らら子さんはお土産を買って帰ります。観光地をめぐります♥

第8話

「今頃、ののかはどうしているんだか」

　タワーの展望台からは、遠く都心の立ち並ぶビル群が見える。

「頼んできた介護士さんは信用のおける人です。ベテランだし、ののかさんもきっと満足してると思いますよ」

　そうは言ったものの、本心ではなかった。ののかが気に入る介護士なんて世界に存在しないと思う。

「わたしばかりこんなきれいな景色を見てていいんでしょうか」

　らら子さんの瞳が濡れているように見えた。

「しあわせになれるお土産ってリクエストされながら、こんなことしてていいんでしょうか」

「らら子さん！」

　隆之介は思わず声を荒げた。

「あなたがリラックスしなくてどうするんですか」

「でも」

「想像してみて下さい。もしあなたが介護される身だったら、イラついて暗い顔の人に世話をしてもらって嬉しいですか？」

「それは……」　

　うつむいたらら子さんが、唇を噛み締めた。

「わたし、イラついて暗い顔でののかの世話をしてたんですね」

「そうは言ってませんよ」

　この人は、つくづく自己評価が低い。

「僕はたくさんの介護する人たちを見てきました。それでわかったことなんですが、介護する人に気持ちの余裕があると、世話をされるほうは要求を言い出し易いんです」

　らら子さんの表情が和らぐ。

「要求がし易い」

「そうです。当たり前ですよね。いっぱいいっぱいの人に、誰だって言いたいことなんか言えない」

「はい」

「だから、今夜は楽しみましょう」

　ふたたび、はいと頷いたらら子さんは、窓に顔を近づけて景色に見入った。

「雲が紫色……」

　なんて、うっとりする。

　隆之介は、

「ほんとだ」

　などと話を合わせながら、今更ながらバクバクし始めた己の心臓に慌てた。

　おれ、今、なんて言っちゃった？

――今夜は楽しみましょう。

　たしかにそう言ってしまった。

　どうしよう。らら子さんは思ったに違いない。

　体の具合を心配してくれるフリをして、この人、下心があったんだわ。

「違うんですよ、らら子さん！」

　らら子さんが、

「え、何がですか？」

と、こちらに顔を向けた。

「や、なんでもないんです」

　まっすぐこちらに向けられた目。目の前にいる相手を信頼している目。

　この信頼を裏切るつもりなんかないぞ。

　竜之介は大きく息を吸って吐いて、それから、窓枠にある手すりを硬く

握る。

　と、らら子さんが窓から離れた。

「そろそろ行きましょう。お土産を探さなくちゃ」

　マリンタワーのお土産売り場は、二階の展望台入り口にある。

　本来の目的がお土産探しなのだから、寄らないわけにはいかない。

　お土産店は、休日でもないのに人で溢れていた。

「わあ、マリンタワーのロゴ入りのグッズだ」

　隆之介は平台に置かれた、ロゴ入りのTシャツやマグカップを眺めた。なかなか洒落たデザインで、店に置くのにいいかもしれない。

「ヨコハマ・グッズ001（ゼロゼロワン）」

　らら子さんが言った。

「ヨコハマ・グッズ001？」

　聞いたことがなかった。

「横浜振興協議会が認定した横浜地域ブランドの総称なんです」

　また講釈が始まった。そう思ったが、興味が出てきて先が聞きたい。

「良質な横浜土産を開発するってコンセプトで始まって、もう、三十年になるんです」

「なるほど」

「安心できる横浜土産ってことです。二年に一度審査会があって合格しないと、ヨコハマ・グッズ001とは言えないんです」

　相変わらず、情報をため込んでる。

「らら子さん、いつ調べたんですか」

　ふいに、らら子さんの頬が赤くなった。

「電車に乗ってるときに、ざっと。だから、完璧な情報とは言えないかも」

　頬を赤くしたのは、情報の曖昧さを恥じたようだ。

　「どうせだったら、ヨコハマ・グッズ001の中から選んだほうがいいかもしれません」

　「その上に、マリンタワーのロゴ入りならもっといいですよね」

　らら子さんは一つ一つを手に取って眺め始めた。