白い小鳥が夕闇を裂くようになめらかに飛び、ベランダに着地する。

そして美しい少女の姿へ変身すると、彼女はこんこんと窓をノックした。

「おかえり、レティシア」

窓を開けると天使様は僕に抱き着いて頬ずりをする。

「ただいま帰りました、あなた様。悪魔とのお話はどうでしたか？」

「はぐらかされてばっかりになると、思ってたけど……案外素直に話してくれた」

レティシアを部屋へ招き入れると、僕は悪魔の語ったことをすべて話した。次の満月がタイムリミットであるということも。

「時間がありませんね。あと３週間もないではないですか……！なんとか契約を破棄しなくては」

「天界に行ってきたんだろう？契約の破棄に役立ちそうな書物は見つかった？」

「申し訳ございません、今日だけではさすがに……膨大な書物がありまして。明日は学校もお休みですし、もう一度天界に行って参りますね」

僕を安心させようと微笑む姿は健気そのものだ。僕は笑い返して、今夜はカレーだよと告げる。レティシアは無邪気に喜んでくれた。

あと３週間もない。

それでも僕らは諦めない。諦めたくない。

共に生きるために足掻くと、決めたからには。

「レティシア、その、明日は天界に行かずに僕に付き合ってよ」

「なぜです？あと３週間もないのですよ？なんとか打つ手を見つけ出さないと……」

「デートがしたいんだ」

そう告げると、レティシアは長い睫毛を瞬かせた。

「デート……ですか？」

「うん」

「あなた様からのお誘いでしたら断れませんね！どちらへ参りますか！？」

「うん。あのね、」

行き先を述べる。

するとレティシアは神妙な顔で首肯し、わかりましたと呟いた。

明日、僕らは出掛ける。

ちょっとしたデート…それから、両親の墓参りに。

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