ゲームの世界に転移して、攻略不可だった最推し「勇者の妹」と旅に出る！

第3話 初戦闘

　オレとミラベルは、街の外へ向かった。

　その前に。

「では、戦闘準備を」

「はい」

　ミラベルが棍棒を取り出し、ネコミミフードをかぶる。

　おお、かわいい。天使。

　目的は、薬草採取だ。冒険者として、初歩的な訓練をする。

「薬草取りだって、ギルドや商人たちがどのような働きをしているかを知る、重要な仕事だ。バカにできないんだよ」

　オレの説明を聞きながら、ミラベルがメモを取った。

　素直！　天使。

「おっ」

　草原に、モンスターが現れる。　

　街の外に出て、いきなりモンスターと出くわすか。

　半透明の球体が、ポヨンポヨンと跳ねている。

　点々と口といった、簡素な顔が表面には描かれていた。

「かわいいー」

「スライムだ」

　飛んで遊んでいるだけで、危険なモンスターではない。

　普段スライムは、そのへんの雑草を食べている。いわば、草食系モンスターだ。

　が、馬車の荷台を溶かして、食べ物を吸収してしまうことも。

「間近で見ると、大きいな」

「顔はかわいいけど、ちょっと怖いね」

　三体いるうち、二体は大型犬くらいのサイズだ。

　親玉は、ゆるキャラのきぐるみくらいの、大きさはあるか。

　スライムは悪意をもって、人を襲っているわけじゃない。モンスターの本能が、そうさせるのだ。

　魔王の瘴気に当てられている、といえばいいか。

「軽く小突いてやれ。そうしたら改心して消えていく」

「はい。このー」

　ミラベルが、棍棒を振り回してスライムに突進した。

「おわ!?」

　ずっこけた拍子に、スライムに重い一発を与える。

　スライムの頭上に、星のエフェクトが走った。

　そのままスライムが、目を回しながら消えていく。

　エンドコンテンツに出てくる魔物は、基本的にファンシーな造形になっている。

　実際のスライムは、もっと凶暴な姿をしていた。

　ミラベルの性格に合わせて、形を変えたみたいだな。

「そっか、ははーん。なるほど」

　こんな優しい世界観になると、魔王討伐といったシビアさを表現しづらい。

　だからミラベルは、攻略対象から外されたのだろう。

『勇☆恋』だって、それなりにファンシーなのである。

　とはいえ、シナリオ自体はシリアスだ。

　ミラベルが活躍するには、このゲームの世界はハードすぎる。

　だが、ミラベルと旅をするモードだと、世界観がマイルドになるようだな。

　これなら、ミラベルのかわいさに一層集中できる。

　いい塩梅な、世界観じゃないか。

　リアルなファンタジー世界だと、ギスギスしちゃったりするからな。

　心が荒んでしまう。

「なにを、一人で納得しているの、ベップおじさん？」

　おっと、またメタな妄想をしてしまったか。

「別になんでもない。なんとなくメタ視点で、運営側の事情を察しているだけだよ」

「ん？」

「続けて」

「は、はいっ。とあー」

　レベル一だからか、やっぱりミラベルは動きが鈍い。戦闘がたどたどしかった。

　だが、オレは手伝わない。

　そうしないと、ミラベルが何も覚えられないから。

　戦闘の大変さや、少しずつ強くなっていく楽しさや痛み。

　勇者である兄に憧れているなら、この感覚を覚えてから冒険に出たほうがいいよな。

「終わった」

　三体のスライムを、どうにか倒す。

「レベルが上がった！」

　ミラベルのレベルが、二に増えている。

　ステータスが、さっきの割り振りで上がっていた。

「なるほど。こうやって強くなるんだね」

「ああ。ついでに、魔法も使えるようになったな」

　レベルが上がると、スキルポイントというポイントを得られる。

　ポイントを割り振って、スキルを覚えられるのだ。

　魔法使いとして、魔法スキルは大切である。

「うん。【ファイアボール】を取るね」

　まあ、読んで字のごとくなので、説明はしない。

　スライムの消えたポイントに、アイテムが落ちている。

「この石ころ、キレイだね。【魔石】だっけ？」

　ミラベルが、小石サイズの石ころを拾った。

「おう。魔物討伐の証拠品になるから、拾っておこう」

　大小様々な大きさの魔石を、三粒手に入れる。

　他のドロップアイテムは、薬草だ。オレたちが現れたから、消化しきれなかったのだろう。

「じゃあ、本命の薬草取りに向かおう」

「はい」

　薬草を取りつつ、レベルを上げていく。

「こっちは、ちょっと怖いね」

　集団で現れたのは、ゴブリンである。

　弱いとはいえ、コイツらはほぼ必ず集団で向かってくる。

　囲まれると厄介だ。

