あなたの知らない私

第20話：棚上げする者達

「お前は馬鹿か！」

　食堂で、あの女にまとわりついている幼馴染（王太子）を排除しようとしたら、逆に窮地に立つ事になった。

　あの後、学園内の空気はあの女の味方に変わり、俺は元婚約者に付き纏う最低男と言われるようになっていた。

　王太子と阿婆擦れ王女の噂は、俺が流したわけでは無いのに、気付いたら俺に責任を擦り付けられていた。

　なぜかそれが父上にばれて、今、怒鳴られている。

「あの女がいい気になって勘違いしてるのは、王太子が一緒にいるからだろ？　だから、今まで通り俺が隣に居る為に……」

「お前が隣に居た事などあったか？」

　父上と一緒に部屋の中に居た兄さんが茶々を入れてきた。

　うるさい。部外者は黙ってろ。

「俺はいつもあの女を気遣って……」

「婚約者をあの女呼ばわりする奴が気使うのは、自分の事だろう？」

　俺の言葉を遮って、兄さんが言う。完全に俺を見下している。

　なんで俺がそんな目で見られなきゃ、そんなふうに言われなきゃ、いけないんだ？

「とにかく、お前はもう学園に行く必要は無い。貴族では無いからな」

　は？

「当たり前だろう。何を驚いた顔をしている。不敬罪で処刑されなかっただけ幸せだと思え」

「な、なんで兄さんがそんなに偉そうにしてるんだよ！」

　さっきから父上じゃなく、兄さんが仕切ってて、おかしいだろう？

「当たり前だ。私が伯爵家当主だからな」

　はぁ？　なんで伯爵家当主になった兄さんが、侯爵家当主の父上より偉そうなんだよ。馬鹿なのか？

「シルニオ侯爵家は、もう……無い」

　兄さんが話し始めてから黙っていた父上が、口を開く。

「お前があんな馬鹿な事をしなければ……」

　極小さな声だったが、とても小さなその呟きは、俺の耳にも届いた。

　その後兄さんから、書類を見せられながら淡々と説明をされた。

　まず、侯爵じゃなくなった事。当然領地も無い。それに伴い、父上も当主じゃなくなった。

　あの女の家への慰謝料が高額な上に、王家にも罰金を払わなければいけなくなった事。王太子を貶める噂を流したせいだ。

　隣国の王家から、阿婆擦れ王女を押し付けられた事。

「お前の妻だ。今、妊娠５ヶ月だそうだ」

「俺は平民になるんだろ？　そんな隣国の王女なんて」

「お前の妻も王籍抹消された平民だ。気にするな」

「何だよそれ！」

「こちらの国に追放では外聞が悪いから、お前と結婚する為にこちらに来る事にしたのだ」

　なんだよ、それ。

「安心しろ。生まれた子供は性別に関係無くあちらの王家が引き取る。それだけは確約されている」

　なんだよ、それ！！

　俺になんの得が有るんだよ！

　いや、そうだ。一つだけ得が有るじゃないか。

「元王女なら、持参金は山程持って来るんだよな？」

　それがあれば、平民になっても贅沢に暮らせるじゃないか。

　貴族の義務が無くなり、それこそ一生遊んで暮らせるぞ！

「王女と情夫が慎（つつ）ましく一生暮らせる程度だ」

「じょう、ふ……？」

「腹の子の父親候補達だな」

「たち？」

　最後の俺の質問には答えず、兄さんは鼻で笑って部屋を出て行った。

　平民なった俺は、兄さんの伯爵領で農民になった。土地を持たない雇われ農夫だ。

　そして元王女は、本当に噂に違（たが）わぬ阿婆擦れだった。

　五人もの情夫を連れて嫁いで来たのだ。

　持参金という名目の金は、毎月、平民として少し豪華な食事が出来るギリギリの額が振り込まれる。

　商会を持っている家の子息だった男が、その辺は取り仕切っている。

　それは別に良い。

　俺はこいつらとは別に、小さな家を借りて住んでいたからだ。

　同じ領地内ではあったが、あっちはそれなりの家を隣国の王家から買い与えられていた。

　一応、形だけとはいえ夫婦なので、歩いて行ける距離に家を借りた。

　一緒に住んでも良いと言われたが、断ったら驚かれた。

「このわたくしと一緒に住む栄光をふいにするとは」

　本気でそう思っているらしい阿婆擦れは、次にとんでもない事を言い出した。

「まぁ、良いでしょう。担当日には、きちんとお部屋に来なさいね」

　はぁ？

「なんだ、その担当日とは」

　意味が解らず、素直に質問した。

「日替わりで姫様の相手をする日ですね」

　ムキムキ筋肉が答える。

「今までは曜日毎で、学校がお休みの日は全員で朝から晩まで、だったのですが」

　妙に顔の綺麗な優男が追加で説明する。

　全員で、って乱交だろう？

　それから神経質眼鏡が馬鹿な提案をしてきたり、生活費の計算をしていた可愛い系の男が夜の具体的な話をしたり、魔法が使えるという男が変な物体を出したりした。

　そんな五人を見て、阿婆擦れが満足そうに笑う。

　最悪だ。