おじさん「せめて数字だけでも前に移させてくれ」第5話
唐揚げが半分終わったところで、実況の女性店員が反応する。
『おっと、ここで動きがあります。箸からスプーンに持ち替えました。ということは、カレーです!』
シノはいったん唐揚げから離れるらしい。タプタプのカレーを、大きなスプーンで口へ運んだ。カレーは一口目ということもあって、味わっているようだ。
『気になるそのお味は?』
シノは目を輝かせた。
「おいしい。煮溶けた野菜の甘さと、これは……。乳製品のコクでしょうか。スパイスも、辛すぎなくて絶妙です」
店主は再び相好を崩した。挑戦者への愛憎模様が複雑なようだ。
「つーちゃんも食べようよ。おいしいよ」
「そ、そうですわね。いただきます」
自分のレディースサイズを、おじさんはすっかり忘れていた。カツラの毛先がカレーに触れないよう、注意して食べる。
「おっ、確かにうま……。おいしいですわ」
おじさんも食レポしようと思ったが、すべてシノに言われてしまった。グルメリポーターとしても優秀らしい。
「けど、結構しっかりしたカレーですわね」
サラサラではなく、ドロドロ。見た目より重量感があった。
「これは強敵ですわ」
「何言ってるのつーちゃん。カレーは飲み物だよ」
「若いのによく知ってますわね」
それとも、知らずに辿り着いた真理なのだろうか。
「つーちゃんの方が若いでしょ。女子高生なんだから」
「あっ! おほほ」
「全体で3キロだから、カレーが1キロ強だとすると、唐揚げとご飯は2キロ弱だね」
「ええ」
「飲み物のカレーは、食べ物とは別だから、あってないようなものだよね」
「ええ?」
「つまり、このチャレンジは、実質2キロもないんだよ!」
「いやそうはなりませんわよ⁉」
独自の理論に異を唱えるおじさんをよそに、シノはライスにスプーンを入れた。絶賛したカレーとライスを一緒に食べていく。
「や、やられた! カレーとライスを同時に攻略されるとは!」
(普通の食べ方だろ!)
『お兄さん、カレーライスをどんどん食べて……。いや、飲んでいきます! まるでカレーの方から、お兄さんの口へとなだれ込んでいくようです』
お姉さんは突然スケッチブックを取り出すと、物凄い勢いで何かを書いた。
『これはそう、
「
スケッチブックには、日本語の部分が書かれていた。初見のおじさんにも優しい配慮だった。
必殺技の炸裂に、ほかの客もざわめく。
『あのドロドロのカレーで
『不可能だ! 粘度が高すぎる』
『けど、実際にやっているぞ』
『信じられん』
おじさんには、
「くっ。俺のドロドロカレーが、まるでナイアガラの滝のように流れ落ちていく」
冷や汗を浮かべる店主は、しかし強気な姿勢を崩さなかった。
「だが、さっきの理論が正しかったとしても」
(正しくないけどな)
「唐揚げとライスだけでも、2キロ近くある。すき家の最大サイズ――裏メニューの『キング牛丼』が1キロちょっとだと言えば、その脅威も分かりやすかろう」
(よく分からないよ)
固形の唐揚げとご飯。これをどう攻略するかが、勝負を決めるらしい。
シノは再び箸を手に取った。
『残り半分の唐揚げを攻めるようです』
唐揚げ流星群(唐揚げを次々に口へ運ぶ技)の使用は、最初に限られる。本来飲めないはずの唐揚げを飲み続けるためには、ベストコンディションの顎や喉が必要だからだ。
小顔で首も細いシノにとっては、スタート時のフルパワー状態でしか使えない、いわば荒技だった。
シノは唐揚げを持ち上げたが、今度は口へ運ばなかった。
『こ、これはっ⁉』
唐揚げをカレーにディップさせるシノに、店内はどよめいた。揚げ物のこってり感を、香辛料で軽減させ、同時に流動性をも確保する。
「うん。おいしい」
誰に教わるでもなく、シノはそれを本能でやってのけたのだ。
『唐揚げに、カレーという服を着せました! ただでさえうまい唐揚げに、うまいカレーを纏わせる……。まさにうまさの王! ここに爆誕したのは、そう――』
お姉さんは再びスケッチブックにペンを走らせた。
『
蚊帳の外が続くおじさんは、知ったかぶりをかましたくなった。
「ほう、
チラッとギャラリーの反応をうかがう。
『
『初めて聞く技だ』
『あの女子高生は知っていた風だったぞ』
『背伸びしたい年頃なんだろう』
(なんでこれだけ知らないんだよ!)
シノの快進撃に、店主は目を剥いた。
「ば、馬鹿な……! これはもう、チャレンジですらない。やつは純粋に、食事を楽しんでいるだけだ!」
つまるところ、
唐揚げを終えれば、残すはカレーとライスのみ。中盤においても、シノの勢いは衰えなかった。
『ここで遂に、唐揚げ完食です! ここまでのタイムは……。10分27秒!』
好タイムに店内が沸き立つ。
『信じられません。桶全体を見ても、半分くらい終わっています。つまり、残り時間20分もあるのに、もう折り返しです!』
メニュー名の通りになったカレーライスを、シノは着実に進める。
今回、最も難易度が高かったのは、肉であり揚げ物でもある唐揚げだろう。それがなくなった今、後はペースを乱さずにひた走るだけだった。
勝利を確信するおじさんだったが、一方で、気になる点もあった。
このペースなら、完食は時間の問題と言える。もちろん、後半はペースが落ちるものだが、20分近くあれば心配ないだろう。
それなのに、店主が何の動きも見せないのだ。
大食いチャレンジの性質上、料理をつくってしまえば、店側は見るだけになるのは分かる。が、この店主なら、何か仕掛けてくるのではと、おじさんは危ぶんでいた。
結果として、悪い予感は的中することになる。ライスにスプーンを入れたシノが、戸惑いの色を見せたのだ。
コツ。
「あれ?」
スプーンの先の感触に、かすかだが、妙な違和感があった。ご飯とは異なる感触。米粒の隙間から、茶色い何かがうっすらと覗ける。
「どうしましたの?」
「何だろう。ご飯の中に……」
不審に思いながらシノは、上のライスをのけてみた。
「あっ」
『こ、これはっ……⁉』
店内の全員が身を乗り出す。そこには――。
『な、何ということでしょう。トンカツです! ご飯の下から、トンカツが現れました!』
(な、何ぃ~っ⁉)
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます