転校したら元カノ三人と同じクラスになった

第33話 期末テスト：返却日

「ねーやばいかも私」

「うちも。ママに絶対怒られるんだけど〜」

　各方面から、そんな会話が聞こえてくる週明け。

　今日は、期末テスト返却日だ。

　三大美女にとっては運命の、というか碧斗周辺の人物にとっては運命の日である。

「夏鈴、出来たのか？」

　朝のホームルームが終わり、夏鈴の方へと向くと、突っ伏している小さな体があった。

「……夏鈴が出来てるわけないよね……」

「そう……だな」

「そうだなってなに……！？」

　絶望感溢れる言葉と、自信の無さが溢れ出る雰囲気に、碧斗も微笑む。

　余程、出来なかったようだ。

「てか、碧斗は出来たの？」

「うーん、俺はまあまあだな」

「まあまあって？」

「70点くらい？」

「え……夏鈴が知る"まあまあ"は40点くらいなんですけど……？」

「なんだそれ。じゃあ夏鈴の"そこそこ"はどれくらいなんだ？」

「30点」

「赤点スレスレじゃねーか！」

　即答する夏鈴に、碧斗のツッコミが入る。　

　("そこそこ"で30点の夏鈴が言う「出来なかった」は、もう0点だろ……）

「はあ……負ける……」

　不意に、そう呟く夏鈴。

「負ける？」

「……あ、なんでもない！」

「そ、そうか」

　なぜか、夏鈴は動揺していた。

　というか、小テストで伝説級の点数を取ったことを報告してきた時は、そこまで落胆していなかったのだが、なぜ期末テストだとこんなにも落胆しているのだろうか。

　重みが違う、と言われればそれまでなのだが、「そこまで変わる？」と思うのも事実。

　とはいえ、聞くのはなんとなく野暮な気がするのでやめておく。

　◇◇◇◇◇

「席につきなさい」

　チャイムが鳴ると、歴史担当の先生が入ってくる。

　スラッとした体から放たれる、女性の低音ボイスは、教室内の緊張感を一気に上げた。

「号令してくれるかしら？」

「気をつけ、礼。お願いします」

　定型通りの挨拶を終えてから、程なくしてテスト返却が開始される。

　出席番号順にクラスメイトの名前が呼ばれていくと、まずは陽葵の番となった。

「小野寺」

「はーいっ」

　柔らかすぎる返事をして、陽葵は先生の元へ。

　そして解答用紙を受け取り、点数を見ると、『39点』の文字。

　陽葵にしては、よく頑張った方、否、頑張りまくった方だ。

　その後、何人か挟んだ後、乃愛が呼ばれた。

「如月」

「――」

　特に返事もせず、先生の元へと向かう。

　緊張しているのか、歩くスピードがいつもより遅くなっている。

　そして、解答用紙を受け取ると、すぐに目を通す。

　問題用紙には、『41』の文字。

「初めてだ……」

　勉強が功を奏し、中学時代を含めて今までで一番の点数を取れた乃愛は、嬉しさのあまりニヤついていた。

　その後、何人か挟むと、次に呼ばれたのは翔だ。

「間宮」

「うす」

　翔も、緊張から足取りが重くなっている。

　恐る恐る解答用紙を受け取ろうとした時、担当の先生から「もう少し頑張りなさい」と言われた。言われてしまった。

　そうして、解答用紙を見ると、『28』の文字。

「やっちまったぜ……」

　最早悔しいのか悔しくないのか分からないが、教科書を読んだだけなので妥当と言えば妥当だ。

　そして何人か挟み、次に呼ばれたのは碧斗。

「流川」

「はい」

　特に緊張もせず、普通の足取りで向かう。

　勉強もしたし、やれることはやったつもりなので怯えることは無い。

　そうして、解答用紙を受け取り、見ると『73』の文字があった。

　採算通りの70点前後であり、この時点で翔とは大きな差が開いた。

　次に呼ばれたのは、夏鈴だ。

「山下」

「はーい」

　絶望を通り越して虚無感に襲われている夏鈴は、だらーっと碧斗の隣を去る。

　半ば諦めのような軽い足取りで向かい、解答用紙を受け取ると、ニッコニコの笑顔で戻って来た。

　奇跡的に、良い点数を取ったのだろうか。

「夏鈴、まさか……？」

「じゃーん！」

　隣の碧斗へと、堂々とテストを見せる。

　そして、その点数を見た碧斗は、思いっきり目を丸くした。

　まさか、本当に奇跡が――

「20点……！？」

「えへへ、祭りだ祭り！」

　起こるわけがなかった。

　――しっかり、期待通りの点数を、夏鈴は取ってきました！　えっへん！

