イチゴの国の王子様

第2話 ケーキのお城

　お城の門をぬけると、イチゴソースのかかった、ポップコーンのお庭がありました。

　お城に続くビスケットの小道には、イチゴ飴（あめ）電灯があります。

　りおちゃんが前を通ると、ぴかっと光ってくれるのです。

　ぷっくりしてて、つやつやしてて、ほわんと赤いイチゴが、かわいく光っています。

「なんてかわいいの！」

　道を歩くたびに、あまーい、あまーいポップコーンの匂いが、ぷうううんっ、としてきます。

　後ろを歩くみーくんが言いました。

「いい匂いだみーーーーー。」

　鼻（はな）を伸ばしたみーくんは、そのまま前のめりに落っこちてしまいました。

　とってーん！

　りおちゃんが振り（ふ）返（かえ）ると、ポップコーンまみれになったみーくんがいました。

　おかしくなって、りおちゃんは、ケラケラケラケラ笑います。

「やだ、みーくん、ポップコーンマンになってる！？」

　みーくんは、どすどす、どすどす歩いて行ってしまいました。

　歩くたびに、ポップコーンが、ポロンポロンポロンポロン転げ落ちます。

　ポロン、ポンポン、ファサ！　ポロンポロン、ファササ！ポンポンポロロンロン。

　♪と音楽がきこえるように、ポップコーンがおどります。

　りおちゃんも、それに合わせて、ステップをふみふみ進みました。

　でも、とつぜん、みーくんの背中にぶつかります。

「どうしたの？みーくん。」

「なんだか、お城がこわれそうだみ。」

　近くで見ると、お城はあちらこちらがこわれていました。

　りおちゃんは、「まあ、大変。」と、言いました。

　生クリームの川に行っては、生クリームを桶に入れて、お城に持ち帰りました。

　ぺたぺたぺたぺた、べたべたべたべた。

　こわれた所に、生クリームをぬっては、平らにしました。

「ここには、小さなイチゴの花を飾りたくない？」と、みーくんと相談しては、花を摘んで、イチゴのお城を飾りました。

　みーくんは、体についた生クリームをぺろぺろなめます。

　ペロペロペロペロ、ペロペロペロペロ。

　おいしいのが止まらなくて、みーくんは、スポンジケーキを、ぱくりと食べました。

　パクパクパクパク、パクパクパクパク。

　りおちゃんは、最後（さいご）にイチゴの花束を作って、お城のてっぺんに飾りました。

　なんてステキなお城でしょう。

　こんなにおいしそうで、ステキなお城は、見たことがありません。

　りおちゃんは、感動（かんどう）してながめていました。

　すると突然（とつぜん）、お城の屋根が、くずれてしまったのです。

「きゃああああああ！」

　屋根がくずれたのと、りおちゃんの叫び声に、イチゴの王子様が出てきました。

「ごめんなさい、王子様。なおそうと思っただけなんです。」と、りおちゃんは言いました。

「ちがうんです。王子様、みーが、スポンジを食べちゃったんです。りおちゃんは、悪くありません。」と、みーくんが言いました。

「大丈夫だよ、二人とも、こんなにきれいに飾ってくれて、ありがとう。」と、王子様は、にっこりほほえみました。

「くずれた屋根はどうしましょう。」

「そうだね。屋根は生クリームでは作れないし、おとなりの、飴（あめ）ちゃんの国のあめ玉姫と、クッキーの国のウエハース王子、大福の国のあんこ姫に助けを求めないと。」と、王子様が言いました。

