会社に行くフリして女の子を助けたらハーレム状態になった反面教師おじさん

11寧「ここはルビ振れないんですね。ねいですよ」

『いきますよ……。オープン！』

　シノのかけ声とともに、更衣室の扉が開かれた。

（俺はとりあえず……）

　事前に言われた通り、おじさんはすぐに通せんぼ役を務めた。開け放たれたスペースを自分の体で塞（ふさ）いで、李花（りか）が逃げられないようにする。

「うわっ、おっさん⁉」

　それを見て、外へ逃げ出そうとしたリカが急ブレーキをかけた。危うくぶつかりそうになる。

「うおっ⁉　びっくりした」

　心臓がまろび出るかと思ったおじさん。セーラー服に身を包んだ彼女の姿を、ドキドキしながら間近で眺めた。

（これが、本来のリカなのか）

　ポニーテールはストレートロングに下ろされている。自然にサラッと流れる金髪が、綺麗に腰へ伸びていた。

　パーカーで隠れていた鎖骨が露出している。胸元のリボンは、つーちゃんの時と同様に、やや緩めにふわっと結ばれていた。

　班長の黒ズボンとは打って変わって、スカートのプリーツが女の子らしさを強調する。

　そこから伸びる脚は長く、自然なラインが美しい。ヤンキーのイメージとは真逆に、胸以外は華奢（きゃしゃ）であることが見て取れた。

　がらりと印象の変わったその姿に、おじさんは釘づけになっていた。まるで羽化した蝶のように、リカは華麗に変身した。

「な、何ぼーっとしてんだよおっさん」

「い、いや……」

　ただ目を奪われるおじさんに、リカはどう反応したらよいか分からない様子だ。目のやり場に困ったように、一新された自分の姿に視線を落とした。

「こんなヒラヒラしたもん、無理矢理着せやがって……。これじゃ女子高生みたいじゃねーか」

「女子高生だろ」

「そ、そーだけど、そーじゃねーって言うか……。こんなの、オレじゃねーみたいだ」

　おじさんに同意を促（うなが）す。

「こーいうの、オレには似合わねーよ。おっさんもそー思うだろ？」

　リカの変貌に面食らったおじさんは、うまく言葉が出てこないようだった。

「俺は……」

　一拍挟んでから、心に感じたことをそのまま伝えた。

「俺は、似合ってると思った。ああ、リカってこういう女の子だったんだ、って……。純粋にそう思ったよ」

「な……」

　想像していた答えと違ったのか、リカは口をぱくぱくさせていた。

　その反応に、おじさんは慌てて自分の言葉を取り繕（つくろ）う。どうやらリカの顔が赤くなるのを見て、怒らせてしまったと勘違いしたらしい。

「も、もちろん、ツッパリスタイルも似合ってたぞ？　ただその……。ギャップってやつか？　びっくりしてさ。変なこと言ってたらごめん」

　早口になったおじさんに、少女はまだ戸惑っている。長い睫毛（まつげ）の下の瞳が、心の動きに呼応するように揺れていた。

「べ、別に……。謝らなくて、いいけど」

　ぷいと顔を逸らして、何かをごまかすように腕を組んだ。

「ちょ、調子の狂うこと言いやがって。そもそも、おっさんの意見なんて、別にどーでもいいっつーの！」

「う……。ご、ごめん」

「でも、まあ……」

　視線だけを戻して言った。

「ほ、ほんのちょっとだけ、嬉しかった、かもな。だから、その……。ありがと」

　その動揺がうつったのか、おじさんも自分の顔が熱くなるのを感じた。

「お、おう」

　その返事を聞くと、リカは再びそっぽを向いた。彼女にとって、女子高生コーデはひどく体力を消耗するようだ。

「なんかドッと疲れたぜ……。ガラにもねーこと言うもんじゃねーや」

　長い髪をなびかせて背を向けてしまう。更衣室の中の方を向いた。

「あ」

　そこには、カメラを持った寧（ねい）が待ち構えていた。

「ククク……。のがさないですよ……？」

　無表情で笑うという器用な芸当をやってのける。そのただならぬ雰囲気にリカは、姉というアドバンテージも虚（むな）しく気圧された。

「も、もう十分だろ寧……。胸まで弄（もてあそ）ばれたんだぞ？」

　ジリッと距離を詰める寧。妹から離れようにも、後ろではおじさんが頑張っていた。

「新たな伝説のしゅんかん……」

「き、記録に残るんだぞ？　カメラは。や、やめてくれ……」

　構えたカメラのシャッターに、寧は手をかけた。

「せつなのシャッターチャンス！」

「やめろーっ！」

　リカの叫びも甲斐なく、ご機嫌な撮影会が幕を開けた。

　カシャ！　カシャ！　カシャシャシャシャシャシャ……！

　終わることのないシャッター音が鳴り響く。姉のかわいらしい制服姿に、寧は鼻息を荒くした。

「むふう。た、たまらんです。リカ姉かわいいよリカ姉！」

　どういう原理か定かでなかったが、サクランボのヘアゴムで束ねられた髪の毛が、頭のてっぺんで屹立（きつりつ）していた。ビン！　と雄々しく天を貫いている。

「うっ、うわあああああっ！」

　物的証拠を量産されて、リカは怒りと悲しみがないまぜになっていた。

「寧、お前はオレの妹だろ⁉　ちょっとは葛藤とかねーのかよ⁉」

　寧は手を休めずに言い切った。

「寧はもう迷わないです！　一度はあきらめたカメラを、おじさんがおうえんしてくれたんです！」

　急に名前を出されて、おじさんは当惑した。

「え、俺？」

「カメラを見つけた時、寧に言ってくれたです」

　土手で出会った場面が回想される。

　　　　＊

『でも、いいしゅみとも言えないですので』

『いい趣味じゃないって、カメラが？』

『はい。寧の場合は』

『諦めるなくていいんだ。おじさんと違って、君はまだ間に合う』

『……いいんですか、あきらめなくても』

『もちろん。君の趣味は立派なものだよ』

　　　　＊

「た、確かに……。応援したな、俺」

　その経緯を知ったリカは、鋭い目つきでおじさんに噛みついた。

「やっぱり、おっさんもグルだったんじゃねーか！」

「ち、違（ちが）……。あの時はまさか、こんなことになるとは思いもよらなかったんだよ！」

「言い訳すんなっ！　おっさんが寧を唆（そそのか）したんだろーが！」

「濡れ衣だ！　それに、ここまでのモンスターを育てる力は俺にはない！」

　自分が原因の諍（いさか）いの中で、寧はあくまでマイペースだった。

「リカ姉、もうちょっと自然な笑顔でお願いしますです」

「できるか、アホーっ！」

　前門の寧、後門のおじさん――。逃げ場をなくしたリカは、大人しく妹の毒牙にかかるしかなかった。