黒鵜姉妹の異世界キャンプ飯 ～腹ペコ転生姉妹～

第209話 封印解除

　最奥へと向かう道中、巨大な吸血蝙蝠、人食いモグラとされる肉食獣など、計三度ほどの戦闘があった。いずれもやる気に満ちた美味達が対処し、無傷のまま勝利を収めるに至る。

「いやはや、高難度のダンジョンはモンスターの図体が大きくて良いですね。主に肉が多いのが良いです」

「蝙蝠は兎も角として、モグラはあんまり食べる機会がないよね！　今日は運が良いな～」

「皆さ～ん！　でけぇミミズがそこに一杯居やがりますの！　これ、調理方法次第では肉みてぇになりません！？」

「おお、よく発見したぞ、デリシャ殿！　ミミズは良いぞぉ！　味は兎も角として、栄養価満点だ！」

「……それ、食べるのかい？」

「「「「もちろん（ですわ）！」」」」

「……（ガクブル）」

　暫く振りに口を開いたドルモであったが、出て来た言葉は念の為の確認であった。北大陸出身、そしてこの地で活動をし、この地の食材で育った彼にとっても、美味達の食に対する飽くなき探求心には、正直引くレベルで頭が下がっている。悪魔の中には好んでそういったものを食す者も居はするが、あくまでもごく少数での話だ。悪魔と言えども、一般的にそれは悪食の類なのである。

「うへー……　食べるにしても、ヴィヴィアンさんの見ていないところでしてくださいよー？　っと、そうこうしているうちに、到着ですねー」

　廃坑の最奥、『竜王の墓場』と繋がってしまった場所へと辿り着く一同。その場所は広く、天井も高い。恐らく、ヴァン達が攻略する以前は、この場所にダンジョンのボスが居たのだろう。一体どんな肉（ボス）がここを守っていたのか―――　それを想像するだけで美味達の唾液腺が刺激され、口から食欲の証が溢れ出るのであった。

「ドルモさん、ここってボスモンスターの広間ですよね！？　一体どんなモンスターが居たんですか！？　お姉ちゃん、肉質（それ）が気になって夜も眠れそうにないです！」

「あ、ああ、確かにこの場所にはボスモンスターが居た訳だけど……　こう、巨大な岩と言うか、鉱石の集合体のような奴だったかな？　そいつ自体はその場から動く事がないんだけど、色んな種類の鉱石をばら撒いては、そこから新たにゴーレム系のモンスターを生み出してくるんだ。そのペースと量が尋常でなくてね。ジーマにとっては無限に素材を生み出してくれる、最高の相手だったかもだけど、正直僕には面倒な印象しか残っていないよ。ジーマができるだけ戦闘を長引かせようとして、結局一日がかり戦いが続いて―――」

「―――あ、いえ、聞きたいのはそういう事ではなく、美味しそうだったかどうかのところでして」

「……うん、予想はしていたさ。今更過度に驚いたりはしないよ。まあ、アレだ。竜の中には石や鉱石を食べる種族も居るみたいだし、君達なら食べられるんじゃないかな？　食い応え満点だと思うよ？」

「おお、ドルモさんをそこまで唸らせる一品だったんですか……！」

「クッ、惜しいボスを亡くしましたわ……！」

「ああ、一口味見―――　いや、一目見ておきたかったな……」

　美味達はかつてこの場所に居たであろう、見知らぬボスモンスターに哀悼の誠を捧げた。

「あ、さっき無限に素材が何とやらって、そう言っていましたよね！？　ジーマさん、その時に剥ぎ剥ぎした素材、まだ残っていたりは！？」

「……（ギュギュイン……）」

「ジーマ殿が言うには、もう鍛冶の素材に使ってしまったし、残りのものもエスタ殿に売り渡してしまったらしい。彼女の事だから、そちらの方も全部使ってしまっただろうと、そう言っているぞ」

