　重風圧（エアプレッシャー）を耐え切ったビクトールは、魔王の娘の隣に並び立つ。

「ひとつ、面白いものをお見せしましょう」

　ビクトールは右手をモンスターの骨山に向ける。

「黄泉の軍勢（ヘイディーズアーミー）」

　黒い魔力が骨山に放たれ、骨々に同化するように混じり合う。それから数秒もしない内に、変化が訪れた。

　―――ガシャン。

　なんと、バラバラであった骨々が集合し、次々と人型のモンスターを作り出していく。どこから取り出したのかは不明だが、各々剣や槍などの武器まで手にしている。初めて見たが、これが黒魔法か。

「なかなか洒落たことをしてくれるじゃないか」

「クフフ、これで数の分はなくなりました。それでは、お手並み拝見といきましょうか」

　ビクトールが軽く手を振るのを合図に、モンスター達は一斉に襲い掛かって来る。鑑定眼で見たところ、どれもＢ級モンスターに準ずる能力値だ。素材がＤ級モンスターの骨だというのに、かなり高位の魔法のようだな。だが所詮は足止め程度。俺達の敵ではない。

『近づかれる前に一掃するぞ！』

　全方位の敵をカバーできる烈風刃（ショットウィンド）を放つ。烈風刃（ショットウィンド）は人型となった骨モンスターの頭部を正確に切り裂いていく。が、それでも物量が多過ぎる。隠者の潜窟に存在するモンスター全てをこの部屋に集中させたかのようだ。

『悪魔の女子（おなご）を避けて攻撃せねばならんとは……　骨が折れるのう！　相手が骨だけに！』

　俺と入れ替わりで、ジェラールは斬撃を飛ばす剣技である空顎（アギト）を、横一文字型に範囲を広げた広域殲滅版の地這守宮（ゲコウ）を斬り放つ。その剣技を放つ様は実に洗練されている。親父ギャグを口走らなければ。

『洒落はともかく、効果覿面です！　洒落はともかく！』

　親父ギャグはともかく、メルフィーナさんも納得の威力であった。放たれた地這守宮（ゲコウ）は文字通り地を這いながら、目標であるモンスターを次々に貫通しながら撃破していく。敵が密集している状況下において、この剣技は多大な成果を挙げるのだ。その上、器用にも魔王の娘の手前で斬撃は地に潜り去っていく。

『王よ、斬り逃しは頼むぞ！』

『任せろ』

　地這守宮（ゲコウ）が消えると同時に、更にジェラールと入れ替わって残党を烈風刃（ショットウィンド）で全滅させる。

『フム、上手くいって良かったわい。これで雑魚は殲滅完了じゃな』

　黒魔法の素材となるモンスターの残骸はもうない。前哨戦がようやく終わり、いよいよ本戦開始だ。

「益々素晴らしい。個々の戦力もそうですが、何よりもその連携力……　長年を共にした熟練の戦士に通じるものがありますね。お若いのに大したものだ」

　意思疎通を全開で使っているので当然である。

「それでも、まだ余裕があるようだな。それは上からの発言だぞ」

「いいではないですか。その方が貴方は楽しいようですし」

　ビクトールは若干呆れるように溜息をついた。

（この黒ローブの男、相当の戦闘狂のようですねぇ。対峙してからずっとこの調子ですよ……）

「ああ、これは病気みたいなもんだ。楽しくて仕方なくてな。」

「ならば、その笑みを消してみましょうか」

　そう言葉を吐くと、ビクトールは魔力を籠めた拳を地面に叩き付ける。部屋一面に轟音が鳴り、この一突きで部屋の出口側に小規模な陥没が引き起こされる。また、衝撃により塵埃が舞い上がり、ケルヴィン達の眼前から悪魔の姿を消し去ってしまった。

『クッ、煙幕代わりか！？』

『落ち着け、ジェラール。奴の気配は覚えた。土潜のスキルを使って真っ直ぐ下から向かって来るぞ』

　いくら姿を消そうと、気配察知にマーカーを付けた俺からは逃げられない。エフィルの本気の隠密状態は例外だが。

　塵埃が舞う中、土中を高速で前進するビクトールはジェラールの目前で地上に飛び出す。姿を現すと同時に繰り出されようとしたのは、土潜スキルで加速し、凶悪な威力を誇る悪魔の右腕。今にもその拳が放たれようとしていたその瞬間、ビクトールの視界が黒で塗り潰される。

「ふんぬっ！」

　ジェラールによるシールドバッシュだ。ジェラールの怪力から繰り出されるそれは、唯でさえ馬鹿にならない威力を有する。更に使用する盾は俺の製作物である最硬の戦艦黒盾（ドレッドノート）。正直俺がまともに喰らったら死ぬ自信がある。更に更に、ビクトールは土の中を猛スピードでジェラールに向かって来た。自らの速さもダメージ増加に一役買ってしまった訳だ。心眼スキルによる、瞬間的な状況把握に長けるジェラールだからこそできた技であろう。

「ぐっ！？」

　この攻撃はビクトールも予想だにしなかったのだろう。奇襲する算段が逆にされてしまったのだ。反対に押し出されてしまったビクトールは、直後に体勢を立て直そうと左手を地面に向けようとしている。

「逃がさんよっ！」

　追撃の空顎（アギト）をジェラールがすぐさま放つ。

　よし、これに合わせて攻め立て……　いや、何か向かってくる！？

　俺は風脚（ソニックブーツ）の効用を全力で使い、回避行動に移る。すると、突如地面から奴の腕が飛び出してきた。伸縮と土潜の合わせ技か！　腕は尚も俺を追撃しようと迫ってくる。

「これは先程の速度の比ではありませんよ」

　空顎（アギト）をかわしたらしいビクトールは、左腕を地面に潜り込ませながらジェラールと右腕だけで接近戦を演じていた。拳と黒剣が交わる度に火花が散る。ジェラールは近接攻撃を弾く装甲と斬撃半減のスキルを持つビクトールと相性が悪い。それでもジェラールは戦艦黒盾（ドレッドノート）を巧みに扱い、防戦一方ではあるが何とかもっている。が、それも時間の問題だろう。

『クロト、巻き付け！』

　サイズを縮小させて身を潜めていたクロト（分裂体）に指示を出す。逃げることに専念した俺を追うことで無防備になっている左腕に、取り付く瞬間に容量最大まで巨大化させて巻き付かせた。

「スライム！？　一体どこから！？」

　突然現れた巨大なスライムにビクトールは狼狽する。

「物理的な攻撃はあまり効果がないようだからな。これならどうだ？」

　クロトの魔力吸収が始まった。