頭に小さなピンクの耳が付いていました。

「猫耳（ねこみみ）？かわいい」

　リオちゃんは、カガミに向かってにんまりしました。

　すると、カガミから声がします。

「リオちゃん、雪（ゆき）ちゃんがね、結婚式（けっこんしき）のフラワーガールをしてほしいんだって。見て、このまっ白なドレス。チュールとレースが天使（てんし）みたいね」

　カガミは、再（ふたた）び、リオちゃんじゃないリオちゃんを映しました。

　ごうかな箱（はこ）に入った、まっ白いきれいなドレスです。

　それを広げて、ママと楽しそうに話しています。

「ママ！リオちゃんはここよ！ママ！」

　ママはまったく気付きません。

　もう向こうの世界には、もどれないのでしょうか。

　白いドレス、白いドレス。

　リオちゃんは、クローゼットをうろうろしますが、白いドレスは一着（いっちゃく）もありません。

　のっし、のっし、のっしし。

　なんだが、足音が少し変です。リオちゃんが足元を見ると、ピンクのファのブーツをはいていました。

「いつの間に？」

　青いクマが、リオちゃんにしがみついて言いました。

「だめだよ、リオちゃん。ここで、ぜいたくに暮（く）らして、いろんなものを欲（ほ）しがると、クマのぬいぐるみになっちゃうんだ」

「え？」

　リオちゃんは、自分の手が赤いクマの手になっていることに気がつきました。

「うそでしょ？」

「もうすぐ、記憶（きおく）もなくなっちゃう。一番初（いちばんはじ）めに１２０㎝になった黄島くんは、もう黄色いクマのホテル屋（や）さんになってしまったんだ」

「あれは、黄島くんなの？」

「赤木さんは、本当のぬいぐるみになりかけてるんだよ」

「ぼくも、まもなく、分からなくなる」

「まさか、青川くん？」

　青いクマのぬいぐるみは、うなずきます。

「完全（かんぜん）なクマになっちゃったら、もう、元の世界には戻れないんだよ。クマになる前に、外に出ちゃった、リオちゃんにそっくりなあの子を、こっちにもどさないと」

「どうやって？」

「あの子の欲（ほ）しいものを映すんだ」

「あの子は、リオちゃんの分身（ぶんしん）なんだから、きっとわかるよ」

　この部屋は、全部（ぜんぶ）リオちゃんの欲（ほ）しいものです。

「そうだ、ティアラ！結婚式に、ティアラがしたい！」

　リオちゃんは、クローゼットからティアラを取り出して、頭にのせました。

　猫耳に、ティアラがきれいに引っかかります。

　カガミをのぞきこむと、その先では、白いドレスを試着（しちゃく）しているあの子がいるのでした。

　髪に花飾りもつけてもらっています。

　でもその子は、カガミをのぞきこんで目を輝（かがや）かせるのでした。

　そして、カガミの中に手をのばしてきたのです。

「今だ！」

　リオちゃんと青川くんは、その子の手を引っ張（ぱ）りました。

　すごい力で、なかなか引っ張りこめません。

　青川くんの後ろから、ぬいぐるみになりかけている赤木さんが、その後ろに、クマさんホテルの黄島くんがやってきて、みんなで力を合わせて引っ張ります。

　ポーン！！！

　すごい音をたてて、その子が転（ころ）がり入ってきました。

　カガミには、ぬけた後に穴（あな）が開いています。

「はやくはやく！！この穴から、向こうに出るんだ！」

　穴の中は、何枚も何枚も続く合わせカガミの世界でした。

　後ろから、どんどんどんどん閉じていきます。

「このままでは、閉じ込められてしまう。急いで！」

　みんなのファが、どんどん剥がれ落ち、人間に戻って行きました。スピードは、ビュンビュンあがります。

　でも目の前の穴は、みるみる小さくなってゆきます。

　先頭（せんとう）を走っていた、青川くんが飛（と）び込みました。

　リオちゃんに必死に手を伸ばしています。

　リオちゃんは、左手でその手をつかむと、右手で赤木さんの手をつかみました。

　黄島くんは、ぎりぎり、飛び込むように、赤木さんの手をつかみます。

　４人は団子のように、グワングワンと転がりながら、ちりぢりに飛ばされてしまいました。

　リオちゃんは、自分のベッドで目が覚めました。

　みーくんがこちらを見ています。

「夢（ゆめ）だったのかしら」

　リオちゃんは、カガミをのぞきこみました。

　そこには、ななめになったティアラが、取れそうになりながらのっているのです。

「夢じゃなかったのね」

　学校に行くと、青川くんも、赤木さんも、黄島くんもいました。

　４人は、抱（だ）きあって喜（よろこ）びます。

３人は、１２０㎝になって、ジェットコースターに乗りに行ったら、『カガミの館』のクマさんホテルから、出られなくなってしまったそうです。

では、今まで一緒に帰っていた『仲良し』は、誰（だれ）だったのでしょう。

　リオちゃんは、ふと思うのでした。

「１２０㎝になる前には、もう、もどれないんだわ」

「あれは、もうもどれない世界にいる、別の自分たちなんじゃないかしら」

　ないものを探（さが）して、今ある自分を、失（うしな）わないようにしよう、とリオちゃんは思うのでした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完