　そして、最後に受け取るのは、夜桜小春。

「夜桜」

「はい」

　上品な足取りで、先生の元へと向かう。

　ただ、歴史に関しては小春に自信は無い。

　というか、数学に力を入れすぎて、他教科を疎かにした。

　とはいえ、全くしなかった訳では無い。

「ありがとうございます」

　そう言いながら、先生から解答用紙を受け取る。

　そして、すぐに目を通すと、『45』の文字。

「……よしゃ」

　小さな声で呟く小春の顔には、笑顔が浮かんでいた。

「小春、どうだったの？」

　笑顔の小春へ、クラスメイトは問う。

「――45点でした！」

　――無論、小春は堂々と、隠すことなく点数を答えた。

「え！　私と同じくらいだ！　なんか嬉しいなあ」

「ふふ、嬉しいんですか？」

「嬉しい！　小春と一緒の点数なんて……！」

　クラスメイトも、特に罵ったり、嘲笑したり、――幻滅したりはしない。

　いつも通りに、小春へと接した。

　むしろ、愛情が増したようにも見えた。

　そうして、歴史のテスト返却が終わった。

　碧斗と翔、夏鈴と陽葵には少し差がついたが、三大美女同士はまだまだ誤差の範囲内だ。

　それから、昼休憩を挟み、ほとんどの科目のテスト返却を終える。

　そして、残る科目は数学のみとなった。

　◇◇◇◇◇

　その、数学が返却される時間の前の休み時間。

　三大美女は、とある無人の教室へと集合していた。

「ねえ、どうなのよ」

「何？　主語が無くて陽葵ちゃん分からないんだけど」

「それはあんたがバカなだけでしょ？」

「落ち着いてください。結果なんて聞かなくても分かると思いますが」

　久しぶりに対面で話す三人。

　グループトークではあれ程に雰囲気が良くなるのに、こうして直接話すと、いつも悪い雰囲気から始まる。

　もはや、「好きな人には意地悪したい」的なことなのだろう。

「……まあいいから、テストの点数教えなさいよ」

「ふん、計算するから待ってて！」

「私もそうします」

　そして各々が、空席の机に自分の指をなぞらせ、文字にならない文字で暗算をする。

　陽葵は若干悩んでいるが、答えが出たようだ。

「じゃあ陽葵ちゃんから発表してあげるよ」

　陽葵の言葉を聞くと、乃愛と小春は「聞き逃さない」と言外で伝えるように、身構えた。

　一番のバカだとは言え、陽葵が努力しているのは幼なじみの勘で知っているし、油断は出来ない。

「私はねー……ちょーど140点！」

　小野寺陽葵の四教科の点数の内訳は、歴史39点、現代文40点、化学30点、英語31点の計140点。

　なんとか赤点は回避したものの、相変わらずギリギリを攻めている。

「意外と高いんですね」

「……その言い方ムカつく！」

「ふふ。じゃあ次は私が言いましょうか」

　恒例になった嘲笑を混ぜて、小春が合計点を発表した。

「私も、140点でした」

　奇しくも、陽葵と同じ点数だ。

　内訳は、歴史45点、現代文30点、化学32点、英語33点の、計140点。

　無論、赤点を攻める具合もまんま陽葵と同じだ。

「意外と高いって言ったくせに！　陽葵ちゃんと同じ点数じゃんか！」

「ふん、だから意外と高いって言ったんです」

「まあまあ、落ち着きなさいよ。私が発表する番なんだから黙って聞いて」

　言い合う小春と陽葵を、無理矢理言葉で制する乃愛は、余裕の表情をしていた。

　二人よりも、圧倒的に点数が高かったのか。

　それとも――

「何点なの？　まさか陽葵ちゃんより高いとか無いよね？」

「何点なのですか？」

　つぶらな瞳を細め、猫が睨むような目つきに変わる陽葵と小春。

　勿論、そこには敵意の感情しかない。

「――私も、140点だった」

「……え？」

「……はい？」

　乃愛の点数を聞くと、驚きのあまり、今度は猫が夜を迎えた時のように目がまん丸になる陽葵と小春。

　乃愛の点数の内訳は、歴史41点、現代文35点、英語32点、化学32点の、計140点。

　――偶然にも、三大美女の点数は、残る一科目『数学』を除いて、横並び。

「え、ええ！？　一緒なの！？」

　運命的な結果に、陽葵が大きく声をあげる。

「うっさい、信じられないけどそうでしょ……」

「どんな偶然ですか……」

　乃愛と小春も、同じように驚いていた。

　そして、横並びということ、それはつまり、言い換えれば――

