会社に行くフリして女の子を助けたらハーレム状態になった反面教師おじさん

4ケイ「なぜ特攻服を着ているのですか？」

　『憶（おく）飛（と）ーぶ』入りのコーヒーを飲んだことで、おじさんの記憶は飛んでしまった。受け入れがたい現実を目の前にして、シノは難しい顔で考え込む。

「うーん……。どうしましょうね、これから……」

　我がことのように思い悩んだ。一方で、当のおじさんはのんきなものだった。シノの顔を見上げると、変わった口調で声をかけた。

「おやおや。そう眉間に皺（しわ）を寄せてしまっては、綺麗なお顔が台なしですよ？」

「へえっ⁉　き、綺麗なお顔⁉」

「そうですとも。もっとよく見せてくださいませんか」

「ちょ、ちょっと！」

　サングラスを外してじっと見つめる。心なしか、その目はいつもより凛々しいようだった。

「容姿端麗なお嬢さんですな。スラリとしていて、まるで宝塚のようです」

　記憶と一緒に、頭のねじも何本か飛んでしまったようだ。褒められると思っていなかったシノは、顔を赤くして戸惑いを隠せなかった。

「も、もうやめてくださいっ！　おじさんらしくもない！」

　口ではそう言いつつも、内心では密やかな喜びを感じてしまう。キリッとした顔つきの彼を見つめ返した。

「う……」

　ジェントルマンおじさんの熱視線に、うっかりときめきそうになってしまった。

「どうされましたお嬢さん」

「い、いえ……」

　おじさんのことは心配ではあったが、なんだかこのままでもいいような気がしてきた。実際悪い気もしない。シノは考えを改めることにした。

「も、もうちょっと様子を見ませんか？　リセットされた人生の方が、案外幸せかもしれませんよ？」

「ほほう。なるほど、一理ありますな」

「そうですよ。人間お腹さえ満たされれば、後のことは割とどうでも……」

　自分で食事に言及して、空腹状態だったのを思い出してしまう。くうと鳴るお腹を恥ずかしそうに押さえた。

「うう……。お腹空いたなあ……」

　少女の悲しい顔を見て、紳士おじさんはより真剣な眼差しになる。記憶を失っても若者の味方だった。

「これはいけない。子供がお腹を空かせてはいけません」

「いやまあ、別にそこまででもないですから」

「そうですか？　でもなんか、スーツ男装で大食いしてそうですよあなたは」

「いや記憶ないでしょ、お……」

　おじさんと言いかけて、シノはある発想に思い当たった。頭の上で豆電球が光るかのようだった。

「！」

　今のおじさんを利用すれば、ミスタードーナツにありつけるのでは――？　よからぬ考えが浮かび上がる。

「何です？ 　『お……』とは」

「お……」

　いける――。そう確信して、シノは偽りの情報を吹き込んだ。

「お、お金……」

「え？」

「お金、貸してましたよね？　おじさんに」

　存在しない記憶――。

　事実として、おじさんがシノにお金を借りたことはない。が、今のおじさんには、それを確かめることができないのであった。

「なんとまあ……。そうでしたか」

　あっさり信じてしまう。自分自身の行いを呪った。

「私としたことが、恥ずべきことです。学生から金銭を巻き上げるなど」

「い、いやいや！　そんな猛省しないでください！　罪悪感が！」

「罪悪感を抱くのは私の方です」

　内ポケットから財布を取り出す。

「おいくらでしたかな？」

「え？　えーっと……」

　シノはチラと、すぐそばのミスタードーナツ店舗を見やった。

「あ」

　そこには、60分間の食べ放題――『ドーナツビュッフェ』のポスターが張り出されていた。記された数字をそのまま読み上げる。

「え、えっと……。1800円（税込み）です」

「（税込み）？　どういう意味でしょうか」

「き、気にしないでください！」

　若者の言葉を疑うことなく、おじさんは1800円（税込み）を手渡した。

「ありがとうございますおじさん！　必ず返しますからね！」

「返す？　私が借りていたんですよね？」

「そ、そうでした！」

　ボロが出ないうちに、シノは魅惑のドーナツ食べ放題へと駆けていく。顔だけ振り返って手を挙げた。

「気をしっかり持ってくださいね。生きてればいいことありますよー！」

　何の根拠もない励ましとともに店の中へと消えた。一人残されたおじさんはしみじみと呟（つぶや）く。

「元気な娘さんですなあ……」

　軽くなった財布を戻す。

「さて、これからどうしましょうか」

　再び途方に暮れたその時、シノと入れ替わる形で、見知らぬ青年に声をかけられた。

「……社長？　社長じゃないですか」

　親しげな様子で間合いを詰めてくる。双子の兄と間違われていることなど知るよしもなく、おじさんは困惑した。

「社長とは、私のことでしょうか？」

「当たり前じゃないですか。俺たちの社長ですよ」

　一星は社員との距離が近かった。服装も各々自由。私服姿の青年は、この間大学を出たばかりの23歳。おじさんとは一個違いにあたる。

「私が社長……」

　そう理解したおじさんは、シノが言っていた言葉を思い出す。合点がいったようにひとり頷いた。

「なるほど。確かに『大物』ですね、24歳で社長とは」

「自慢ですか。こんなところで何してるんです？　出張だって聞きましたけど」

「そちらこそ何を？　ええと……」

「えー？　ショックだなあ、平野ですよ。平野光輝（こうき）」

　平社員の光輝は、そばにあるすき家を示した。

「昼飯食ってました。社長もどうですか？」

「そうしたいところですが……」

　もうお金に余裕がなかった。そんな事情など知らない光輝は早合点する。

「なんだもう食べちゃいましたか。そういえば、なんで髪黒いんですか？」

「え？」

「口調も変わってるし、大声じゃないし……。も、もしかして……」

　ゴクリと固唾を呑む。現状を推理して叫んだ。

「イメチェンですか！」

　どうやらそう捉（とら）えたようだ。人違いに気づくこともなければ、記憶喪失に思い当たることもない。光輝は単純な男であった。

「え？　いや私は」

　わけが分からず戸惑うおじさんも意に介さない。

「美容室行く暇あったら手伝ってくださいよー。仕事が山積みなんですから」

「いえ、ですから」

「ほら、いつもの元気はどうしたんですか？　ダッシュで帰りますよ！」

「え？　え？」

　双子の弟だと気づかないまま、光輝はおじさんの手を引っ張って会社へと向かった。