20年前、ダンジョンは異常空間と呼ばれていた

第5節 12月24日20■

「……で、落ち着いたか？」

「ぐすっ……うん……」

　私は鼻をすすって涙を拭った。なぜだか溢れた涙が、しばらくして止まる。

　屋形船からは降りて、港の柵に寄りかかって海とビルを眺めていた。

　海から吹いてくる風は変わらず冷たいままで、ほぉ、と白い息が空に登っていく。

「なんか……苦しいっていうか、悲しいっていうか……？」

「どうしたんだ、一体」

「わかんない……。ただ、ええと……」

　私はぐちゃぐちゃの頭の中を整理しようとする。

　海を見て、夜景を見て。楽しそうな人を見て、遊園地で遊んで。

「今日はすごく。すごく楽しかったよ。今までの人生の中で一番！

　ホントに……記憶なんてなくたって、幸せになれるんだってわかったよ」

「そうか。人生で、ね」

　セイジは皮肉げに笑う。……そうだ。それが、私の唯一の心残りだ。

「だけど、本当はね。もっと胸を張って、『人生で一番』って言いたかった」

「なに？」

「今の私の『人生で一番』はね。ほんの2週間くらいの中で一番でしかないんだ」

「……！」

「セイジとのデートが楽しかったって言いたいのに、小さな尺度で測ることしか今はできない。それが悲しい、かな」

「……ルカ」

　セイジは私の横に並んで、柵に体を預けるようにして海を眺めた。

「セイジ。……教えて。私の、正体を」

　心臓が嫌な脈の打ち方をする。ざわざわと体が2つに割れて、ズレて動いているみたいな不快感。

　波の音が消えて、人の足音が消える。心臓の音だけが大きく鳴り響く。

「もし私の正体がどんな奴でも。今ここにいる私は消えたりしないから」

「……！」

　今ここにいて、考えている「ルカ」だって私なのだ。記憶を取り戻したとしても、ゼロになるわけじゃない。

「だから、信じて。私は確かめたいんだ。このデートが人生で一番楽しかったのかどうかを。

　――私の正体を教えて、セイジ。そうすれば、少しは記憶も蘇る気がするんだ」

「…………」

「……ああ。わかった」

　セイジは長い沈黙の末に頷き、懐から何かを取り出した。大きめの、四角いファイルみたいなもの。

「それは……？」

「20年前の異常空間特別調査係……。ASSISTの所属隊員名簿だ」

　卒業アルバムみたいな分厚い装丁のファイルの表紙には、金色の文字が刻まれている。

それを捲ると名簿と顔写真が載っていた。いつのものなのか、画質はやや低い。

　ほとんどはスーツ姿の男性だ。足柄ソウヤ、佐伯ソウジロウ……。

　私はそれらの写真の末席に、「神凪セイジ」の名前と写真を発見する。

　……何年前の資料なんだろう。彼はとても若い。高校生のような制服を着ているが、あの特徴的な目の傷は当時からのようだ。

「――！」

　――そしてその横に、私は……「私」の姿を見た。

　やや緑がかった瞳と髪。今の私と何ら変わりない姿の女の子の写真。

　その名前は、「胴枯（どうがれ）ルカ」といった。

「――――あ」

　頭の中が掻き乱される。脳の奥から大量の情報が流れてくる。

　――そうだ。記憶を取り戻すトリガー。私の名前。当時の。ASSISTの。

　あのとき何があったのか、なぜ私は記憶を失ったのか。それらをすべて思い出す。

　死んだASSISTの人間の死体――

　迷宮教教祖の悍ましい笑み――

　涎を垂らした信徒たちの群れ――

　ダンジョン化した国会議事堂――

　弟の最期の苦悶の顔――そして幾多のダンジョン。

　それらがストロボ写真のように次々にフラッシュバックした。

「……おい。ルカ？」

　――私は。

「ルカ、大丈夫か？　……何か思い出したか」

　私を■■■て■■■■が■■■てく■。

（……だめだ）

　先ほ■■で「私」であった■識が■■■■く。

　滝■ような情報■■いやら■て、「ル■」という仮初■人■が消え■いっ■しま■。

（消え、る。消される……「私」が、消されていく……）

　肩を揺■る■■■■。口が■■ない。

（助けて、セイ――）

「……いや。あんまりハッキリとは思い出せないかな」

　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■。

「そうか。まぁ、実は俺にもよくわかってはいないんだが……そのASSISTの名簿は今から20年前のものなんだよ」

「20年前？　その割に、私が映ってるみたいだけど」

　■■■、■■■。■■■■■■■■■■■■！

「ああ。つまり……お前の正体は」

「……ごめん、セイジ君。ちょっと気分悪くなっちゃったかも。どこか座れるところに行かない？」

「あ？　あぁ――」

　■■■■■、■■■■■■■。■■■■■■■■■■、■■■■■■。

「――いや、待て。お前今……セイジ『君』って……？」

「…………」

「その呼び方。お前。……お前は。ルカじゃない。まさか――ブライト！？」

　――彼の言葉に、私は思わず口角を吊り上げ、笑いを堪えられなくなった。

「そうだよセイジ君。久しぶりの再会だね？」

　先ほどまで「ルカ」のものだった体で、私は嗤った。