第24話 友達と気まずい時って話すらできない……はずだったのに
ゲーセンに入り、ダークさんはまずクレーンゲームへと向かった。
「こりゃどういうゲームだ?」
「ここのボタン押して、クレーンを動かして景品を取るゲームです」
「なるほどな。ちょっとやってみろよ」
「俺もそこまで上手いわけじゃないんですけどねぇ……まあ、ここの景品は心ちゃんに貰ったし、取れなくても良いか」
「あっ? これ、探偵とやったのか?」
「はい。まあ、逆に言えばクレーンゲーム以外なにもできませんでしたけど」
「んじゃこれ以外で遊ぶぞ」
「え、これダメでした?」
「ダメだ」
一体なにが気に入らなかったんだろうか。まあ、ダークさんはテレビゲームとかの方が好きそうだしな。
それからゲーセンを軽く回り……ダークさんは一つのゲームに目を止めたようだった。
「なあ、これって……」
「パチンコですね」
「おいおい、こんなところ置いてて良いのか? 子供も来るんだろ?」
「ここのはただ遊べるだけで儲けられるとかじゃないですから。ただ、ハマったらすぐお金無くなるので、ダークさんはやっちゃダメですよ」
こういうのは、いくらダークさんのお金全部なくなってもおかしくないからな。
「なるほどな。そうなると、やっぱここにあったらダメなやつだ」
「まあ、そういうのは警察が対処する案件ですので……」
「いいや、警察はあてにならねぇ。俺が直接調査する」
「調査……って! ダークさん! そう言ってパチンコしたいだけじゃないですか!」
「良いじゃねぇか! 俺達には金だけはあるんだ! どうせ使い道もねぇんだしよ!」
「そう言って後悔する人が山ほど生まれるのがパチンコです! 良いからほら、別のゲームしますよ!」
探偵衣装を下に着ていて良かった。
無理矢理ダークさんを引っ張り、コインゲームの方へと向かう。
「なんだこれ」
「これはお金をコインに換えて、そのコインでゲームをするというものです。コインは増やせるので、コインがあればあるほど遊ぶ時間が増えるというわけですね」
「それじゃパチンコと変わんねぇじゃねぇか」
「こっちの方が健全ですよ。大して依存性もありませんし、どうせ今日中には飽きます。それに、コインが無くなったら、そこで帰るっていう風にリミッターを賭けられますしね」
「パチンコだって、金が無くなったら帰るってリミッターが賭けられる」
「お金を全部使いきらないようにコインに換えてるんです。お金は俺が管理してるので、所持金を全部コインに換えるなんてことはさせませんしね」
「たく、仕方ねぇな」
渋々といった様子でダークさんは両替機へと向かった。
「そういや、俺達万札しか持ってなかったよな? これ全部コインに換えて良いのか?」
「あー……とりあえず両替しましょうか」
「どんだけコインに換えんだよ」
「とりあえず五百円で良いのでは?」
「……それで遊べんのか?」
「三千万なんか持ってるから金銭感覚狂ってますけど、五百円あればゲーセンで遊ぶには充分ですよ」
「本当か……? なになに……八十枚? これって多いのか?」
「増やせば良いので充分です。運が悪かったらすぐ無くなりますけど、まあ大丈夫でしょう」
「んじゃ換えるぞー」
そうしてコインを手に入れ、ダークさんはなにか思ったのかしばらく眺めていた。
「面白いですか?」
「まあな。こういうの、俺はあんま見たことねぇから。偽物の通貨か。なあ、これ武器にしたら面白そうじゃね?」
「武器ですかぁ?」
「探偵は金を守るのが仕事だろ? んで、俺達があいつの前に現れるのは夜なわけだ。当然視界も悪い。偽物だったとしてもすぐには見分けがつかない。だったら……」
「だったらなんじゃ」
瞬間、背後から誰かに声をかけられた。
それは本能的に逃げるべきだと判断してしまうもの。
俺達はすぐさま距離を取り、その人物を確認する。
「なんじゃ、声をかけただけでそこまで驚くとは、おぬしらも大したことないの。余裕を持て余裕を」
「……テメェ探偵、なんでこんなここに居やがる」
そこに居たのは俺達が最も予想できなかった人物。探偵衣装を着た、探偵ハートだった。
そして、驚いているのはハートさんがここに居たことではない。決別したはずのハートさんが、なんのためらいも無く、俺達に話しかけてきたこと。
……俺達に話しかけてくる理由なんてただ一つ。
「理由なんて簡単じゃ。見てわかるじゃろ? 仕事じゃ」
……まさか、俺が探偵衣装を着て、ダークさんがスカートに履き替えた意味が出てくるとはな。
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