「数学が一番高い人が、碧斗くんと夏祭りに行けるということですね」

　頭を整理した小春が、大きめの声で呟く。

　陽葵と乃愛にも勿論聞こえており、二人も理解していた。

「……なんか、一気に緊張してきた……」

「私もやばいかも、怖い……」

　よりにもよって、残る科目はあの数学だ。

　暗号のような数式と、意味不明なグラフに苦しんだ。

　夏鈴と勉強しても、お姉ちゃんに聞いても、さわりの部分しか理解出来なかった。

　――そんな中、小春は堂々としていた。

「私はそんなに心配してませんけどね。やっぱり、陽葵と乃愛よりも出来ちゃうっぽいです」

　相変わらず、中々に棘のある言葉を口にする小春だが、決して強がっている訳では無い。

　積み重ねてきた努力が、自信となっているのだ。

「んあー……碧斗と勉強したからって……このやろ……」

　そんな小春の自信に気圧されたのか、陽葵は悔しそうな顔を浮かべる。

「紫月お姉ちゃんの思いは無駄にさせまい！」なんて思いながらも、少しだけ自信が無さそうな雰囲気だ。

「ふん。私だって……自信あるし？　ばーかばーか！」

　若干言い淀（よど）みながら、強がりを口にする乃愛。

　乃愛に関しては、多分、勉強会の相手が悪すぎた。

　多分というか絶対。なんせあの夏鈴だ。

　数学でも、「えへへ」なんて笑いながら、期待通り(もちろん悪い意味)の点数を取るだろう。

「次の時間が楽しみですね。文句無しですよ？」

　二人を傍目に、小春の自信は変わらない。

　そんな会話を交わしていると、始まりを告げるチャイムが鳴った。

「あ！　やば！　教室まできょーそーっ！」

　そう言うと、茶髪の妖精は無人の教室を勢いよく飛び出した。

　いつも、陽葵のかけ声で、こうして突発的な勝負が始まる。

　今日は、教室に一番乗りで到着した人が勝ちだ。

「うわずる！　じゃーね小春っ！」

　先走った陽葵を追いかけるように、金髪の女神も勢い良く飛び出した。

　乃愛も乃愛で、意外とこういう勝負には付き合ってあげている。否、断れないだけだが。

「……もうっ！」

　そんな二人に勝つ為、黒髪の天使も走って飛び出す。

　陽葵と乃愛が勝負するということは、即ち小春も参戦するということ。

　そうして、無人の教室には鼻腔をくすぐる甘い香りを残して、三大美女の可愛すぎる前哨戦が始まった。

　◇◇◇◇◇

「遅いぞ小野寺」

「すいませーん！」

　一番乗りにゴールしたのは、陽葵。

　軽ーく返事をして、席に着く。

　その後、程なくして乃愛と小春が教室に到着し、着席した。

「テスト返却の時間だからな。間違えた場所は赤ペンで直すように」

　号令を終え、厳かな口調から放たれる言葉に、クラスの大半が姿勢を正す。

　碧斗の隣に座る夏鈴は、ニッコニコ。

　三大美女達の様子は、陽葵と乃愛はド緊張、小春は少し緊張、と言ったところだ。

「神様なんでもします100点であってください……」

　祈るように、目を瞑って独り言を呟く陽葵。

　そもそも、空欄があったので100点などありえない。

「小野寺」

「は、はははい！」

「どうした？」

「ななな、なんでもないでふ！」

　緊張のあまり、噛んでしまった陽葵は、「ふぅ」と深呼吸をしてから、数学の先生の元へと向かう。

　そして、受け取り、解答用紙を見ると『48』の文字。

「やーったあ！」

「喜べる点数ではない」

「えへへ、すいませーん」

　緊張から解放された陽葵は、自席へ戻るついでに乃愛と小春へ、勝利宣言混じりの視線を向ける。

　紫月との勉強が功を奏し、中学でも取ったことの無い点数を取った。

　その後は、滞りなく乃愛と小春も受け取った。

　ちなみに、碧斗と翔の勝負は、碧斗の圧倒的勝利。

　そして、陽葵と夏鈴の勝負も、圧倒的に陽葵が勝利した。

　――よって、どちらかが勇気を出さなければ、夏祭りは共に行けない状況に陥ってしまった。

　◇◇◇◇◇

　時は経ち、夜。

　いつもと違う空気感で、グループトークが開催される。

　――運命の時間だ。

　小春：『そろそろ答え合わせしませんか？』

　乃愛：『そうね。胸騒ぎがすごいから早くしよ』

　陽葵：『ふふん、いいよいいよ』

　過去最高得点を取った陽葵からは、文脈でも伝わる程に余裕が溢れ出ている。

　乃愛：『陽葵、なんか余裕そう』

