Brutus

Ⅰ

　覚えているのは、少し埃っぽい部屋の匂いと、燦々と降り注ぐ光。

　まぶし過ぎて、目が眩むほどだった。

「ブルトゥス。彼が、ユリウス・カエサルです」

　ブルトゥスは、母の服の裾から、そっと瞳を上げる。そこには、若い男が立っていた。

「ほら、挨拶は？」

「初め、まして……」

　おずおずと口にするや否や、男はブルトゥスに飛びついた。まるで、可愛らしい子猫を見つけた様に。

「ああ、何と柔らかな肌だろう！　そして何と、美しい瞳だろう！」

　彼はブルトゥスを抱きかかえ、目一杯頬擦りをした。そして、小さくキスをする。

「彼のことを、『父』と呼んでも良いのですよ」

　母が言う。最高に幸せで、とろけるような笑みを浮かべて。

　父が死んでから、一度たりとも笑わなかった、あの母が。男に向かって、微笑みかけている。

　彼との出会いは、これが最初だった。そしてこの時の記憶が、ブルトゥスの生涯に付いて回った。