20年前、ダンジョンは異常空間と呼ばれていた

第6節 12■■再臨

「お前は。ルカじゃない。まさか――ブライト！？」

「そうだよセイジ君。久しぶりの再会だね」

「テメェ……！」

「ずいぶん殺気立った目を向けるじゃないか。さっきまであんなに楽しんでいたのにねぇ？」

「結局……一体なんだったんだ、これまでの茶番は。全部お前が仕組んだことなのか！？」

「いや。ある程度は偶発的なものだった。これは私と君を試すためのものだったんだよ」

「何……！？」

「私は『大変革』を起こす前に、自らを試す必要があった。この世界に新たな秩序をもたらす資格が果たしてあるのかどうか」

「あるわけねぇだろ、ンなもん……！」

「それを天に問おうと思ったんだよ。だから私はあの場所で――記憶を消し、体を当時のものに『巻き戻し』、君の前に現れた」

「……！　なんなんだ、そりゃ。そんなことが……」

「君も知ってるだろう？　ダンジョンルーラー……私のアシストフォースだよ。

　ダンジョン内の事象はすべて。すべて私が支配する。そこにいる人間の年齢や記憶なんてものも、弄るのは簡単なんだよ」

「バカな。いつの間にそこまで！？」

「私も鍛えてたものでね。ま……それはともかく。

　何もかもを失くした私を見て、君は私を裁くかどうか。

　裁かなかったとして、私が記憶を取り戻し、再び『ブライト』になるのかどうか。

　これらの障害を乗り越えて、私が再び私として蘇ったのなら……『大変革』を、天は求めているのだと判断する」

「下らねえ！　勝手な理屈を喋るんじゃねぇ！　今ここでお前を逮捕する……！」

「ははは」

　私は内ポケットから拳銃を取り出し、彼に向けた。

「！」

「ダメじゃないかセイジ君。この銃を私に渡してから、自前の武器を確保してなかったろう？」

「……ルカの記憶も残ってるってわけか」

「まぁね。別に人格が変わったわけじゃないし、記憶が増えただけだからさ。

　とはいえその情報量の差で、君と過ごしたかわいいルカちゃんはほぼ消えちゃったけど」

「とにかくそういうわけだから、私はこれでお暇するね」

「どこに行く気だ！」

「もちろん……『大変革』を起こすんだよ。今のこの世界は、私が終わらせる」

「そんなことができるわけがねぇ」

「できるよ。君さえ邪魔しなければね」

　私は彼に銃を向けたまま、少しずつ歩いて離れていく。セイジ君の悔しげな表情がよく見える。

「あと1つ。今日のデートは――」

「――今までの人生の中で、一番楽しかったよ」

「……待て！　ブライト！　……ルカ！！」

　角を曲がると、もうセイジ君の姿は見えなくなる。ハンドガンのマガジンキャッチボタンを押し込み、入っていたマガジンをその場に落下させた。

　役に立たない銃の本体を捨て、夜の横浜を歩く。駅はまだ人が多いが、店は少しずつ締まり始めていた。

「……あ。どうやって帰ろっかな」

　なにげなく呟く独り言は、「ルカ」がビデオテープで聞いた教祖の低い声とそっくりだった。

　逆に、我ながら思ったより高い声を出せるものだと感心する。「ルカ」の声色は私のものとは似ても似つかない。同じ体を使っているのに。

「……ふふっ」

　帰る手段をすっかり忘れていたこと。声色が違いすぎることがなぜだか面白くなって吹き出してしまう。

「ははっ……はははっ。あっはっはっはっはっはっは！！」

　笑いが止まらない。人の少ない聖夜のみなとみらい駅。広場で腹を抱えて笑う。笑いすぎて涙が出てきた。

「はははっ、ははっ……！　はあぁ……！」

　涙が、次から次に出てくる。若返って涙腺が緩くなったのかもしれない。口元だけは笑いながら、涙を手で拭った。

「楽しかった。本当に楽しかったよ。『大変革』とかどうでもよくなるくらい」

　胸が、重い。

「君の言ったとおり。記憶なんて取り戻したって……幸せにはなれそうにない……」

　誰も聞くことのない弱音を吐く。それも、ここで終わりだ。

　何もかもが夢の中のようだった。街に不安を抱き、変わった世界に怯え、ダンジョンを歩み。

　人は夢の中では常識すらあっさり変わる。目が覚めてから初めて、夢の中での自分の滑稽さに気付くのだ。

「さようなら、セイジ君。面白い夢だったよ」

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　20年前、ダンジョンは異常空間と呼ばれていた

　第1部　『ブライトが見た夢』完