会社に行くフリして女の子を助けたらハーレム状態になった反面教師おじさん

5三実「そ、そんなわけないじゃん！ お母さんどうぞ」

（やっぱり、こいつを使うしかないか。この……）

　白衣のポケットの中で、三実はお手製の錠剤に触れる。心の中でその名を呼んだ。

（三実ちゃん製薬『ゲンキナール』を！）

　兄が元気なるようにとの願いを込めて、科学部の部活で生成したものだ。あらかじめセットしておいたコーヒーメーカーを確認する。

（沸いてるね。よーし！）

　準備は整った。おじさんを一瞥（いちべつ）すると、冷たい声で作戦を始めた。

「そこに立ってられると邪魔。座れば」

「あ、悪い……」

　ソファーへと移動する彼。その間に、三実はマグカップを二つ取り出す。できあがったコーヒーをそれぞれに注いだ。

（学校じゃビーカーで淹れるから、カップだと変な感じだな～）

　チラと兄の様子を確かめる。ソファーに座って深くうなだれていた。妹に対する情けなさや申し訳なさでいっぱいのようだ。

（今だ！　二兄（にーにい）の方にだけこれを……）

　ポチャン。

　片方のカップに入った『ゲンキナール』が、コーヒーの熱であっという間に溶けていく。そのカップを持って近づくと、無愛想に突き出した。

「ん。飲めば」

「え、俺に？　ありがとう」

　普段は辛辣（しんらつ）な妹から優しくされて、コーヒーを受け取ったおじさんはじーんとなっていた。

（二兄のこと好きだって感づかれたら、一緒に暮らせなくなるかもしれない。他意はないって念を押さなきゃ！）

　母のいない場でも徹底していた。

「言っとくけど、量間違えただけだから。もったいないから手伝えってこと」

「うん。それでも嬉しいよ」

　湯気の立つコーヒーをありがたそうに飲んでいた。

（キュン！　へこんでる時でもそんな風に言ってくれるなんて……。やっぱり二兄は優しいよぉ～！）

　いつの間にか三実の方が元気になっていた。

（三実も一緒に飲もうっと！）

　薬を入れていない方のコーヒーに、砂糖とミルクをたっぷり入れる。

（二兄はブラックが好きなんて大人だなぁ～。かっこいい！）

　兄の姿は何でも魅力的に映るようだった。

「ずっと立ってて疲れた。ちょっとズレてよ」

　長いソファーには十分ゆとりがある。さりげなく隣に並んだ。

（疲れたって名目で座るんだもん。くっついても怪しまれないよねっ！）

　ここぞとばかりに体を密着させる。自分のコーヒーを飲みながら、彼の横顔をチラチラと覗いた。

「……ん？　どうかしたか？」

「は、はあ？　別に何も」

　薬が効いているかどうかを確かめているようだ。

（……実験が成功してれば、だんだんいい気分になるはず）

　自己流の科学を総動員して作った逸品だった。

（三実にはこんなことしかできないけど……。これで二兄が、いっときでも楽になってくれたらいいな……）

　自分がそうしてやったと、彼が気づかなくてもいい。愛しの兄が穏やかになってくれれば、それだけで十分幸せだった。

「……なあ三実。このコーヒー、砂糖とか入ってるか？」

「え？　入れてないけど。二兄はブラック派でしょ？」

「あ、覚えててくれたんだな」

「べ、別に覚えるってほどのことでもないし！」

　マグカップを見つめるおじさん。その目はどこか虚（うつ）ろだった。

「なんか、妙に甘ったるい気が……。いや、もちろんおいしいけどな」

　三実ははてなと首を傾げた。

（甘い？　そんな成分入れたっけ……？）

　薬が正しく作れたのかどうか、徐々に不安になってくる。

（二兄が飲んだ1錠分しか作れなかったんだよね～。本当は治験しなきゃいけないんだけど、できなかったんだよ）

　実験で作ったものは、その多くが偶然の産物によるものだった。勘を頼りに選んだ材料を、目分量で投入していくスタイル。それゆえ、再生産不可能なものも多かった。

