「立ち去れと言われても、同じ道が繰り返されているかもしれないんだ、逆に君は抜け出し方を知っているのか？」

　目の前の幻影狐に尋ねてみる。今はここを出ることが最優先だと思ったからだ。

「来た道を辿って戻ればよい。」

「そうですか。ありがとうございます。」

　と言って踵を返そうとしたとき。

「なぜこんなことしたんだ？」

　フエムが幻影狐に問いかける。

「あと坊主、味方以外に背中を見せるな。そいつは親切な"敵"だ。」

「はい」

　フエムさんの言う通りだ。しかし、敵とはどういうことだろう。

「なぜ…か。人間は住処に無断で他人が入り込んでも容認するのか？少なくとも我々は許さない。」

　なるほど、この近くに幻影狐たちの巣か何かがあるのかな？

「そして、貴様ら人間は他の精霊達を根絶やしにしようとしているのだろう？ならば、我々は抵抗する権利がある…否、我々精霊は人間を根絶やしにする責任があるのだ！」

　フエムさんの表情が曇る。

「…なかなか情報を集めてるみたいじゃねーか。……ただなぁ、そこまで知ってるなら俺はお前達を殺さなきゃいけねぇんだよなぁ！」

　予備動作を挟まずに、フエムさんが幻影狐に斬りかかる。しかし、幻影狐は避けようとしなかった。

　斬撃が幻影狐に当たった瞬間、幻影狐の体が霧散した。

「愚かだな」

　僕らの背後から声がする。

　そこにはEランクの冒険者ごときが出会ってはならない存在がいた。

　幻像狐【S】

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