黒の召喚士 ～戦闘狂の成り上がり～

第33話 悪食

　ビクトールから殺気が放たれるのと共に、俺達は戦闘体勢に移行する。

「なぜ悪魔である私が、人間のあなたに貴重な情報を与えたかわかりますか？」

「さあ、なぜだろうな」

　悪魔は骨山から俺達を見下ろし、僅かに笑う。

「私の固有スキル『悪食』は少々使い勝手が悪くてですねぇ。食べた相手の特性を会得できるのですが、唯食べるだけでは効果が薄いのです。親しい相手、もしくは恩を売った相手であればあるほど、十全にその効果を発揮できるのですよ」

　つまり、俺達を食った時の効果を高める為に、有用な情報を俺達に渡すことで恩を売ったってことか？

「親しい者ほど、喰らった効果を高めるスキルか。なるほど、悪食だ」

「お褒めに預かり、光栄です」

　しかし、まずいな……　俺はチラリと骨山を見る。奴が悪食のスキルを所持しているのであれば、今まで食べていたであろう、あのモンスターの量分の特性を得ていることになる。Ｄ級ダンジョンのモンスターであることが救いではあるが、どこまで能力を得ているのか侮れない。

「それで、俺達から得た人間の特性でこの鎖を破壊しようって魂胆か。彼女を魔王としてこの世界に再臨させる為に」

　少しでも間を長引かせる為に話を続ける。どうせ食われたら終わりなのだ。情報はドンドン出して貰おう。更に、この時間稼ぎを利用して鑑定眼でステータスを解析する。できればスキルの詳細まで覗いておきたい。

「クフフ、半分正解です。鎖を破壊しなければ、私は彼女に指一本触れられません」

「……お前、まさか」

「お気付きのようですね。そう、彼女を悪食で吸収することで、その力を我が物とするのです！　私は魔王グスタフの悪魔四天王の一人、悪食のビクトール。彼女、セラ様の世話役をしておりました。セラ様はある意味で本当の娘にも思える存在。その彼女を食せば、莫大な力が手に入るでしょう。それを実現させれば、貧弱な勇者しかいないこの世界は私の物―――　私が新たな魔王となるのです！」

　同族を救う為ならまだ理解はできたが、よりにもよって裏切りか。それと魔王グスタフ、悪魔四天王のネーミングセンスはどうかと思うぞ……

「さあ、お喋りはここまでにしておきましょうか。大人しく私に吸収されなさい！」

　ビクトールが両手に黒い魔力を纏い始める。さて、情報収集もここまでだ。鑑定眼で得た情報を配下ネットワークに流す。この情報は瞬時に行渡り、意思疎通にて俺の得た詳細を正確に理解させる。

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ビクトール　670歳　男　上級悪魔（アークデーモン）　呪拳士

レベル：86

称号　：奪う者

ＨＰ　：1525/1525（+254）

ＭＰ　：883/883

筋力　：540

耐久　：628（+10）

敏捷　：378（+10）

魔力　：396

幸運　：437

スキル：悪食（固有スキル）

　　　　格闘術（Ｓ級）

　　　　黒魔法（Ａ級）

　　　　危険察知（Ｂ級）

　　　　装甲（Ａ級）

　　　　伸縮（Ｂ級）

　　　　土潜（Ｂ級）

　　　　闇属性半減

　　　　斬撃半減

　　　　補助効果：悪食/剣術（Ｅ級）

　　　　　　　　　悪食/槍術（Ｅ級）

　　　　　　　　　悪食/赤魔法（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/白魔法（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/貫通（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/吸血（Ｅ級）

　　　　　　　　　悪食/隠密（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/探知（Ｅ級）

　　　　　　　　　悪食/暗視（Ｄ級）

　　　　　　　　　悪食/剛健（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/屈強（Ｅ級）

　　　　　　　　　悪食/鉄壁（Ｆ級）

　　　　　　　　　悪食/鋭敏（Ｆ級）―――

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『全く、どれだけのモンスターからスキルを得たんじゃ！　皆の者、相手は格上じゃが、前線はワシが護り通す！　支援は任せたぞ！』

『お任せください！』

　戦術面において、この配下ネットワークは驚異的な効果を発揮する。これ等ネットワークを介した会話も瞬時にすることが可能なのだ。

『会得したスキルは弱体化しているようですね』

　ああ、大方恩を売らずにそのまま殺して食べたんだろう。部屋の中央にはビクトールの目的である魔王グスタフの忘れ形見がいる。解き放たれれば、ビクトールは喰らいに向かう可能性がある。攻撃を当てないように注意しなければならないな。

「とりあえず、寝とけ」

　最早定番と化した重風圧（エアプレッシャー）を悪魔に放つ。Ｂ級モンスターを圧死させるほどの威力でだ。足場としていたモンスターの骨々が圧力に耐え切れずに粉々に砕ける中、ビクトールは悠々とこちらへ歩いてくる。手に留めた魔力も健在だ。

「益々素晴らしい。これほどの魔法を受けたのは久しぶりです」

「その割には、随分余裕そうじゃないか。軽くショックだぞ」

　これまで重風圧（エアプレッシャー）が通じなかったモンスターはいなかった。これがＳ級の次元なのか。

「……本当にショックなのですか？　また顔が笑っていますよ？」

　ああ、また顔に出ていたか……

「済まないな。今までお前ほどの強者に会ったことがなかったものでね。どうも気持ちが昂る」

「……？」

『……悪い癖が出ちゃってますね』

『ああ、出とるのう』

　メルフィーナとジェラールが声を合わせる。

『あの、悪い癖って？』

　エフィルだけが状況が分からず、頭に大きな疑問符を出している状況だ。

『前回の邪賢老樹や、アーマータイガーの特別依頼の時は余裕があったからのう。王の食指が動かなかったんじゃろう。ワシと王が戦っていた時、王はどんな顔をしていたと思う？』

『どんな顔と言われましても……』

　ジェラールは笑い話を話すかのように、陽気に答えた。

『終始、笑っておったよ。どうも、絶対的な強者との戦いになると、自分を抑えられないようなのじゃ』

　ワシ、絶対的な強者！　と言い張るのは、あくまでジェラールの主張である。

『それってつまり……』

『重度のバトルジャンキーってことです』