黒鵜姉妹の異世界キャンプ飯 ～腹ペコ転生姉妹～

第210話 竜王の墓場

「ほわー……」

　『竜王の墓場』へと侵入した直後、美味が何とも間の抜けた声を上げた。いつもマイペースな彼女にしては珍しく、何かに驚いている様子である。しかもそれは美味だけでなく、甘露達も同様の様子だ。

　廃坑の最奥に至るまで、美味達は何度も下へ下へと降って来た。その為、先ほどの部屋は相当地下深くに位置している筈である。そんな場所と繋がっているのだから、この墓場も地下深くにあるのは間違いないだろう。但し、この墓場はこれまで通って来た廃鉱山とは、雰囲気がまるで違っていた。

　まず、先ほどの廃坑ボスエリアの空間とは比べ物にならないほどに広い。東京ドーム何個分？　なんて、ありきたりな考えが甘露の頭に思い浮かんだくらいだ。また、そこにある設置物も異質なものばかり。竜を模した迫力溢れる石像、サイズ感のバグった墓標が数々立ち並び、中には黄金で形成されたピラミッドまである。墓場と言うより、特殊な趣向の博物館と称した方が、しっくりかもしれない。

「ここが竜王の墓場……　また妙な場所ですね」

「妙なのはこの場所の見た目だけじゃない。出現するモンスターも全て巨大・凶悪で、何から何まで現実離れしているんだ。それこそ、さっき僕達が通って来た廃坑が子供だましに思えるくらいにね。だからこそ開通してしまった通路を、僕の魔法で封印していたんだ。まっ、封印なんてなくても、デカ過ぎてそもそも通る事はできなかっただろうけどね」

「あ、先に言っておきますけどー、この場所にあるお墓や石像などなどー、できるだけ壊さないようにしてくださいねー？　後で土竜王さんに怒られてしまいますのでー」

「了解です！」

「ヴァン、今日は思いっきり行こうか！（ヴァン、壊しちゃ駄目だよ！）」

「……（アセアセ）」

「ドルモさーん、心の声の方が出ちゃってますよー？」

　そんなお決まりの漫才をしていると、どこからともなく風切り音が聞こえて来る。その音は徐々に大きくなり、また発生源が近づいているようでもあった。

「っと、早速来たか。この聖域を護る墓守様が……！　初めて僕達がここへ来た時も、真っ先に飛んで来たんだよなぁ」

　音の正体を知るらしいドルモが、何とも面倒臭そうに愚痴をこぼす。間もなくして、その墓守様とやらが姿を現した。

「アレは……　竜肉！？」

「いえ、ただの竜肉じゃないですね。透けていますし、恐らく霊体化しています」

「つう事は……　ドラゴンミートの幽霊ですの！？」

「いや、ナチュラルに肉呼ばわりしてるね、君ら？」

　そう、現れたのはドラゴンの霊体であったのだ。霊竜（古竜）、とでも呼ぶべきだろうか。人の幽霊はよく足がないと言うものだが、ドラゴンの幽霊も例外ではないのか、膝よりも下の部分がない。しかし、ドラゴンの特徴の一つである翼は健在であり、霊体の状態になって尚、軽やかに宙を舞っていた。また、口元からは人魂の炎が息吹（ブレス）代わりに溢れ出しており、何とも不気味である。

「ど、どうしよう、甘露ちゃん！　お化けは困るよ……！」

「むむっ、確かに困りましたね。何とも恐ろしい事です……」

「あれー？　ミミさん達、幽霊が苦手なんですかー？　ちょっと意外かもですー」

「あ、いえ、そういった意味での苦手意識ではなく」

「お姉ちゃんの剣じゃ幽霊は斬れないので、美味しく倒せないんです！」

「ああ、恐ろしいってそういう……」

　魔剣イワカムは倒した敵が強ければ強いほど、美味しく仕留めてくれる、美味にとっての最高の相棒。しかし、如何に美味しく仕留める事ができたとしても、肝心の幽霊肉がその瞬間に四散してしまっては、全く意味がないのである。美味や甘露にとって、これ以上に恐ろしい事はなかった。

