会社に行くフリして女の子を助けたらハーレム状態になった反面教師おじさん

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　再び開かれた更衣室の扉。李花（りか）が逃げないように、おじさんはすぐに出入り口に身を滑り込ませた。

「こ、これは……⁉」

　サングラスを外したおじさんの目に、生まれ変わった彼女の姿が飛び込んでくる。驚愕に目を剥いた。

「よ、幼稚園児、だと⁉」

　シノが持ち込んだ衣装は、なんと園児服のコスプレだった。サイズは大人用だったが、ピンクのスモックを着たリカは、まるで大きな幼稚園児のようだった。

「みっ、見るなーっ！」

　リカはそう訴えたが、目を逸らすことなど誰にも不可能だった。

　つばのついた黄色い帽子。金髪は、低い位置での二つ結び――編まないおさげに結われていた。

　スモックの首元は丸襟になっている。独特のゆったりとした袖は、手首のところでキュッとすぼまっていた。

　肩から斜めにかけた黄色い鞄は、いわゆるパイスラッシュとしてDカップを強調する。胸の名札には、『ももぐみ リカちゃん』の文字があった。

　実際のスモックとは違い、コスプレ用のそれはワンピースタイプだった。つまり、ズボンやスカートなどははいてない。しかも、かなりミニのワンピースである。

　リカは恥ずかしそうに裾を引っ張り押さえて、剥き出しの腿（もも）を隠そうとしている。露わになった白い脚が眩しかった。

（かわいい格好って、こういうことなのか……？）

　おじさんの想定とは若干のズレがあったが、『リカかわいい化計画』は無事に達成された。ダメ押しの園児服は、演劇部の衣装をたまたま持っていたシノのお手柄である。

「か、かわいい……。何ですかこの気持ちは。これが萌えってやつですか！　萌えますリカさん。いや、リカちゃん！」

　シノはセーラー服の時よりも興奮していた。寧（ねい）もカメラのシャッターを夢中で切り続けている。

「ふおお。何というギャップ。あの不良の姉が……。寧の姉がこんなに可愛いわけがない！」

　サクランボのゴムで留められたちょんまげが、またも雄々しくそそり立っていた。

「く、屈辱だ……。こんなガキみてーなカッコを」

　リカは必死に恥辱に耐えている。上目遣いに見上げると、おじさんとバッチリ目が合ってしまった。

「う……。な、何か言えよおっさん」

「え？　い、いや……。何と言っていいものか」

「やっぱ何も言うなおっさん！」

「どっちだよ！」

　煮え切らないおじさんの脇腹を、学ラン姿のシノが肘（ひじ）でこづいた。リカに聞こえないように耳打ちする。

『おじさん、なんで素直に言ってあげないんですか、かわいいって』

『か……。そ、そんなの、言えるわけないだろ、恥ずかしい』

『リカさんはかわいいに憧れてるんですよ？　それを諦めさせないって、おじさんが決めたんでしょう』

『そ、そうだけど』

『だったら、思ってることを言ってください。リカさんはそれで救われるはずなんですから』

　実際には、それは寧の方便に過ぎなかったのだが、シノとおじさんは、リカにかわいいを満喫してもらうことが救済だと信じていた。

（よ、よし……）

　おじさんは反面おじさんとしての覚悟を決めた。震える足で、リカへの距離を一歩詰める。

「な、何だよおっさん……。何も言うなって言っただろ」

　ヘタレなおじさんは必死に自分に言い聞かせた。

（落ち着け二郎。今のリカは、リカであってリカではない。目の前にいるのはただの幼稚園児だ。幼稚園児にかわいいと言うのは、何ら恥ずかしいことではない！）

「り、リカ……」

「おいよせ、もう黙っててくれ。けなされても気ぃ遣われても、マジでどっちでもキツいって！」

「リカ！」

「！」

　本心をはっきりと伝えた。

「ヤンキーだろうが、不良だろうが……。お前は、かわいい女の子だっ！」

　言った瞬間、かぁーっと赤くなる。その熱は、言われた少女にも伝わったようだ。

「か、かわ…………！　な、な………！」

　羞恥心の限界を超えて、今にも湯気が立ちそうだった。火照（ほて）る顔を両手で押さえて、必死に興奮を鎮めようとしている。

　おじさんの男らしい告白に、シノはぽつりと呟（つぶや）いた。

「なんだ……。やればできるんじゃないですか、おじさん……」

　これですべては平和に終わるはずだった。しかし、寧には嫌な予感がしたようだ。

「……まずいかもしれないです」

「「え？」」

　シノとおじさんは揃って振り向いた。寧は切羽詰まった様子で助言する。

「おじさん、一応逃げるじゅんびをしておいてくださいです」

　シャッターを切っていた時のご機嫌な空気は、どこかへ消え失せていた。

「に、逃げる？　なんで？」

「姉には、とくい体質があるんです」

「特異体質？」

「はい。顔が赤くなりすぎると……。あっ」

　寧の視線の先を、おじさんが辿ると――。

「あ」

　ツー。

　興奮のあまり頭に血が上ったリカから、鼻血がひと筋垂れていた。

「だ、大丈夫か？　リカ」

　ポケットティッシュでも渡そうかと、おじさんは近寄ろうとした。

（特異体質って、ただの鼻血のことか？）

　そう思ったが、すぐに寧が割って入る。

「それは寧がやるですから！　おじさんは逃げてくださいです！」

　寧はいつになく必死だった。

「ど、どうして？」

　混乱するおじさんに説明した。

「鼻血が恥ずかしい姉は、それをごまかすために人をおそうんです！　なぐられた人が出した血だとごまかすんですよ！」

「な、何だってー⁉」

「リアクションとかいいですから！　急いでここから……」

　言い終わる間に、おじさんは異様な気配を感じた。視線をリカへと戻すと――。

　ぞわり。

　ただならぬ空気を纏った幼稚園児が、ゆらりと近づいてきた。赤みがかった瞳が、鋭く光っておじさんを捉（とら）える。

「……オレに、血を付けたな、おっさん」

　言うまでもなく、リカが自分で出した鼻血である。が、本人はその事実を認めたくないようだ。力づくでごまかそうと近寄ってきた。

「あ……あ……」

　あまりの恐怖に言葉を失うおじさん。すっかり膝が笑ってしまい、後ずさりすることもままならなかった。

「うおおおおおおおーっ！」

　リカは容赦なく飛びかかった。

「ま、待て――」

　バコーン！

　渾身のパンチが、おじさんの鼻っ面にクリーンヒットする。サングラスをチンピラシノに貸していたのは不幸中の幸いだった。

「ぐ、ぐふぅっ……！」

　スローモーションで倒れ込む。おじさんの鼻からもやはり、リカの狙い通りに鼻血が出ていた。

　どさっ……！

　その場に倒れる彼を見下ろすリカ。自分の鼻血を、親指でピッと払った。

「この血は、おっさんの返り血だ。オレのじゃねー」

　無茶苦茶な主張を、おじさんは遠のく意識の中で否定しようとする。

「で、でも……」

　ギロリ。

「いいな？」

「……は、はい」　

　それ以上何も言えなかった。力尽きたおじさんは、鼻血を流したまま気絶するのであった。