アラサーTS魔法少女はダークヒーロー風味

第49話 修羅場

カウンター前に座りながら、私は思わず自分の腕を擦った。

今感じている寒気が、エアコンの温度を誤って下げたためなのか、それとも目の前の二人の少女が原因なのか、区別がつかない。常に私と共にある直感が、今、警鐘を鳴らしている。

不思議だ。寒さを感じるのに、背中には汗をかいている。対峙している二人の少女を落ち着いたふりをして見ているが、今の私には声をかける勇気も失われていた。

先に動いたのはリコシェだった。

「知ってるよ、あんたのこと。雪野アリスね？世界に名を轟かせるスノーランス様がこの店に来るなんて、本当に驚きだわ。」

「あなたこそ。ここにいることが驚きだわ、リコシェ。あなたのことはちょっと聞いてるわ。逮捕リストに名前がある。こんなに堂々と現れて、魔法省に連れて行かれる準備でもしてるの？」

二人の間に短い沈默が生まれた。しかし次の瞬間、リコシェのリボルバーが雪野の眉間を指し、雪野の手には突然白い槍が現れ、リコシェの首を狙っていた。

リコシェは口を歪め、鋭い犬歯を見せた。

「よく言うね、この駄犬。その表情から全てが分かるわ。あんた、私の戦友を自分のものと思って、彼女の前でカッコつけたいんでしょ？はっ。カッコつけるどころか、すぐに恥ずかしくて地面に顔を伏せさせてあげるわ。」

雪野はこれまで見たことのない、般若（はんにゃ）のような表情を見せた。

「あなたこそ、発情したメス猫。サヨさんを抱きついて匂いを付けたいの？本当に品がない。品がない奴は再教育が必要。あなたがどれだけ抵抗できるか、興味深い。」

突然空気が静まり返った。戦闘態勢を保ちながら、二人の少女は紫と青の目で互いを睨みつけていた。二人の間には見えないが徐々に張り詰めた線が現れ、その線が切れそうになると感じた私は急いで手を叩いた。

「そ、そういえばっ。」

彼女たちの視線が私に向けられると、私は戦々恐々（せんせんきょうきょう）と言った。

「この前美味しい羊羹を手に入れたんだけど、二人とも少し食べてみない？」

「『食べたい。』」

二人の声が完璧に重なった。私は額の汗を拭いた。

「食べたければ、中に入ってきなさい。そして、武器をしまって。店のものを壊したら、私も怒るからね。」

二人は渋々武器を下ろした。

「命拾いしたな、駄犬。」

「あなたこそ。メス猫。」

「店内での喧嘩も禁止。大声を出さないで。」

私は急いでQが以前買ってきた羊羹をテーブルに並べ、二人は黙って座った。雪野は自分の前に置かれた羊羹を見てから、リコシェの皿をチラリと見て、ドヤ顔を浮かべた。

「…何？その腹立たしい表情は？」

リコシェはフォークを止め、再び歯を食いしばりながら雪野を睨み返した。雪野は胸を張り、自信に満ちた微笑を浮かべた。

「サヨさんが私にくれた羊羹の方が大きいのよ。彼女は私の方が好きなのね。」

「は？そんなわけないだろ。発情期の馬鹿犬め。明らかにあたしの方が大きい。」

「私の方が大きいわ。あなたのは一角が欠けてるもの。」

「あんたの目が腐ってるのか？明らかにあんたの方が一角欠けてる。」

こんな些細なことで争い始めた二人を見て、私は頭が痛くなった。二人をどうやって黙らせようかと考えていると、ドアが開く音が再び聞こえた。

「い、いらっしゃいませ。」

「ただいま。」

買い物袋を提げたQがのんびりと入ってきた。

「おお？今日はにぎやかだね。二人もお客さんがいるなんて。」

私はQに助けを求める視線を送ったが、その鈍感な奴は全く気付かない。ただテーブルへと歩いていった。

「何を美味しそうに食べてるの？私も食べたい......っ？」

Qの目が驚きで大きくなった。彼女の表情を見て、私は良くない予感がした。

「これ、もしかして私が買った限定販売の羊羹？」

Qは急いで冷蔵庫（れいぞうこ）のそばへ駆け寄り、中を確認した後、絶望の表情を浮かべた。

「食べられちゃった！私、まだ食べてないのに！」

床に座り込んで、Qはしょぼくれて泣き始めた。テーブルから二人の非難の視線を感じつつ、私は無力感（むりょくかん）に満ちて顔を両手で覆い、つぶやいた。

「この混乱、一体どうすればいいんだろう。」