主人公が決まらない！

第2話

私立東川高校。

俺は今日から、甲子園に1番近いこの場所で全国制覇を目指すんだ。

｢私立じゃなくて市立やで｣

｢え？｣

｢甲子園に近いってのは場所の話やし｣

｢どういう意味だ？｣

｢どういう意味って聞かれても…｣

入部希望説明会で、野球部のグラウンドに1年生が集められていた。隣に座った頭の良さそうな男は、わざとらしく眉毛を下げた困り顔で俺を見る。その感情を読むように見返した。

背は同じくらいだろうか。座っているから分からない。もちろん感情も読めない。

そいつがあまりにも見てくるので、つい牽制するように声を掛ける。

｢なんだよ？｣

｢いや、元気そうやなと思って｣

偉そうな俺の一言に、男は嫌な顔ひとつせず答えた。

｢お前は元気じゃないのか？｣

｢まぁ君ほどの元気はないかな｣

｢変な奴だな｣

その男はフフと笑い｢神川義光（かみかわぎこう）｣と言った。何かの新しい日本語かと思い、意味を考える。

｢君は？｣

間髪入れずにそいつが聞いてくるので、先程の日本語の意味を見付けられずに、答えを詰まらせる。

｢俺は…｣

学のなさを隠したい気持ちが湧いて、どうにか勝てそうな言葉を探す。知らない土地で勝負する時は、初対面が大切だと兄ちゃんも言ってたし。

｢七転八倒｣

思ったよりも声が出て、2段前に座っていた生徒までこちらを振り返った。

困り顔男はきょとんとし｢すごい名前やな｣とまた笑う。

どうやら、あの難しい日本語はこの男の名前だったらしい。でも、それももう覚えていない。

俺は改めて言い直す。

｢えっと、今のは座右の銘で、名前は野々木遊だ｣

｢遊か。良い名前や｣

なんとも食えない奴だ。ヘラヘラしているように見えて、その目の奥は鋭く光っているのではないかと思う。こういう奴は敵になると嫌だけど、味方にいると途端に心強くなるというのが世の常だ。

｢この辺の子じゃないやんな？｣

真っ直ぐグラウンドを見ながら、困り顔男が聞いてきた。

｢あ、まぁそう。最近引っ越し来た｣

｢東京？｣

｢江戸とも言うけど｣

｢タイムスリップして来たん？｣

｢人間はタイムスリップ出来るのか？｣

｢普通は出来ひんけど、遊なら出来そうや｣

自然に俺を呼び捨てにした。全然嫌ではない。この距離感が苦手な人もいるだろうが、こいつののんびりした空気と、優しい声が心を開かせる気がする。

それにしても、相手が自分の名前を覚えてくれたのに、こちらが覚えていないのはバツが悪い。

これに関してはアクシデントに近いけど、とりあえず名前は知っておきたい。しかし、自然に聞こうにも、気の利いた聞き方が分からなかった。

｢どうしようかな｣

また、声に出てしまった。

｢何を？｣

案の定、困り顔男に聞かれていた。

｢いや、えっと、あのさ…｣

その後の言葉が出てこない。

｢黙って見てろや｣

俺たちを睨みながら、前に座っていた男が言った。

｢わっ｣

突き刺すような視線と、端正な顔立ちに思わず驚いてしまう。すごいイケメンだ。

そのイケメンは舌打ちをして、グラウンドに視線を戻す。困り顔男は肩をすくめて、短く息を吐いた。

一瞬の出来事だったが、もう、困り顔男の名前を聞き直す事は出来なかった。