　さて、大高城周辺は噂が本当であると思わせるように、今川方からの通り道を見張るように、鷲津、丸根、正光寺、向山、氷上の五カ所に砦が築かれていた。その進行の様子は大高城からも容易に確認ができ、城主の水野大膳は焦っていた。

「くそっ、これではどこからも伝令が行き来できぬではないか」

　大膳は数名の家臣とともに、今後の戦略を考えていた。表向きは織田勢に組みしているため、織田方の間者がいることも十分にわかっていた。しかし、どう考えても今川の大軍を前にしては勝ち目はないと思えた。支配する大高の民のためにも、今は今川方の援助を頼るしかなかった。

　この軍議の席に緒川水野家から水野信元がいた。信元は大善の伯父にあたり、今川方の松平元康の実母、於大の方は娘にあたる。

「おそらく、今川方の軍勢として、松平信康が先手を務めるものと思う。於大は私（ワシ）の娘。きっと今川方からも大勢の援軍を差し向けてもらえることと思う。かたや、今の織田方の軍勢はこれが精一杯じゃ。恐れるに足りぬだろう」

　信元は六角氏が尾張・美濃の領地を狙っており、その牽制として、織田軍は少なからぬ軍勢を割く必要があると考えていた。彼等には、秘密裏に六角氏と織田が和平を交わしているという情報は入っていなかったのである。

「さりとて、我が軍だけで攻め出れば、さすがに勝ち目はあるまいて」

「なんとか籠城して持ちこたえるのが賢明かと」

　大善の不安を消し去るように信元は答え、他の家臣も頷いた。

　そのとき、鳴海城より、猛将と知られた岡部元信が現れた。

「水野様、今川軍の先鋒（せんぽう）として、松平元康殿、兵糧米を届けに参るという知らせが届きました」

「おおっ」

「いよいよだな」

　水野大膳以下そこにいる家臣全員が色めきだった。

同じ頃、鳴海城では梁田正綱と城主、山口乗継が膝を交えて話をしていた。誰もいない部屋で、密談とはこういうことを言うのかと思われる静寂が流れていた。

「乗継殿、ご決断に猶予はございませぬぞ」

　梁田正綱は信長からの伝言を伝え、信長への味方をするよう説得していた。

「しかし、先に今川と対峙するのは私（ワシ）らじゃ。本当に信長殿を信じて良いのか。信秀様なら、様々な戦でその知略や勇壮ぶりも見ていて知っておるが、未だ大きな戦をしたことのないお方が、いきなり今川との一戦じゃ。なにより、大高城と異なるこの鳴海城は小さな城。今川に攻められては援軍を待つより先に落城するわ」

　山口乗継は再度の裏切りには慎重であった。どちらの味方をするにも先鋒（せんぽう）をやらせるのは目に見えていた。だからこそ、強いものに味方せねばこの領土を守れぬと知っていた。しかし、正綱は一向に困った様子はなかった。秘策があるわけではないが、裏切り者は自分に有利と思えばすぐにも寝返るのはわかっていたからである。

「信長様は何もせず、城に立てこもるだけで良いと仰せです。もし、お断りなら、近くの砦より一気に軍勢が押し寄せ、ひとたまりもございませぬ。何もしないだけで名馬を得、素早く逃げおおせるのですぞ。信長様は裏切り者は決して許されぬお方。もし、このまま今川方につき、逃げおおせても、その命は保証されませぬ」

「なんとか時を稼ぐ方法はないものか」

乗継は他人に翻弄される運命に歯ぎしりをして悔しがった。その歯ぎしりの音は近くにいた梁田正綱にもはっきりと聞こえた。