愛しき世界の冒険者！

第３話 拾われた果実

「魔帝の魔眼……？」

『まあ、そのうちわかりますよ』

　笑顔のままそう返される。女神様は気を取り直して、とでも言うように

『では！

　旅と運命の女神、カルティアナの名に於（お）いて運命の旅人に神聖なる特異能（ギフト）を』

　全身が神々しい光に包まれる。

「っ＿＿＿＿……？」

　何か変わってるって気はしないけれど、あの素晴らしいカードの効果が女神様の力によって付与されたらしい。

『はい、付与は終わったので、効果は転生後に現れますよ。それでは、桜縁鬼（さえきの）百合霞（ゆりか）さん。異世界生活、楽しんで来て下さい！

　有り難う御座いました！！』

「へっ！？　きゃぁあ！！！？」

　謎の空間に吸い込まれる。

　なんだか……不安と楽しみが入り混じって気持ち悪さすら感じる。……いや目が回るのも込みで、ですかね。

　だが、ほんとにワクワクしている自分がいる。

　さあ、私の異世界生活、一体どうなるのでしょ

『ああ！　忘れないでください。貴方が旅する異世界は、』

　？

『愛しき世界（ライブ・アス・ライフ）ですから』

「へ？　…………＿＿＿＿＿＿＿」

　それから私の意識は光りに包まれ、霞がかって消えた。

◇

〝木々（かみがみ）の祝福を承（う）けし果実（みこ）、貴方が貴方でいられる為の選択をすること。

　木々（かみがみ）は心より祈っています〟

　そう頭に響いて、私は目を開けた。

　その言葉、祝詞（のりと）によって自然と開けられたような気がした。

　それから葉の揺れぶつかる音が渡って、自分の寝ていた場所が森だと理解した。

「……ぁ………」

　「あれ」と声を出したつもりだった。

「ぁうっ！？」

　母音しか発せないことに気付いた。

「……」

　＿＿＿＿＿＿なぜ。

　慌てて周りを見渡していた視線を自身に戻し、お腹の方に目を向けた。

「……………………ぇ………？」

　視界に入ってきたのはまさかの布。まさかの御包（おくる）みだ。　手足は出せないが、だいぶ小さいのだと理解った。

「ぅ〜〜う……！！」

　私は騒ぎ立て、四肢をジタバタさせてなんとか立ち上がろうとする。

　そのような行為自体、軽率だと気づいたのはその直後。

　こんな無防備で、魔法も使えそうにない赤子が世界観のわからない異世界の森で騒ぐなんて。……もうお気付きですよね？

　自殺行為でしかないということに。

＿＿＿＿ガサッ

「……っ」

　やっぱり不味かったのか、そうしていると足音が聞こえて、私は動きを止めて、まだ未熟かつ未発達であろう五感を働かせる。

　サクサク、と草を踏み歩く心地よい音。子守歌のように一定でなる杖の金具の触れ合う音。

「天の綻（ほころ）び世は黎（くろ）く、夜の綻（ほころ）び世を明（あか）く、愛しき貴方よ永久（えいきゅう）に。

　永遠（とわ）に私の誉（ほまれ）となれ」

　おっとホントの子守歌。

　こんなの、こんな音、目が微睡（まどろ）んでしまう。

◇

　次に目を覚ましたのは、木の匂いが優しく香る木洩れ陽とは違った明るさを焚（く）べる家の中だった。

「その子が？」

「ええ！　かわいいでしょう？」

「まったく……ホイホイ拾って来るんですから……」

「これだから主殿の悪癖は……勘弁願いたい……」

　話し声が聞こえて意識が湧き上がった。

　眩しさに目を再び瞑り、少しずつ慣らす努力をする。

「………ぅ」

「あら〜〜〜！　おはよう♡」

　眠りに着く前に聞こえてきた歌声の主が私を覗く。

　白銀の睫毛（まつげ）が輝いて柔らかく細まる白い宝石を囲っている。

「あなたは今日からウチの子ね♡」

　カルティアナ（彼女）に次ぐ、本物の女神だと思った。