　とはいえ、ファイアーボールを撃つ機会でもある。

「やっちまえ」

「いくよ。【ファイアボール】！」

　ミラベルが、火球を放った。

　ファイアがピンクでハート型とか、狙ってんのかって思うが。

　だが、そんな熱いハートに、ゴブリンが昇天する。

　同じように、ゴブリンを蹴散らしていった。

「またレベルが上がった！」

　ミラベルは、またポイントを割り振る。

　覚えられる魔法の中から、今度は【キュア】を取った。

　スライムとゴブリンを退治しつつ、薬草採取を再開する。

　思ったが、ミラベルはアイテムの引き運が強い。

　薬草といっても、割とレアな草を集めている。

　上質なポーションが、作れそうだ。

「おっと。ボスのお出ましだな」

　空をフヨフヨ浮いている、二体の魔物が。

「チョウチョかな？」

「いや。毒蛾だな」

　こちらも、かなり大きい。

　現実世界の蛾なんて、デカくてもせいぜいホームベースくらいのサイズだろう。

　しかしこの世界の蛾は、幼稚園児くらいデカい。赤ん坊くらいなら、さらってこられるんじゃ？

「近づこうとしないで、魔法で倒そう」

　攻撃魔法の【ファイアボール】を撃つように、ミラベルへ指示を送る。

「大丈夫？　ここ、森の中だよ？」

　草に引火して火災になるのを、ミラベルは警戒しているのか。

「心配はない。思い切り撃ってごらん」

　あとは、オレが魔法で鎮火する。

　オレは丸い宝石を、ミラベルに投げ渡した。

　宝石の周りには、金属製の輪っかがついている。

「これはなに？　棍棒にスッポリと、フィットしそうだけど？」

「棍棒につける、アタッチメントだ。これを棍棒の先に装着してみな」

「うん」

　ミラべルが、棍棒の先端に宝石付きのアクセサリを取り付けた。

　物理武器としてしか使えない木剣と違い、棍棒はこういった使い方ができる。

　杖としても、棍棒は役に立つのだ。

ドワーフが勧めてくれた理由が、それである。

「ヤバイよ。早くやっつけよう」

　あの毒蛾ヤロウ、鱗粉を撒いて地面をダメにしようとしてやがるじゃん。

　巣作りに、薬草のキツイ匂いが邪魔なんだろう。

「撃つよ。ファイアボール！」

　野球ボールくらいの火球が、毒蛾に飛んでいく。

　火球は、あさっての方向に飛んでいった。ミラベルがためらったせいだろう。

　が、ちゃんと毒蛾に軌道を変えてヒットする。

　魔物を敵とみなせば、多少のブレなら魔法のほうが修正してくれるのだ。

　それが、【攻撃魔法】の特色である。

　この世界には、単なる生活用魔法としてのファイアボールも、存在するわけ。暗いダンジョンに、明かりをつけるとか。

　それを攻撃用にアレンジしたのが、攻撃魔法なのだ。

　一体は、ミラベルがやっつけた。

　もう一体のほうが、こちらに気づく。

　攻撃対象が、こっちに移った。

「手伝おうか？」

　オレは、魔法の準備を行う。

「いや。自分でやる」

「わかった。でも危険だから、バフを掛けておく」

「ばふ？」

「今は覚えなくて、いいから」

　オレは、攻撃力と敏捷性が上昇する肉体強化魔法を、ミラベルに施した。

「なんか、強くなった気がする」

「実際に強くなっているよ。それで殴ってごらん」

「よし。【ファイア・フィスト】！」

　ミラベルは拳を固めて、炎属性魔法を付与する。

　ファイアボールだと引火を恐れたのか、近接攻撃に移行したらしい。

　敵が接近戦に持ち込んできたから、ちょうどいいだろう。

　ミラベルの職業は、【バトルメイジ】だし。

　毒蛾が迫ってきたのを、ミラベルが炎の拳で殴り飛ばす。

　一発殴られた毒蛾が、目を回して消滅した。

　毒に汚染されていた薬草たちが、一気に元気になっていく。

　依頼達成のようだ。

「やったぁ」

　魔力を使い果たしたのか、ミラベルがへたりこむ。

「大丈夫か？」

「立てないよ」

「よし。おぶってやろう」

「いいよ。そういうのは、『にぃに』にだってやってもらわないから」

　すっかり、子どもじみた口調になってきたな。緊張がほぐれてきた証拠だろう。

　ミラベルは勇者と二人きりのとき、兄のことを「にぃに」と呼ぶ。

「いいから。今はオレに甘えておきなさい」

　オレは、ミラベルをおぶった。

「慣れているね？」

「田舎に弟がいてな。子どもの頃は、よくおぶっていた」

「ベップおじさんの、きょうだいって？」

「兄貴が一人と、弟が一人」

　オレは、三兄弟の真ん中だ。

　学校こそ共学だったが、男子校みたいなノリの家だった。

　だからこそ、女きょうだいに憧れている。

　今、その念願が叶ったのだ。