占い師様の婚約者 ～嫁取りの占いは、幸せのはじまりでした～

第67話 どうしてよ!! －ヴァネッサ視点－

「ヴァネッサ。向こうの家が、話し合いの場を設けることに同意した」

「まぁ！　嬉しいわお父様！」

　やっぱりそうじゃない！　思った通り！

　いくら占いしか能のない家でも、役立たずはいらなかったのよ！

（誰だってそうよね！）

　あんなみすぼらしい無知よりも、ちゃんと着飾ることを知っている私を選ぶに決まってるもの！

　ちゃんと令嬢教育だって受けてきているし、社交界デビューだってしているんだから！　当然よね！

「それで？　いつお会いできるの？」

　あの美形に会える。ようやく私のものになる。

　そう思えば、どうしても喜びは抑えきれなくて、つい声が弾むけど。

　今くらい、浮かれてても許されるはずでしょう？

「ヴァネッサ……」

　そう、思っていた私に。

　お父様は、以前のようにため息をついて。

「話し合いは、陛下の御前（ごぜん）で行われる。だから、お前を連れてはいけない」

　そんな風に、無情な言葉を告げてきた。

「どうしてよ!!　私と役立たずの立場を交換するための話し合いでしょ!?　私だって当事者じゃない!!」

　それに、早くあの美形に会いたいもの！

　最近は、前よりもさらに会えなくなってるし。シーズンも、もう終わっちゃう。

　別に婚約式がシーズン外になるのは構わないけど、会う回数が減るのはいや。

「それとも向こうが何か言ってきたの!?」

　そうじゃないのなら、私が一緒に行けない理由が分からない。

　なのに。

「お前が出した手紙を、陛下もご覧になったそうだ。つまり……」

「つまり？」

「……とにかく。これはスコターディ男爵家としての判断だ」

「どうして!?　それならなおさら、私だって連れていってくれたっていいじゃない！」

　お父様は、今までずっと私のお願いを聞いてくれていたのに！　どうして今回はダメなの!?

　私はずっと、貧乏なのを我慢してきてたのに……！

「……お前が、その場で一切声を発しないというのなら、考えてもいいが」

「どうしてよ！　私にだって発言する権利はあるはずだわ！」

「だから、だ。ヴァネッサ、社交界というのは、そう簡単なものではない」

　意味が分からない。

　だって、私のための話し合いでしょう？　それなのに、私は黙ってその場にいるだけ？

「役立たずだけ参加するなんて、許せない……！」

「安心しなさい。役立たずは、参加しない」

「……しない、の？」

　どうして？　デビュー前だから？

　もしかして、だから私も参加させないってこと？

「でもっ、それと私が話し合いの場に行かない理由とは別じゃ――」

「ヴァネッサ！　いい加減にしなさい!!」

「っ!!」

　生まれて初めて、お父様に怒鳴られた。

　普段穏やかで優しいお父様の、一体どこにそんな力があったのかと思うくらい、大きな声で。

　とても、怖い、顔で。

「元はと言えば、お前が勝手に手紙なんぞを出すから！　我が家の立場が危うくなっているんだろう!!」

「……え？」

　危うい、って……どうして？

「陛下が手紙の内容を知っているということは、お前の企みも全て見透かされているということだ！　浅はかな行動のせいで、全てが台無しになった！」

「そんな……」

　私は、ただ……。

　役立たずに、個人的な手紙を出しただけなのに……。

「いいから、お前はしばらく家から出るな！　それと、婚約者の交代はできないものと思え！　いいな！」

　それだけ言って、部屋から出ていってしまったお父様。

　私はただ、あまりの出来事に。扉を見つめることしかできなくて。

　そして……。

「役立たずが、占い師一家の嫡男の正式な婚約相手に決まった。もう諦めなさい」

　話し合いから戻ってきたお父様は、私にそれだけを告げた。

　詳しい内容を聞こうとしても、話せないの一点張り。絶対に、教えてくれようとはしなかった。

「どうしてっ……！　どうしてよ!!」

　あの美形に相応しいのは、役立たずなんかじゃなくて私のほうよ！

　それなのに、どうして役立たずなんかが選ばれたの!?

　あれ以上の相手なんて、今後見つかるはずないじゃない！　美形は全員売約済みなのよ!?

「なんで……！　役立たずなんかに……！」

　私のものになるはずだったのに！　役立たずなんて、生まれてくるはずじゃなかったのに！

　どうして男に生まれてこなかったのよ！

「どうしてよぉ!!」

―――ちょっとしたあとがき―――

　貧乏が、悪い。

　そうでなければ、もっと普通に、もっと幸せになれた。

　……かも、しれない。