　三実は首を横に振った。下ろしたピンク髪がサラサラと揺れる。

（いやいや！　天才博士の三実に限って、失敗なんてあるわけないじゃん！　科学は計算じゃない、愛情だよっ！）

　根拠のない自信だけはあるようだった。が、どうも期待通りのリラックス効果は出ていなかった。

「うーん、なんでだろう……。なんかクラクラしてきたな……」

　マグカップをテーブルに置くと、胸のあたりを押さえて苦しそうにする。

「なんでか分からないけど、体が熱くなってきたぞ……」

　不調を見て取って、三実も自分のカップを置いた。

「だ、大丈夫？　二兄」

　さすがに体調不良を訴えられては、演技も何もなかった。兄を嫌う偽りの妹でも、看病するのは不自然なことではないだろう。

「熱があるのかも。体温計持ってくるね！」

　ソファーから立ち上がって、必要なものを取りに行こうとする。が、おじさんはその手を掴んで制した。

「いや、いらない」

「え？　でも……」

　はあはあと息を切らしている。やはり熱があるようで、いくらか汗もかいていた。

「……三実が測ってくれ」

　彼が何を言っているのか、三実にはよく分からなかった。一瞬キョトンとしてしまう。

「？　うん、だから体温計を……」

「そうじゃなくて……」

「え……？　わわっ」

　急に手を引かれて、ソファーに座らされた。戸惑う妹の顔を、おじさんはじっと覗き込む。その視線は風邪を引いた時のように熱っぽかった。

（こ、これって……。ちょっとおかしくない？）

　予想外の症状に、薬を作った本人も困惑していた。

「ど、どうしたの二兄？　なんか変だよ……？」

　おじさんは答えない。うろたえる妹の顔に、ゆっくりと手を伸ばした。

（な、何……？　きゃっ！）

　三実の額に触れる。ゆっくりと前髪を持ち上げた。

「こうするんだよ」

　現れたおでこに、そっと自分の額をくっつけた。

「ひゃっ……！」

　思わぬ行動に、三実はパニックになる。視界いっぱいに兄の姿が広がった。

（二兄のおでこが……！　て、ていうか近いっ！　近いよ二兄っ！）

　みるみるうちに真っ赤になってしまう。体温を肌で感じてあわあわする彼女に、兄は間近で口を開いた。

「あれ？　三実のおでこも熱いな」

　恥ずかしい事実を指摘されて、少女はますます赤面した。

（当たり前でしょ～っ⁉　こんな風にくっつくの、何年ぶりか分からないよっ！）

　おじさんに熱があるかどうかの測定など、もはや今の三実には不可能だった。すっかり混乱状態に陥っていた。

「き、急にどうしっちゃったの二兄⁉　ほんとに大丈夫なの⁉」

　半ば反射的な動作で、兄との間に自分の手を挟み込む。ゼロ距離のままではどうにかなってしまいそうだった。

「それが……。熱っぽいのに、苦しくはないんだ。なんかこう、ふわふわする……」

　おじさんは若干ろれつが回っていなかった。

「変な気分だけど、嫌な感じじゃない」

「そ、そうなの？」

　健康には問題ないと分かって、ひとまずその点では安心した。しかし、それでおじさんが止まるわけではない。

「に、二兄、いったん落ち着こう？　ね？　ちゃんと座って」

　おじさんはボーッとのぼせたようになっていたが、妹の言葉にコクリと頷いた。

「……そうだな。ちゃんとしなきゃ」

　言葉が届いたようでほっとした。

（よ、よかった。このままじゃ何というか……。三実の体が持たないよ！）

　安堵する三実の両手を、しかし彼は突然掴んだ。

「え⁉　ちょ、ちょっと二兄⁉」

「……ちゃんと座らせなきゃ」

　口ではそう言ったが、妹をソファーへと押し倒していた。三実には何が起こっているのかまるで分からなかった。

「に、二兄⁉　これ押し倒しちゃってる！　た、倒すんじゃなくて、座るのっ！」

（ど、どうしよう！　三実、いったいどうなっちゃうの⁉）