「そ、そうですか。残念です……」

　僅かに残っていた望みは絶たれた。が、どう考えても鉱石の一種でしかないので、仮に在庫が残っていたとしても、美味達が望むような結果にはならなかっただろう。　……尤も、いつぞやのメニュー画面破損事件のように、思わぬ奇跡が起こる可能性もごくごく僅かに、ひょっとしたらあるのかもしれないが。

「済んだ事を悔やんでも仕方ありません。こうなったら、先代竜王が持つとされる鉱石に期待しましょう」

　何と言う事だろうか。標的が先代竜王の鉱石に移ってしまった。

「あっ、その手があったか！　流石は甘露ちゃん、目の付け所が違―――　ん、あれ？　黒鵜の五戒的に、先代さんの鉱石を食べるのは良いのかな？　人型から剥ぎ取った体の一部って判定にならない？」

「……鉱石は体の一部でもないような気がするので、ギリオーケーという事にしておきましょう」

　妥協した。たった今、甘露は妥協した。

「あのー、食う食わないの話以前に、サラダさんに依頼された分は残さないと駄目ですからねー？　それと、もう一点気になっていたんですがー……　竜王の墓場に続く道、どこです？」

「「「「え？」」」」

　辺りを見回すヴィヴィアンに続いて、美味達も周囲を見回してみる。事前情報によれば、ここには竜王の墓場へと繋がる道がある筈―――　なのだが、彼女達がいくら周辺を探しても、その道らしきものは発見できなかった。どこもかしこも行き止まりである。

「ドルモさーん、ここが目的地で合ってますかー？　見事なまでの行き止まりなんですけどもー？」

「フッ、とんだ節穴だね、ヴィヴィアン？　そら、よーく見ていろよ？」

　そう言ったドルモが、不意に壁の一部を舐め始める。それはもう、ペロペロであった。

「ド、ドルモさん！？　流石に未調理の壁は美味しくないですし、食べられませんよ！？」

「いや、調理すれば食べられる感じで言われても、反応に困ってしまうんだが……　これは壁を味わっているんじゃないよ。封印を解いているんだ」

「「「「封印を？」」」」

　その直後、ドルモが舐めていた壁の一帯がバシャンと弾け、液体となっていった。突然のこの出来事に、事情を知らない美味達は目を白黒させてしまう。

「驚いたかい？　今のは『阻みの唾液（サライバイバイ）』、僕のオリジナルＡ級青魔法さ。僕の唾液を触媒にして発生させた大量の水を硬化させて、道を埋めたり、脆くなった箇所を補強したりする事ができるんだ。解除したい時は、今みたいにペロリと舐めてやれば良い」

「……液体を補強材にして、変幻自在な障壁変わりにしている訳ですかー。ドルモさんにしては、便利な魔法を考えましたねー」

「フフッ、僕はこう見えて魔導士だからね。このくらいの事は朝飯前―――　なんだけど、ヴィヴィアンが素直に褒めた、だと……！？　いや、ちょっと鳥肌ものなんですけど……」

「ええ、リップサービスとは言え、正直私もどうかと思いましたー。流石にここらで士気を上げてほしかったのですが、ああ、私も鳥肌がー」

　未知の領域に足を不見れる直前になって、どうやら二人は和解（？）したらしい。心なしか、ドルモも多少は元気になった様子だ。

「ともあれ、道が開けましたね。ここから先が竜王の墓場ですか。美味ねえ、察知スキルで何か感じ取れませんか？」

「えっとねー……　むむっ！　お姉ちゃんセンサーが警報を鳴らしているよ！　この奥に一杯食材があるっぽい！」

「おお、それは朗報ですわね！」

「いや、食材じゃなくて、先代様の居場所が知りたいんだが……」

　一先ず、一番大きな食材の気配を捜す事にした一同。それが先代なのかは定かではないが、手掛かりなしで闇雲に進むよりかは、幾分かマシである。