占い師様の婚約者 ～嫁取りの占いは、幸せのはじまりでした～

第38話 楽しかった

　初めてのお出かけということもあり、初回はあまり長く滞在しないようにと決まっていました。

　興奮しすぎても疲れてしまうそうなのですが、人は楽しすぎると疲労を忘れてしまうことがあるのだそうです。

　なので、今日は暗くなる前に馬車へと戻りました。

「どうだった？」

「とっても楽しかったです！」

　初めてのことだらけで、戸惑いもありましたが。それ以上に、本当に楽しくて。

　こんなに楽しいと思ったのは、人生で初めてかもしれません。

「それならよかった。今日はまだ、広場しか回れなかったから。どうなんだろうって、ちょっと心配だったんだ」

　広場、しか？

　つまり街には、広場以外にも見て回る場所があるということですか？

「次回は、さらに別のところにも行きたいね」

「ぜひ！」

　あの場所でも、私のとっては未知のことばかりで。少しだけ世界が広がったと思っていたのに。

　実は、まだまだ全然世界は広かったようです！

「今度はどうしようか？　今日は立ったままだったけど、次回は座れる場所で甘いものでも食べる？」

「そんな場所があるのですか!?」

　本当に、知らないことだらけです。

　これでまだ、あの街一つだけのことなのですから。本当に、今までの私の世界は狭すぎたのだと、改めて実感しますね。

「甘いもの、好きだよね？」

「はい、好きです」

　頷いて肯定できるくらい、私はようやく甘い食べ物を普通に認識できるようになりました。

　以前は分からないと、答えていましたから。これでも進歩したと、自分では思っているのですが。どうでしょうか？

「だと思った。君は甘いものを口にすると、幸せそうに笑っているから」

「そう、なのですか？」

　自分では、全く意識していませんでしたが。マニエス様がそうおっしゃるのなら、そうなのでしょう。

　なんだか私よりも私のことを理解されている気がして、少しだけ恥ずかしくなりますが。同時に嬉しいと思ってしまうのは、それだけマニエス様が私を気にかけてくださっているから。

　そんな経験も初めてで。また一つ、私の世界は広がっていくのです。

「クッキーを食べた時も、マカロンを食べた時も。あとほら、誕生日のケーキを食べた時もね。とっても、幸せそうだったよ」

　優しくあたたかいその瞳は、今は青色ですけれど。その下にある金の瞳と、視線の柔らかさは同じでした。

「どれも全て美味しいので。きっと私にとっては、幸せの味なんです」

「幸せの味、か。いいね、それ」

　実際、あたたかいお部屋で美味しいものを皆様と一緒にいただけるのは、これ以上ない幸せだと思うのです。

　だからこそ、私にとっては甘いものだけでなく、あの場でいただく全ての食べ物が幸せの味。その中でも、特に甘いものが好きという、ただそれだけ。

　けれど同時に、それはとても贅沢なことなのでしょう。

「じゃあ次は、外でも幸せの味を体験してもらおうかな。きっと気に入ると思うよ」

「楽しみです！」

　毎日そんな贅沢を楽しめる私は、幸せ者です。

「約束だよ、ミルティア」

「はい」

　こんな風に、次の予定が決まっていくのも。

　美味しいご飯を、優しい方たちと毎日食べられるのも。

　当たり前ではないのだと、幸せなのだと。忘れずに日々、過ごしていきたいですね。

「……あ」

「？」

　なんてことを考えていたら、唐突にマニエス様が何かに気付いたように一言口にされて。

　そうして急に、焦ったように言葉を並べ始めました。

「いや、その、ごめんっ。今日の流れで、つい……」

「どうか、されましたか？」

「いやだって、その……名前、を」

「名前、ですか？」

　心配になって問いかけた私に返ってきたのは、名前という言葉。

　何のことなのか分からず、思わずそう聞き返してしまいました。

　すると。

「その、君の名前を……その……。つい、呼び捨てにしてしまったから……」

　そんなことを、マニエス様がおっしゃるではありませんか！

　名前なんて、呼んでいただけるだけでありがたいのに！

「構いません。そのほうがマニエス様が口にしやすいようでしたら、次からは呼び捨てでも私は気にしませんよ？」

　名前を呼ばれること自体、スコターディ男爵家ではありませんでしたから。

　それに……。

（マニエス様には、私の名前を呼んで欲しいのです）

　なぜそう思うのかは、分かりませんが。

「いい、の？」

「もちろんです！」

　意外そうに問いかけていらっしゃいますが、婚約予定の男性にいつまでも「ミルティア嬢」と呼ばれるのもおかしな話だと思いますし。

「……それじゃあ、遠慮なく」

「はい！」

　少しだけ恥ずかしそうに、けれど嬉しそうなマニエス様は。馬車の中で改めて姿勢を正して、小さく咳ばらいをしてから。

「これからもよろしくね、ミルティア」

　そう言って、私のほうへと手を差し出されました。

　なので、それに応えるように。

「こちらこそ、よろしくお願いいたします。マニエス様」

　私はそっと、その手に自分の手を重ねたのです。