　小春：『私もそう思いました。満点でも取ったんですかね』

　陽葵：『もー見せびらかしてやりたいくらい！』

　乃愛：『そんなに余裕そうなら陽葵から教えてよ』

　小春：『確かに。陽葵から教えてください』

　怖いくらいに余裕そうな陽葵に、一番を促す二人。

　そして、数秒後、陽葵から文が届く。

　陽葵：『48点！　よしゃー！！』

　乃愛：『たっか……』

　思った数倍高い点数を取った陽葵に、乃愛は素直に感心する。

　というか、全然高くない。

　小春：『まあまあですね。陽葵にしてはって感じです』

　陽葵：『ふん、負け惜しみ？』

　小春：『うるさいですね。まだ私は結果を言ってませんよ』

　乃愛：『はいはい、まあ二人とも黙って』

　陽葵と小春が言い合う所を、乃愛が文で制する。

　こういう時、いつも止めに入るのは乃愛だ。

　陽葵：『ふん。負け惜しみは最後に聞きたいから次は乃愛が言って』

　乃愛：『はあ！？　私は負け前提みたいな扱いしないでくれる！？』

　陽葵：『ごめんなちゃーい』

　微塵も思っていない謝罪を浴びた後、乃愛が結果を文にした。

　乃愛：『私は52点です！　陽葵に勝ったー！　よしよしよしよしよし！　うりゃー！』

　勝ちを確信し、興奮が止まらない。

　夏鈴との勉強会だけでなく、頭の良いクラスメイトに聞いたり、個人的に碧斗に聞いたり。

　色々な勉強法を試したのが、功を奏して勝利に繋がった。

　普段、クールな乃愛とは思えない程に、喜びまくっている。

　陽葵：『はあ……もうー！　碧斗と行けないの確定しちゃったじゃん……』

　小春：『残念ですね。お疲れ様です』

　このタイミングで、小春がその言葉を陽葵にかけても、煽りにしか聞こえない。

　――まあ、本当に煽っているんですけどね。

　陽葵：『やだ！　むかつく！』

　乃愛：『うしうしっ！　はー最高、碧斗大好き』

　もはや愛の言葉を文にするまでに嬉しがっている乃愛だが――小春の存在を忘れている。

　小春：『じゃあ、最後は私が言いますね』

　陽葵：『どっちも負けろ……』

　小春：『あ、本当の"負け惜しみ"さん』

　陽葵：『ぐぬぬぬ！！！！』

　小春：『ふふ』

　今度は、乃愛は止めることはしなかった。

　無論、勝ちを確信した嬉しさのあまり、どうでもいいからだ。

　というか、小春の煽りスキルが強すぎる。

　そして、数秒経った後、小春の結果が送られてくる。

　小春：『私は――60点です』

　乃愛：『……はあ！？』

　陽葵：『ええぇぇえ！？』

　まさかの結果に、陽葵と乃愛の感情は驚愕に支配される。

　乃愛：『絶対嘘だ！　嘘つき！』

　陽葵：『そーだそーだ！　カンニングしたんだろー！』

　小春：『はあー。負け惜しみはやめてください。気持ち良いので今はいいですけど！』

　もう、煽りスキルが限界突破している。

　それと同時に、小春の解答用紙の写真が送られてきたので、二人は何も言えなくなった。

　それも込みでもう一度言うが、小春の煽りスキルは限界突破している。

　小春：『碧斗くんと夏祭りに行けるのは私ですね。やったあ』

　乃愛：『あーもう……』

　陽葵：『小春、名前のところに陽葵ちゃんって書いてない？』

　小春：『書いてるわけないでしょう』

　陽葵：『ちぇ……』

　静かに悔しがる乃愛と、無理矢理すぎる負け惜しみをする陽葵。

　――とはいえ、全員が努力をして、最高得点を取ったのも事実だ。

　勝負の結果がどうであれ、努力は消えたりしない。

　陽葵：『あーもう陽葵ちゃん泣きそう！！　でもお疲れ様！　おやすみ』

　乃愛：『ふん、おやすみ』

　小春：『おやすみなさい』

　結局、最後はこうして良い雰囲気になっていく。

　いつもの様に、欠かさない『おやすみ』を送って、三人のグループトークは終わった。

「……はあ……良かった……」

　暗くなった部屋、ベッドの上で、小春は安堵する。

　陽葵と乃愛が努力しているのは、テレパシー的に分かっていたので、実は焦っていたのだ。

　安心と、期待を胸に秘めて、小春は目を閉じる。

　机の上には、『あおとくんの』と書かれたネームプレートが残されたまま。

　こうして、小春の勝利で期末テストは幕を閉じた。　

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