どうあがいても死亡ルートしかない悪役だけど、生き残るために努力する

メリーネ、飛ぶ

　レヴィの指示によって飛び出したメリーネは、２体の公爵級魔族を目標に定め突撃する。

　太い尻尾が生えた筋肉ムキムキの大柄な男。

　正反対に細身で角の生えた男。

「公爵級魔族ですね？　あなたたちの相手はわたしです！」

　メリーネは剣を突きつけ宣言する。

　すると、大柄な男が不快そうに顔を歪めて吐き捨てた。

「あ？　人間の女、ナメてんのか？　俺らを同時に相手するとか、ふざけたこと抜かすなや。コイツはどうでもいいが、オレとはタイマンで戦え」

「ふざけてないですよ。そっちがどう思うかとか、関係ないです。わたしは構わず攻撃するので、死にたくなければ応戦してください」

「ジードロイド、協力しよう。この人間、かなり強いよ」

「チッ、ムカつくなあ」

　怒りに震える筋肉の魔族とそれをなだめる細身の魔族。

　目の前の２体の様子に構わず、メリーネは２本の剣を構えた。

「公爵級、ジードロイドだ。後悔して死ね」

「僕は、公爵級魔族サグネアブローマ。ジードロイドは不服そうだけど、君強いよね。そっちがその気なら、僕らはありがたく２体１でやらせてもらうよ」

「『二代目剣聖』メリーネ・コースキー・リンスロット。勝たせてもらいますっ！」

　メリーネは魔族の名乗りに返すと、先手必勝とばかりに地を蹴った。

　『剛力の雷衣（メギンギョルズ）』の倍率が１０倍となっている今のメリーネは、力の化身。

　その足は音速に迫る速度を発揮し、その腕はあらゆる存在を圧倒的な力でねじ伏せる。

　２体の公爵級魔族目掛けて駆け出したメリーネは、一瞬にして接近し敵を斬り刻む――はずだった。

「え、あれ？　体が止まってる……？」

　駆け出したメリーネの体が突如として静止する。

　もちろん彼女の意思によるものではなく、姿勢的にもあまりに不自然な形で動きが止まっていた。

「これ、権能ですか？」

「そ、そうだよ。僕の権能。敵の動きを静止させる力なんだけど……グッ、き、君なんてパワーなんだよ。なんとか止められたけど、ち、力が強すぎる！」

「動きを止める権能……うぐぐぐぐぐぐっ！」

「う、おお！？　抵抗するのやめてくれ、無駄だから！」

「…………無駄には見えないですけど」

　顔から大量の汗を流し、必死な形相で権能によってメリーネを静止させるサグネアブローマ。

　どうやら静止させる対象の力によって、権能を発動させる本人に負荷がかかる仕様らしい。

　――もう少し力を込めたら無理矢理破れそうかも。

　なんてメリーネは思ったが、その考えを実行に移す前に危機が迫る。

　この場には、公爵級魔族がもう１人いるのだ。

「よおし、そのまま動きを止めとけ。俺がぶっ飛ばしてやるよ！！」

　ふいに、影が差す。

「……わあ、びっくりです」

　メリーネはあぜんとして呟いた。

　急に現れた影の正体は、見上げるほどに大きくなったジードロイドによるものだったのである。

　その背丈は、２０メートルくらいはありそうだ。

「これが俺の権能。山すら動かす巨人となる力だ。当然、パワーはちっぽけな人間なんかとは格が違う。俺をナメたこと、死んでから後悔しろや！」

　ジードロイドが、脚を引く。

　その動作を見た瞬間、これから何が起こるのか察したメリーネは頬を引き攣らせるが、しかし体は動かない。

「――ぶっ飛べ！」

　とんでもない威力の蹴りがメリーネを襲う。

　その一撃によってメリーネの体はまるで石ころのように宙を舞い、ものすごい距離を吹っ飛ばされる。

　何度も地面に叩きつけられ、何本もの木を巻き込み破壊して。やっと止まったのはどこかの森の中であった。

「……あう、痛いなあ」

　今まで受けたダメージの中で間違いなく１番。

　体は動かなかったが闘気を動かすことはできたので、それでなんとか防御したが、それにしてもすごい威力。

「うう、骨折れちゃってるかも。エリクサーもないし……飛ばされてる間にどっかいっちゃったかな？　あとでスラミィにもらわなきゃ」

　メリーネは体の調子を確認する。

　見た感じ左腕と、右脚の骨が折れていた。他は一応無事だが、擦り傷や打撲が多数。あと全身が痛い。

「だけど、動けないことはないかな？　折れた部分は闘気で固定して応急処置ってことにして。うん、痛みを我慢すれば問題なさそうだね」

　たしかに、痛いことは痛い。

　だけどメリーネはレヴィとともにこなしてきた、とんでもなく厳しい鍛錬の日々のおかげで痛みに耐性があった。

　痛みの耐性はレヴィほどではないが、骨折２箇所とたくさんの擦り傷と打撲程度ならなんとか耐えられる。

　折れた部位を無理矢理動かすのはとても痛いけど、気合いで耐える。そうすれば、戦えないことはない。

「――絶対、やり返すっ！」

　と、気合を入れるメリーネだったが――その頭上に影が差した。