白狐の花嫁 ～治癒の令嬢は白狐憑きの貴公子に溺愛される～

第34話：大団円

　その後、連絡を受けた祥吾（しょうご）と篠田（しのだ）が警察とともに駆けつけ、亮介（りょうすけ）は連行された。

　一夜明け、ようやく事情聴取から解放された六花（りっか）と瑛人（あきと）は、鞠子（まりこ）が用意してくれた朝食を口にした。

「瑛人様、申し訳ございません。私が考え足らずで、家に上げてしまったばかりに……」

　頭を下げる六花に、瑛人が手を振る。

「いや、おまえが家に上げずとも、何か手を考えて襲撃しただろう。気にすることはない」

「そうですわ！　どんなに怖かったでしょうね。もう大丈夫ですからね」

　鞠子に抱きしめられ、六花は母を思い出した。

　母も昔、六花が泣いているとこんな風に優しく抱きしめてくれた。

「ああ、坊ちゃま、睨まないでください。これは坊ちゃまの役目でしたわね」

「睨んでない！」

　瑛人がむうっと口をとがらせ、そっぽを向く。

　鞠子の前では、瑛人は成人した軍人ではなく、やんちゃな少年の顔を見せる。

　そんな瑛人がたまらなく愛おしく、六花はいつまでも飽きることなく見つめた。

「六花様、傷の具合はいかがですか？」

　食後のお茶をもってきた祥吾が、いたわるように尋ねてくる。

「ひどい目に遭われましたね。私が家にいれば、こんなことには……申し訳ございません」

　沈痛な面持（おももち）ちの祥吾に六花は慌てた。

「そんな……！　祥吾さんのせいではありません！」

　パーティー前日で頼りになる祥吾が公爵家で最後の打ち合わせをしていたのも不運だった。

「そうだ、全部あいつらが悪い」

　紅茶のカップを口にし、瑛人が苦々しい表情になる。

「春美（はるみ）も亮介（りょうすけ）も、軍本部や貴族の屋敷に直接赴（おもむ）いて襲撃するなど、どうかしているとしか思えない。本当に度を超した嫉妬は、人を破滅に追い込むな」

　春美は皇都で新生活を始め、亮介は紅茶の仕事に邁進（まいしん）しており、順調な人生を歩んでいたはずだ。

　ふたりとも歪（いびつ）な激情を制御できずに、自分の手で自分の人生を滅茶苦茶にしてしまった。

「さて、いよいよ婚約パーティーだな、六花」

「はい……！」

「私が皇都一のご令嬢に仕上げますわ。腕が鳴ります」

　張り切って力こぶを作ってみせる鞠子に、皆がどっと笑った。

　　　　　　　　　＊

　大変な一夜を経て、婚約パーティーが盛大に行われた。

　六花は香澄（かすみ）の選んでくれたドレスをまとい、鞠子に着付けてもらって皆の前に出た。

　昨晩の出来事があったからか、不思議と肝が据（す）わっていた。

　命がけの戦いに比べれば、初見の人たちと話すくらいなんでもないと余裕をもって対応できる。

　六花の堂々とした令嬢っぷりに、集まった人たちからは次期公爵夫人にふさわしいと賞賛が集まった。

　祝福されながら婚約届に二人で署名をし、正式に婚約が決まった。

「六花、改めてよろしくな」

「私こそ、よろしくお願いいたします」

　六花と瑛人は微笑み合い、無事に婚約パーティーは閉会となった。

　――後日、亮介と春美の処遇について知らせがあった。

　亮介は一番隊隊長の自宅を襲撃し、婚約者を脅迫、無許可で妖魔を捕獲、売買しようとした疑いで投獄されることとなった。

　最悪、処刑もあり得る重罪で、朝倉（あさくら）家は爵位を剥奪（はくだつ）されることとなった。

　春美は呪詛（じゅそ）を使用し、一番隊隊長を妖魔で襲撃したとして、こちらも重罪に問われることとなる。