可愛がっていたベランダの小鳥ちゃんが麗しい天使様だった件について。

第21話 デートの日

「ああっ、あなた様……！いけません、こんなこと……！」

「どうして？喜んでるみたいだけど」

「わ、わたし、わたし、おかしくないでしょうか？」

「じっくり見てるけど綺麗だよ」

「は、恥ずかしい、です……」

もじもじと試着室の開いたカーテンの奥で羞じらうレティシアに、女性店員さんがよくお似合いですーと笑う。僕もそう思う。

レティシアは涼しげなブルーのワンピースを身に纏っており、それは僕が店員さんに頼んで見立ててもらったものだった。華奢な身体に纏わり付くその服は本当によく似合っていたし、パールつきの白いサンダルもとてもよかった。

「すみません、どっちもこのまま着せていくのでタグ切ってお会計してください」

「かしこまりましたー！お買い上げありがとうございますー！素敵な彼氏さんでよかったですね！」

「創人さま！ですからこんな贅沢、いけませんってばっ」

「そのワンピース、よく似合ってるけど。嫌い？」

「いえ！とても気に入りましたが！」

「お会計で」

「はぁーい」

「えぇええ！？」

レティシアの悲鳴を背後に、レジへ向かう。

会計を済ませ、真新しい服を身につけたレティシアと手を繋ぐ。

「あ、あなた様～……本当によろしかったのですか？」

「今日はデートだから。それにレティシアは制服の他にワンピース1枚しか持ってなかったろ」

普段僕の部屋にいるときは小鳥の姿であることが多いため、なにも問題はなかったのだけれど……今日は特別だ。

「レティシアの着飾ってる姿も見てみたかったからいいんだ。よく似合ってるよ」

「……ありがとうございます。うれしい」

ふんわりと微笑み、ワンピースの裾を持って会釈するレティシアはまるでお姫様のようだ。

「それに今日はご両親のお墓参りですものね。綺麗にして参りませんといけませんね。さあ、参りましょう！」

「あ、そろそろ映画が始まる」

「え？」

「行こう、レティシア。映画。ここのショッピングモール、シアター入ってるから」

「お、お墓参りはー！？」

珍しく僕に振り回されるレティシアの手を引いて、シアターのあるフロアへ急いだ。

なんだか少し愉快な気分だ。

＊

「わぁ……すごいですすごいです創人さま！ふわふわのパンケーキですよ！」

映画を見終わったら昼時だったので、カフェに入ることにした。僕はこういうところに入り慣れていないし、レティシアはもちろん初めてだったから戸惑ったが、無事に注文を済ませると、豪華なパンケーキがクリームやフルーツを飾られた状態で現れた。

レティシアは先程見た動物映画の感想をはしゃぎながら話し、パンケーキをぱくぱくと食べ、無邪気な天使様っぷりを存分に発揮していた。

「……でも、あなた様？」

「なに？」

「今日はなんだか普通のデート、みたいです。あの、お墓参りは……？」

「これを食べ終わったら行くよ」

「なんだか今日はぐいぐいモードですね？」

「嫌だった？」

「幸せすぎてこわいくらいです」

レティシアは笑ってフォークを動かす。

「なんだか気持ちが浮ついてしまいます。この前の水族館も素敵でしたけど、お買い物と映画のデートも叶えてくださるなんて……こんなに暢気で良いんでしょうか」

「まあ、思い詰めるのもよくないし。いいんじゃないかな、こういうのも」

「はい。でも、食べ終わったら絶対にお墓参りへ。だって……命日、なのでしょう？」

そうなのだ。

僕がレティシアを両親の墓前に連れて行きたい理由のひとつ。

今日が、大切な両親の命日だから。

悪魔と契約した、あの日からちょうど10年なのだ。