ただの高校生だが怪盗が逃げてるところに鉢合わせた件について

第6話 誰とも関わらないから、顔見ても誰も気づかない

　藤堂家に着くと、周りは多くの人でいっぱいになっていた。

　警察、マスコミ、そして見物人。

　もはや、俺達が入る隙間なんて無い。

　俺は一緒に来た友人、山田へと顔を向ける……が、残念ながら山田は既に諦めたような表情をしていた。

「こりゃダメだな。絶対入れん。もう諦めてファミレス行こうぜ」

「ここまで来たのに？　時間とお金かけて来た結果、行くのがファミレスとか流石に嫌だよ」

　というか、ここで帰ったらダークさんに怒られそう。

　それはそうと、ダークさんはどこでなにをしているのだろうか。もしかして、既に近くに隠れているのか？

　ダークさんが誘ってきたんだし、どうにかしてくれないものかなぁ……

「おい、人が邪魔だ！　さっさと通せ！」

　ふと、どこからか聞き馴染みのある声が聞こえて来た。

　そちらへと向くと、そこだけ人だかりが無くなっている。そして、できた道を一人歩いているのは……

「探偵ハート……？」

　探偵のイメージぴったりな、いかにもな服装をした女性。見た感じ若そうだが、杖を持っているのは、なにか道具のカモフラージュだろうか。

「二日連続で予告状を出すとは、あやつはなにを考えておるのか。せっかくデートしたかったというのに……ああいや、断られたんだった」

　デート？　この姿からは予想もしていなかった言葉が出てきたな。

　しかしなんだろう……どこか既視感を覚えている俺が居る。

「おお！　探偵ハートだ！　初めて見た！」

　その既視感も、隣に居る山田がうるさいので消えてしまった。

「見たこと無かったの？」

「当たり前だ！　俺だって事件現場に来たのは初めてだからな！」

　そうなんだ。てっきりダークさんかハートさんのオタクかと思ってた。

「探偵ハート！　こっち見てくれ！」

　山田が叫ぶと、その周りの観客も次々に騒ぎ出す。

「探偵ハート！　今日こそ捕まえてくれよ！」

「探偵ハート！　まだ時間あるんだからファンサしてくれよ！」

　ハートさんってアイドルかなにかなのか？

「うるさいわ！　事件前に騒ぐでない！　……って、おぬしは……」

　事件前でイライラしていたのだろう。沸き立つ観客にブチ切れながらこちらを向くハートさん。

　だが……

「そ、その顔は……」

　ハートさんは……いや、ハートさんと俺は、同時に固まった。

「ん？　どうしたんだ？　なにか見つけたのか？」

　なんで山田は気づかないのだろう。こんなもの、俺達にとっては大ニュース以外の何者でもないだろうに。

　ハートさんはこちらへと歩み寄って来る。

「おっ‼　こっち来た！」

　そうだ。だが沸いているところ悪いが、話しかけたい相手は山田でも他の観客でもない。

「探偵ハート、握手を……って、え？」

　山田が驚いたこと。それは……

「なんでひかりの手を取ってるんだ……？」

　俺の手を取って、連れ出したから。

　藤堂家の中へと連れて行かれる中、俺は何を聞くべきか悩んでいた。

「えっと、心ちゃん……？」

「本名で言うな。今は探偵ハートだ」

「じゃあハートさん。なんで俺を家の中まで連れてきたの？」

「一つ、正体がバレた以上、言いふらされても面倒だし、放置する気にはなれんかった。二つ、正体がバレた以上、いっそのこと協力させて、疎遠にならないようにした」

「疎遠？」

「だってそうだろう？　私が特別な存在だと知ったら、人なんて簡単に離れていく。或いは弱みを握ったり権力を利用したり、なんてこともあるかもしれん。そしておぬしは、人を利用するという選択肢を思いつかないだろうから、必然的に離れていくことになるだろう」

「それで、仲間にして俺を自分と同じ特別な存在にしようって？」

「そうだ。幸い、おぬしは頭が良い。助手としては悪くない」

　助手と言ってもできることなんてなにもないけど……

　それに、どちらかというと俺ってダークさん寄りになってそうだし、ハートさんに協力しているところ見られたらめちゃ気まずい。

「ざっと今日の仕事を説明するぞ」

「あっはい」

「今日はこの屋敷の中心で公開されている『ルルイエのカギ』を守るのが一つ、怪盗ダークを捕まえるのが一つという、二つの目標を達成するのが仕事だ」

「難しいね」

「そうでもない。結局は怪盗ダークを捕まえればルルイエのカギも守れるわけだからな」

「そういえば、ルルイエのカギってなんなの？」

「宝石だ。名前の由来やらなんやらは知らんがな」

　ということは、ダークさんは宝石を盗むのか。初めはどんなマニアックな物かと思ったけど、案外王道だな。

　……って、いけない。ダークさんが目標を達成する前提で居た。いろいろ後で怒られるにしても、俺がやるべきことは本来、ダークさんを止めることだ。そう考えると、今のハートさんに協力しようという状態の方が正しい。

　そんなことを考えている内に、屋敷の中心。つまりルルイエのカギがあるところまでやってきた。

「これがルルイエのカギだな」

「……凄いね」

　それはまるで、ダイヤモンドのようだった。

「形はダイヤモンドのようだが、実際は別物。ただどれだけ調べてもなんの鉱石か分からんと言う。質屋に持って行っても金にはならんが、それでも貴重には変わりあるまい。ああだが、マニア向けのオークションに出せば高く売れるかもな」

「そんなのめんどくさいよ。表には出せないんでしょ？」

「同感だ。裏オークションなんて行ったところで反吐が出るだけだ。そんな気分が悪くなる場所に行かせないよう、我々でなんとかせねばな。……さて」

　ハートさんはなぜかこの部屋から出ようとした。

「時間まで猶予がある。飯にしよう」

「分かった。どこに行こうか。ファミレス？」

「飯自体は警察が用意している。ただの弁当だが、構わんか？」

「全然大丈夫」

「それじゃあ、飯を食いながら作戦会議だ」