転生先は未来！？

第55話

　３時間ほど担当エリアを調べた後、次エリアへ移動することとなる。

　この移動には、１台の車が使われ１班を乗せて２班の位置へ移動して、１班を卸して２班を乗せる。この流れで、哨戒任務の班を移動させるようだ。

　同じエリアにずっといさせないのは、半日も同じ場所にいさせると、後半にどうしてもダレてきて精度が下がってしまうという理由で、交代制になったらしい。

　俺らは３班で、２班が降りた後に乗り込み４班の位置まで移動する。

　移動の車はギルドの人間が運転しており、リーダーが簡単に報告をしていた。

「ったく、一緒の班にクソガキがいて、何度も何度も止まって任務に支障をきたしやがって……」

　ボヤいているように見せていたが、明らかにギルドの人間に聞こえるように声を大きくして、俺の評価を下げようかとでも思っているのだろうか？

　この任務の意味も理解していない奴が、俺の評価を下げるか……先輩に成果を取られるだけじゃなく、こんな奴もいるんだな。

「お前ら２人は先に降車して、装備の確認をしていろ。俺はもう少し話すことがあるから、先に準備しておけ」

　そう言われて俺ともう１人は降車する。

　俺は確認のため、ベストにつけている通常弾のマガジンと、太もものサイドにつけている強化弾のマガジンを確認する。

　車に乗る時に、誤射しないようにセフティーをかけていた銃のセフティーを外し、いつでも戦闘できる状態にしておく。

　隣にいるやつは、特に何もせずにボーっと周りを見ているだけだった。

　こいつ、車に乗る時に誤射を防ぐためのセフティーをしてなかったのか……次からは、あいつの銃口の方向に気を付けないとヤバいな。

　時間にして１分ほどでリーダーが戻って来て、哨戒任務が始まる。

「さっきのエリアほどではないが、ここでもモンスターの形跡がいくつか見つかったから、形跡を見つけたらしっかり確認する必要がある。見つけたら報告をするように」

　方向を指示して、モンスターに警戒しながら、色んな形跡がないか調べていく。

　確かにモンスターの形跡がいくつもあった。死体は基本的に残らないので、残っているモノは足跡だったり、死んだ後に放置され死体が分解された後のようなモノがあった。

　哨戒任務で一番街から離れた位置に着たところで、荒野の先に緑が見えた。あそこからがモンスターの領域らしい。境界線上にハンターの反応があるので、あっちは間引きをするチームがいる場所かな？

「リーダー、森とここの中間あたりに、何か動くものがありますが、何かわかりますか？」

　俺はナビィのアシストで、そこにモンスターがいることは分かっているのだが、何かが動いたとリーダーへ報告し、確認してもらうことにした。

　クソガキは、また点数稼ぎか……みたいなことを言っているが、報告したところで点数なんて稼げないことを、何で理解できないのだろうか？

「どこらへんだ？」

　質問をされたので、モンスターのいる方向を指差す。

「おぉ～、良く見つけたな。１ｋｍ以上は離れているが、確かにモンスターがいるな。間引きのチームが見逃したか、見つからずに移動できる通路があるのか……」

　少し悩んだところで、持っていた小さな機材を操作し始めた。

　間引きを担当しているギルド職員に連絡をいれているようだ。俺が言ったように、ちょうど中間点当たりにモンスターがいることが伝えられ、どう対処するかを聞いていた。

　近い距離であれば、この程度の機材でも通信は可能なんだな。

「詳しく調べる指示が出た。この先、俺の許可があるまで発砲は禁止だ」

　リーダーとはいっても、細かく指示を出すわけではない。行動の方針を決める役割を担っているだけだ。だからその指示に強制力はないが、リーダーの指示は適切だった

　ウルフ系のモンスターは、瀕死になると仲間を呼ぶ雄たけびを上げることがある。そうすると、５０～１００匹くらいの小規模な集団が、襲ってくることがあるからだ。

　初心者の講習でも教えているそうだが、俺はナビィからそのことを習っている。

　見つからない様に遮蔽物に身を隠しながら、モンスターを見つけた付近へ移動していく。

　発見したあたりから１００ｍ付近までくると、リーダーがモンスターの数に少しビックリしていた。

　数にして６匹、２～３グループだけなのだが、自分たちの領域でもないのに、６匹もいることに驚いたようだ。

　俺が先日探索した遺跡は例外だが、モンスターは基本的に自分たちの領域以外では、最小数でグループを組む。ウルフの場合は、２～３匹。それ以上集まることは、基本的に無い。

　モンスターの数を確認したリーダーは、もう１度連絡を取り、どうするか意見を仰いでいる。

　その際に、「１人使えない奴がいるが、今いる数を殲滅するだけなら問題は無いと思う。援軍が来たら、危険だと判断する」と、小さな声で言っていたが、聞こえてしまった。

　クソガキは俺の方を見て、お前の事だ！　と言わんばかりの顔をしている。

「殲滅の指示が出た。同時に６匹全部倒したら、一度ひくようにも指示が出た。命令は、殲滅後一時退却だ」

「リーダー、質問があります。的確に止めを刺さないと拙いですよね？　強化弾を使うべきでしょうか？」

　通常弾でも問題は無いと思うが、リスクを減らすためには強化弾を使うべきか、悩んだのでリーダーに聞いてみることにした。

「瀕死になってしまっても、仲間を呼ぶ前に止めを刺せるなら、通常弾でも問題はない。弾の種類は、自分の射撃の腕を考えて選ぶといい」

　なるほど。仲間を呼ぶにしても、雄たけびを上げる前に叩き潰せばいいのか。ナビィ、視界のサポートだけ強めにお願い。

　準備が整うと、リーダーから射撃の許可が下りる。

　リーダーに割り振られたモンスターへ、銃撃をする。

　距離は５０ｍ程にまで近付いていたので、問題なくウルフの頭と首のあたりを撃ち抜く。ナビィの調整してくれた、アーマーの反動軽減は優秀だな。

　２匹目を撃つと同時に、クソガキが俺のターゲットを狙って撃っていた。

「お前、トロ過ぎだろ？　すぐに倒さないから、俺がやってやったんだ感謝しろよ」

　そんなことを言ってきた。体格がいい分、俺よりは安定して射撃をできるのだろうが、お前の使った銃弾は、２匹倒すのに２０発近く使い、俺のターゲットも１０発近く撃ち込んでいた。

　それに対して俺は、２匹に対して６発しか使っていない。モンスターに気付かれても１匹ずつ的確に倒すことを選んだ俺は、間違っていないと思う。

　３匹倒すのに、１マガジン使い切るとか、本当にバカなんじゃないだろうか？

　６匹全部を倒し終わったので、退却をしようと移動を開始する。

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