「クッ、魔法で倒したとしても、霊体のまま消えてしまうからな。みすみす食材を消失させてしまう事になってしまう……！　これでは倒すに倒せん……！」

「いや、ならそこは普通に諦めようよ？　普通に倒してしまおうよ？」

「ド、ドルモさん！？」

「貴方に人の心はないんですか！？」

「そこまで言う！？」

　本当に恐ろしい事なのであった。

「フッフッフ、漸くこの時がやって来ましたわね！」

「デリシャさん？」

「皆の野郎共、ここは私様に任せやがってくださいまし！　この場に居る唯一の僧侶として、私様が華麗に対処してみせますの！」

「……！　ま、まさかデリシャさん、例の魔法、完成していたんですか？」

　甘露のそんな問いかけに対し、デリシャはしたり顔になる事で答えを示すのであった。そして、霊竜（古竜）の前へと歩み出す。

「ええとー……　つまるところ、諸々の問題は解決したんですかー？」

「然り、ですわ！　幽霊を食う！　御存知の通り、それは全世界の美食家にとっての夢でしたわ！」

　全く知らない御存知なんだが。と、美味ら以外の一同は思った。

「ですが、その夢は滅茶クソに遠く、実現は不可能だとも語られてきましたの……　が！　このデリシャ・ビスケット！　既に幽霊肉の味は経験済み！　それはつまり、夢はこの拳の届くところにあるのだと、そう確信させるに―――」

「―――グゥギャアァァ！」

　あまりに話の前振りが長かったせいだろうか。霊竜（古竜）の青白い息吹（ブレス）がデリシャに直撃してしまう。

「デ、デリシャさーん！？」

「まともに食らいましたね」

「そりゃあ攻撃されちゃうでしょうよ。むしろあのドラゴン、ここまでよく空気を読んで待ってくれたと思うよ……」

「―――故に私様はこの時の為、血反吐を吐きながら白魔法を鍛え上げてきましたの！」

「あ、無事みたいですねー。髪の毛はほんのり燃えてますけどー」

「と言うよりも、攻撃された事にも気づいてないようだな。流石はデリシャ殿だ」

「どういう事なの……？」

　相変わらずのデリシャの頑丈さに、ドルモなどは本当に人なのかと疑いの目を向け始める。

「目ぇ見開いて、刮目しやがりなさって！　これが私様の新魔法―――　『真剣勝負（フェアゲーム）』、ですの！」

　デリシャが新魔法を詠唱した直後、彼女と霊竜（古竜）の体が淡く輝き始める。が、それはほんの一瞬の出来事で、以降は何も起こらず、霊竜（古竜）も特に苦しんでいるようではなかった。

「ガァルルルゥゥ……？」

「……あ、あれ？　それ、除霊の魔法なんじゃ？」

「除霊？　何の事ですの？　私様、そんな高度は魔法は使えねぇでしてよ！」

「ええっ！？」

「それじゃあ、今の魔法は何だったんですかー？」

「フッフッフ、よーく聞いてくださいました！　Ｃ級白魔法【真剣勝負（フェアゲーム）】は、己と相手を対象とするタイマン系の魔法ですの！　その効力は単純明快、対象同士が肉弾戦をする時に限り、霊体を強制的に実体化させ、殴り合いを可能とするものなんですわ！」

「僧侶にあるまじき物騒さだねぇ！？　と言うか、どこらへんが白魔法！？　全然神聖さが感じられないけど！？」

「物騒だなんて、とんでもねぇですの！　こっちが殴れるとはこれつまり、相手も私様を殴れるようになるという訳です！　本来殴り合いができなかった者達を、公平な暴力の場に立たせる事ができる、神聖な魔法に違いねぇですの！」

「そ、そこまで言われると、確かにそんな気も……？」

　無駄に力強い説得を受け、ドルモは混乱し始める。

「むっ！　皆、あっちから別のモンスターが迫っているぞ！　何やらドロドロしているようだが、アレも墓守とやらなのか？」

「……（ギュインギュイン）」

　混乱するドルモに代わって、ジーマが簡潔に説明をしてくれた。アレも墓守の一種で、ドラゴンのゾンビ。言うなれば、腐食竜（古竜）であると。

「つ、つまり……　お肉が熟成しているんですね！？」

「なるほど、熟成肉ですか。これは味にも期待できますね」

「腐ってるんだよ！？　君ら、目ぇ腐ってる！？」

　ツッコミと共にドルモの混乱状態は治ったようだ。