「わかりました、王子様。りおが、おねがいに行ってきます。」

　そう言って、りおちゃんとみーくんは、おみやげのイチゴをたくさん摘（つ）んで、でかけました。

　りおちゃんとみーくんは、飴ちゃんの国にやってきました。

　白と赤の飴を伸ばして、二つあみにしたステキな柱が、そこここに立っています。

　つややかな街路樹も、おそらく飴でしょう。

　カラフルなタイルの道路も飴に違いありません。

　その奥に、立派なお城がありました。

　飴細工（あめざいく）のお城です。

　何とみごとな鳥の飾りでしょうか。

　きらきらと七色に輝くお城です。

「イチゴの国のつかいとは、あなたですか？」と、あめ玉姫が声をかけました。

　りおちゃんは、おみやげのイチゴをさしだすと、「イチゴのお城の屋根がこわれてしまったのです。どうか、なおすのを手伝ってください。」と、言いました。

「それは大変、すぐにお手伝いにまいりましょう。」

　そう言うと、あめ玉姫は、荷馬車（にばしゃ）にたくさんの飴をつんで、イチゴの国にむかいました。

　りおちゃんとみーくんは、クッキーの国にやってきました。

　そぼくなクッキーづくりの街並（まちな）みが広がっています。

　お城もそぼくなつくりになっていました。クリーム色がベースですが、ピンクや黄色のアイシングで、かわいく飾られていました。

「イチゴの国のつかいとは、あなたですか？」と、ウエハース王子が声をかけました。

　りおちゃんは、おみやげのイチゴをさしだすと、「イチゴのお城の屋根がこわれてしまったのです。どうか、なおすのを手伝ってください。」と、言いました。

「それは大変、すぐにお手伝いにまいりましょう。」

　そう言うと、ウエハース王子は、荷馬車（にばしゃ）にたくさんのクッキーをつんで、イチゴの国にむかいました。

　りおちゃんとみーくんは、大福の国にやってきました。

　丸いお家がたくさんあります。緑の丸い木や、丸いお花がさいています。

　まんまるだけの国のように、丸くて小さくてかわいらしい国でした。

　お城も丸くて真っ白です。

「イチゴの国のつかいとは、あなたですか？」と、あんこ姫が声をかけました。

　りおちゃんは、おみやげのイチゴをさしだすと「イチゴのお城の屋根がこわれてしまったのです。どうか、なおすのを手伝ってください。」と、言いました。

「それは大変、すぐにお手伝いにまいりましょう。」

　そう言うと、あんこ姫は、荷馬車（にばしゃ）にあんことおもちをつんで、イチゴの国にむかいました。

　イチゴの国に着くと、みんなは、うーん、と腕組（うでぐ）みをしながら考えます。

　そして、あめ玉姫が言いました。

「スポンジケーキの柱は弱そうです。まず、飴のスティックで丈夫な柱を作りましょう。」

　そして、ウエハース王子が言いました。

「スポンジケーキの壁（かべ）は弱そうです。まず、内側からクッキーの壁を作りましょう。」

　ですが、あんこ姫は何も言いませんでした。

　飴の柱とクッキーの壁が完成すると、あめ玉姫が言いました。

「では、今度は飴をぬっていきます。」

　ウエハース王子が続けました。

「では、その上に、クッキーの屋根をはりつけます。」

　ですが、あんこ姫は何も言いませんでした。

　りおちゃんは、クッキーの屋根にたっぷりの生クリームをのせ、イチゴの飾りをつけました。

　　　　　　　　　おおおおおおおおお！　

　　　　　　　　　　パチパチパチパチ！

　みんな、手をたたいてよろこびました。

　ひとりうかない顔をしているのは、あんこ姫です。

　イチゴの王子様が言いました。

「みなさん、本当にありがとう。お茶会の用意ができました。中へどうぞ。」

　お城の中も、生クリームでいっぱいです。

　テーブルには、イチゴの花とイチゴの実のブーケが飾られ、それぞれに、イチゴのショートケーキと紅茶がおかれていました。

　三段になったトレーには、イチゴジャムのスコーンとイチゴのマカロン、イチゴクリームのサンドイッチもあります。

「それでは皆さん、今日は本当にありがとう！」と、イチゴの王子様があいさつすると、楽しい楽しいお茶会が始まりました。

　ひとり楽しくない顔をしているのは、あんこ姫です。

　あめ玉姫が、紅茶を飲もうとすると、ポトンと生クリームが紅茶の中に入りました。

「あら？自動（じどう）で生クリームが入るようになっているのですか？」

　次に、ウエハース王子のスコーンの上に、ポトンと生クリームが落ちてきました。

「本当だ。自動で生クリームが落ちるようになっているようだね。」

　すると、今度は雨のように生クリームがふってきました。

「わああああああああ！」

　みんなはあわてて外に出ました。

　生クリームの重みと水分で、クッキーは、すっかりやわらかくなって、落っこちてしまったのです。

　またまた屋根がなくなって、ぽっかり穴が開いています。

　あらあら大変。

　このあと、お城は、どうなってしまうのでしょう・・・。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―つづく