転生先は未来！？

第48話

　左の通路最後の道を探索していると、少し人工的なエリアにやってきた。地下室なのか地下通路なのか分からないが、右側の壁に当たる部分が人工物の平面のように見える。

　先へ進んでも他の道と同じく、先にすすめなくなっていた。

「ナビィ、確認だけど、この壁の向こうに何かあったりするか？」

『こちら側は探索が終わっているので、叩いてみてはいかがですか？』

　そっか、こっち側はモンスターもおらず、多少音を出しても問題ないってことか。

　構えていた銃をおろし、壁を叩きながら歩いてみる。

　壁自体が分厚いようで良く分からなかったが、壁の向こうが空洞という感じはしない。みっちりと中身が詰まっているような感じだ。

「ナビィ、向こうは一応建物の中でいいのか？　だけど、土か何かが詰まっていて探索は難しい感じであってる？」

『大体、間違いありませんね。１つ付け加えるなら、土に押しつぶされた場所に何か遺物がある可能性はあります』

　人工物があったら、その遺物がある可能性もあるか。一応、今日の探索の報告で上げるべき内容かな。

　ハンターギルドで持たされた調査・記録機器は、どういった動作をしているか分からないので、自分なりに分かりやすくメモを書いておく。

　メモといっても、入り口を入って左側の通路、その中で一番右の通路に人工物のようなものあり……くらいしか書けないんだけどな。

　ギルドの機器がきちんと記録をしてくれているのであれば、この言い方でも問題はないはずだ。もしものために、簡素な地図も書いている。

　リュウが体を動かしている間、アルファが暇だから出来る荒業ではあるが、各分岐までの歩数をアルファは数えて、それをメモするように伝えている。

　高低差の分からない、一本線で描かれた地図ともいえない地図だけどな。歩数が分かっていれば、大体の距離が導き出せるから、これでも十分情報にはなるな。

　緊張しながら進んでいたため、すぐに終わったと思っても、２時間近くかかっていたことに驚いた。集中しているのとは違う時間の進み方だ。

　昼食を食べるにはまだ早いので、入り口付近まで移動して、そこで少し休憩を入れることになった。

　リュウもアルファも気を張っているが、休む時はナビィがサポートしてくれるので、気持ち楽をできている。

　３０分しっかりと休憩を取った俺は、入り口から入って右側の通路の探索を始める。

　分かれ道は全部左から調べる。これを徹底していれば、同じところを間違って探すことは無いだろう。一応、マーカーも持って来ているので、間違えることは無いと思う。

　結構複雑な洞窟になっているのが、探索するうえで一番面倒なところだ。

　何度かどん詰まりにあたり、引き返したところで昼食をとることにした。ちょうど入り口付近に戻る必要があったので、タイミング的には少し遅れた昼食だが、休憩するにはいい時間だった。

　右側の通路は広く、左側の数倍はありそうだった。

　ギルドも広さを把握していないので、１日毎の依頼となっており、２日目以降は前日受けたハンターが優先的に受けられるようなシステムになっていた。

「１日で終われるかな……？」

　ナビィがボヤキに反応することは無く、沈黙を続けているのでこの遺跡の広さを測る物差しは無い。

　探索の注意点は……前日のナビィの言うとおりであれば、モンスターがこの遺跡にはいる。そのモンスターは、リュウが対処しきれると考えているため、自力での探索、訓練のために今回の依頼を利用している。

　光源についても、一応持ってきてはいるが、視覚補助はナビィがしてくれているので、光が無くても遠くまではっきり見ることができる。

　最探索を始め３本目の通路を進んでいる時、何やら音が聞こえた。小さな音だが、微かに通路の先から聞こえてきた。

　ウルフ系だったとして、足音が聞こえるってことは、かなり近くにいるんじゃないか？

　小さな奴でも成犬のゴールデンレトリバーくらいのサイズなので、それなりの距離だと思う……

　銃を構えたまま止まり、しゃがんで通路の先を見る。

　１５ｍ程先に分かれ道があり、左側の通路は見えないが、右の通路はほぼ直線なので、奥まで見ることができる。

　そちらは、先は無く行き止まりになっている。

　誰がどう考えても、分かれ道の先にモンスターがいる。

　少し下がっておびき寄せて倒すか、分かれ道の先を覗いて考えるか……

「ナビィ、視覚の補正はしてくれるんだよな？」

『補正はしますが、あくまで想定している機材のランクまでの補正しか行いません。あまり過度な期待は、しないでください』

　なるほど、索敵の機械を肩代わりしてくれている感じか。ナビィがいなくても、機材があればできる範囲のサポートってことか。

　ナビィが俺から離れることは無いが、この能力が無制限に使えるかは分かっていないので、それに備えた訓練みたいなものだと思おう。

　少し迷った後にリュウは、通路の先を覗いてから考えると判断した。

　通路の先を覗くには、本来はカメラを使うのだが今回は持っていないので、ナビィが指で代用してくれることになった。機材があれば、このくらいの装備はあるだろうとのことだ。

　指を壁に沿わせて通路の先を見るように指を伸ばす。

　ナビィが、カメラの代わりに映像を出してくれるが、そこにはモンスターは映っていなかった。

　まだ音は聞こえているのに、モンスターが見つからない……

　まさかと思い、元居た通路の方を振り向くが、モンスターはおらず。

　俺たちの感覚が間違ってなければ、音は今カメラを向けている先から聞こえてきている。

　どういうことなのだろうか？

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