黒の召喚士 ～戦闘狂の成り上がり～

第7話 新人潰し

　この世界に来て1週間たった。その間、俺が何をしていたかというと、討伐＆討伐だ。ブルースライムを討伐した翌日、もう一度Ｆ級の討伐依頼を受けたのだが、あまりに依頼が簡単過ぎた。それ以降はＥ級討伐依頼を受けていた。

「ケルヴィンさん、おめでとうございます！ 今回の依頼成功で、ケルヴィンさんはＥ級冒険者に昇格です！」

　アンジェさんに祝福される。正直、あまり達成感がない。Ｅ級の討伐モンスターはオーク、コボルトといった集団戦術を得意とする奴が多い。しかし所詮は毛の生えた程度の知能、過剰ステータスのクロトと意思疎通を有する俺の敵ではなかった。

「途中でＥ級の依頼を受けられた時は、どうなることかと思いましたよ。ケルヴィンさん、パーティを組まれないんですもん」

　組まないのではなく、組めないのである。パーティなんて組んだ日には召喚士だと即バレだ。組まずとも、俺には心強い相棒がいるしな。

『召喚術で実体化した配下は自動的にあなた様のパーティに加わりますので、実質的にはずっと組んでいたのですがね』

　実質的にはな。他の奴から見てみれば、冒険者なりたての新人魔法使いが、ソロでワンランク上の依頼をこなしまくってた訳だから…… そりゃ目立つわ。

『目立たないよう行動する予定だったのでは？』

　退屈だったんだ。許せ。

　メルフィーナと脳内会話をしていると、アンジェさんが前のめりになってカウンター越しに近づいてきた。ちょ、近いです！

「ケルヴィンさん、どこかの国に仕えていた宮廷魔導士とかでした？ 新人さんにしては強過ぎますよ」

「え、えーと、詳しくは言えないです。すみません」

「あっ、いえ、私の方こそ、ごめんなさい！ 冒険者の方にこんなこと聞くのは御法度でしたね……」

　そういうことにしといてください。心の中でもう一度謝っておく。

「でも、本当に気をつけてくださいよ。ケルヴィンさんのことだから、次はＤ級の依頼を受けるんですよね？」

「ええ、そのつもりです」

　嘘を言っても依頼を受けるときにばれる。ここは正直に答えておこう

「本当に危険だと思ったら、すぐに逃げますよ。逃げ足には自信あるんです」

「せめて装備を整えてください！ ケルヴィンさん、1週間前と装備変わってないじゃないですか！」

　おお、そういえば買い替えてない。あまり慢心してもいかんからな。これまでの報酬でそろそろ装備を見繕うか。

「ははは、分かりましたよ。装備は新調します。 ……ってことで、Ｄ級の依頼をお願いします」

「むー、本当に分かってますか？ ええと、Ｄ級の依頼ですと……」

　アンジェさんが依頼を確認していると、隣の男から声を掛けられた。

「Ｄ級なら、黒霊騎士の討伐なんてどうだい？」

「黒霊騎士？」

「か、カシェルさん、帰っていたんですか…！」

　ところで誰だこいつ？ ギルドには何度か顔を出していたが、見たことのない奴だ。見た感じはさわやか系の金髪イケメンだが、何か嫌な空気を感じる。

「やあ、アンジェちゃん、ただいま。ついさっき帰還したところだよ。」

「……お疲れ様です。依頼はどうでしたか？」

「もちろん無事解決さ。リザードマンの巣にはちょっと苦戦しちゃったけどね。ははは」

　アンジェに向かって満面の笑みを浮かべているが、アンジェの顔は引きつっている。心なしか周囲の冒険者たちの空気も暗いようだ。

「ところでそこの君、さっきＥ級に昇格したんだって？ おめでとう！ 冒険者の先輩として嬉しいよ！」

「ええと、あなたは？」

「おっと、自己紹介がまだだったね。僕はカシェル。Ｄ級の冒険者さ」

　一々芝居臭い男だな。ボソボソと周りの冒険者たちが何か話しているようだし、ちょっと聞き耳を立ててみるか。

（よく言うぜ、本当はＢ級の実力がある癖によ）

（新人潰しが生き甲斐の奴だからな、調子に乗ってＤ級の依頼に挑む新人目当てだろ）

（はぁ、このギルドにカシェル以上の実力者はいないしね。見ない振りをするしかないわよ）

　奥の酒場で飲んでいた冒険者たちが小声で話している。あの辺りはＤ級の冒険者だった筈だ。同ランクでも口出ししないってことは、彼らの言うことは本当なのだろう。

「今度、僕のパーティで黒霊騎士討伐に行こうって話になってさ、君も一緒にどうだい？ 見たところ、Ｅ級の依頼には苦戦していなかったようだし」

「ま、待ってください！ 確かにその依頼はＤ級になっていますが、その黒霊騎士は他よりも強力なんです！ おそらく亜種でしょう。ケルヴィンさんにその依頼は危険過ぎます！」

「ははは、アンジェちゃん、大丈夫だよ。さっきの話じゃ彼はソロでＥ級の依頼をクリアしてきたんでしょ？ 僕たちが協力すれば安心だよ」

「それは……」

　アンジェが口をつぐんでしまった。

「申し出はありがたいのですが、パーティは組めません。私程度の者と組んでもそちらに利益がありませんよ」

「遠慮しなくてもいいよ、これも人生経験だと思ってさ」

　こいつ、しつこいな。こっちにはそんな気はない。先ほどアンジェが止めに入った時に、隙を見て鑑定眼を仕掛けたのだが、このカシェルという奴は危険だ。

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カシェル　25歳　男　人間　魔法剣士

レベル：34

称号　：殺人鬼

ＨＰ　：315/315

ＭＰ　：104/104

筋力　：156（+20）

耐久　：131

敏捷　：126

魔力　：102

幸運　：89

スキル：剣術（Ｂ級）

　　　　剛力（Ｅ級）

　　　　白魔法（Ｅ級）

　　　　隠密（Ｅ級）

　　　　隠蔽（Ｆ級）

　　　　話術（Ｅ級）

補助効果：隠蔽（Ｆ級）　

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　ステータスの高さはクロトにも引けを取らない。不穏なスキルも所有しているが、何よりも称号がな…… しかし、カシェルも引いてくれそうにない。完全にターゲットにされている。ここは、そうだな。

「そうですね、それでは一つ勝負をしませんか？」

「勝負かい？」

「ええ、その黒霊騎士というモンスターをどちらが先に倒せるか勝負しませんか？ 勿論、私はソロで挑みます」

「おいおい、とてもじゃないがソロで挑むような敵じゃないよ。僕は予定通りパーティで行かせて貰うけど、いいのかい？」

「構いませんよ」

　ならば、こちらから罠にかかってやろうじゃないか。カシェルが狙ってくるのは、おそらく俺が黒霊騎士と戦っている最中か戦闘後、もしくは道程での襲撃といったところだろう。快楽殺人か報酬の横取りかは知らんが、相手にとって不足はない。何よりも、これまでのレベリングと修練の成果を発揮してみたいのだ。それに、やってみたいこともある。

『あなた様、発想が戦闘狂のそれです』

　うるせいやい。

「ふふ、自信に満ちてるね。僕はそれでいいよ」

「それでは勝負開始としましょう。アンジェさん、依頼をお願いします」

「ケ、ケルヴィンさん……」

　アンジェさんが今にも泣きそうな顔でこちらに視線を向けるが、ここで引く訳にはいかない。俺の力を試させてもらうとしよう。