クソ真面目な勇者パーティーの中で1人だけ、お酒大好きの女魔法使いはどんな手段を使ってでもお酒が飲みたい

第４８話 そこに愛はあるのだろうか？

町一番（？）商人のリーソクさんはしばらくして、部屋に戻ってきたのよさ。

「考えた結果、資金を用意することに決めたよ。だが、全額をいっぺんに渡すわけにはいかない。傭兵隊の隊長か、会計係をここに連れてきてほしい。そうすれば私がその者とどのように支払うのか話し合う事にする。それでよいか？」

「リーソクさん、あいがとうございます！」

「お礼はまだいい。いいかヘーニッヒ。お前にとって、今回の事件は始まりに過ぎない。これを乗り越えたとしても、苦悩の日々が続くだろう」

「・・・はい」

「困った時は相談に来い。いいな？変に一人で抱え込むなよ」

こうしてあたし達はやるべき事をやったのだわさ。

そしたらできたのよ、できあがりなのよさ。

でもまだ終わりじゃないのよさ。

あたし達は町の外の粉ひき所で、馬とハンスを回収して、馬に乗って山道をかけて城へ戻ったのよさ。

城の周りにはまだ、傭兵達がたむろしていて、投石器を組み上げていたのよさ。

どこからか程よい大きさの石を持ってきて、いつでも投石できる感じなのよねぇ・・・

あたし達は傭兵達に道をあけてもらい、城の中に駆け込んだのよ。

「ヘーニッヒ！無事に戻ってきたか！」

「ハレル！マジョリン！」

リキムントとメメシアが駆け寄ってきたのよさ。

プロテイウスは城壁の上で傭兵隊ににらみをきかせていたのよさ。

そんで、ちらりとあたしらを見て、軽く手を振ったのよ。

まったく、傭兵の時の気持ちが蘇ってしまったのかねぇ～・・・

その後、リキムントとヘーニッヒは、傭兵隊と対談したのよさ。

上手く話はまとまったらしく、傭兵隊は町に向かって行ったのよねぇ～・・・

投石器を残して・・・

「本当に、なんと感謝を述べればいいのやら・・・」

リキムントは目に涙を浮かべてお礼の言葉を述べまくったのよさ。

「ハレル。君と仲間達の助けが無かったら、きっとぼくは挫折していた。本当にありがとう」

っと、ヘーニッヒはハレルにお礼を言うのよさ。

「だが、まだ終わりじゃないぜ。本当の脅威はまだ、目前に迫りつつあるんだ」

そうなのよねぇ・・・

困った話だけど、黒魔術盗賊団をどうにかしなければならないのよさ・・・

「まあ、まずは、傭兵共の置き土産を解体しねえとな」

そんな時だったのよさ。

「大変です！今、盗賊団に捕らわれて、そこから逃げてきたと言う人達がふもとの村に現れました！」

「人達？それは、何人いるのだ？」

「３人です！話があると、この城に向かっています！」

「城に？話し？何か怪しいのよさ」

ヘーニッヒとリキムントは顔を見合わせるのよさ。

「もしかしたら、ぼくの父は捕らわれているのかもしれない・・・だから、人質交渉に送ってきたのかもしれない」

そうよねぇ・・・

あたし達は人の話を聞いただけだし、本当はまだ、生きているかもしれないのよさ。

相手は盗賊、交渉で金を得ようと考えているのかもしれないねぇ・・・

でも、身代金は支払う余裕が無いのよさ・・・

「落ち着いて考えてみろ。相手はまじめに交渉してどうにかなるような連中とは思えないぜ。ふもとの村で捕まえておくべきだと思うぞ」

っと、プロテイウスはいつもより頭が回転しているようなのよさ。

傭兵の時の感ってやつかねぇ～・・・

「でも、この城にも地下牢はあるから、そこに捕えておけば、色々話を聞き出せるかも」

「話を聞くぐらいなら、ふもとの村でもできるだろう。今やこの城が防衛の要だぜ。冷静に考えるべきだ。もし、強盗団の密偵だった場合、この跳ね橋を下げられたらどうしようもないんだぜ」

「ボクも慎重に対応した方がいいと思うよ。それに、人の姿を犬に変化させる事が出来る相手だし、正体は強盗団の仲間の可能性もある」

っと、ハレルはプロテイウスの意見に賛同したのよさ。

「そうですね。その為の聖水があります。これをかけて、正体がわかるかもしれません」

こうして、ふもとの村まで行き、強盗団から逃れた人達に会う事になったのよさ。

ヘーニッヒとリキムントも一緒にさ。

聖水の入った樽はまた、プロテイウスが背負って、あたし達は山を下りたのよさ。

逃れた人達は村の長の家でかくまわれていたのよさ。

「ああ、騎士様！私達の話を聞いてほ」

ばしゃっ！！

「ぎゃあああああ！み、水！？」

「聖水です！」

メメシアは逃れた人達にいきなり聖水をぶっかけたんだけど、変な反応は無かったのよさ。

「どうやら、変化魔法による変装では無いようですね」

「へ・・・クシュン！」

「くしゃみ！？これは黒魔術の影響が！？」

「いや、あんたが水ぶっかけたからだわさ」

「あ、あの、騎士様、大変なんですよ！各地の盗賊が集まって来ているんですよ！噂を聞きつけて、黒魔術強盗団の仲間になりたいと言って、かなりの人数になるんですよ！」

「そうなのですか・・・」

「私達は他の盗賊達が集まって来て、どんちゃん騒ぎを始めた隙に逃げ出して来ました・・・」

警備が緩すぎ流石強盗団だわさ。

「強盗団は強力な黒魔術を使う為に、生贄を必要とします。特に幼子は・・・その心臓を使われます・・・」

「子供の心臓を・・・」

「強盗団の頭領は、幼子の心臓を食らい、魔力を養っているようです。だから、財産以外に人も多くさらうのです」

「そんな・・・村の子供達は今、何処にいますか？」

村人達に案内され、村の子供達が集まる広場に行ってみたのよさ。

広場の真ん中に長いリボンが付いた棒が立ててあって、子供達がリボンを持って、某の周りをくるくる回って遊んでいたのよさ。

「あれは・・・何という遊びですか？」

「あれは、メイポールを使って、好き勝手に遊んでいるだけです」

「あんなに引っ張って、棒が倒れたりして危険じゃないのかねぇ・・・？」

「ストロングにホールドされているので、大丈夫かと思います」

子供達は結構な人数がいるのよさ。

これは、狙われる可能性があるって感じなのよねぇ～・・・

「とにかく、村の防衛を強化する。柵を建て、強盗の侵入に対処しよう」

ヘーニッヒの指示で、村人達は動き出したのよさ。

さて、どうなることやら・・・