最期の晩餐

包み紙と空き缶(後編)

　看守は、元死刑囚の居なくなった部屋での清掃を担当することになった。部屋は静かで、元死刑囚の存在がまるで幻だったかのように感じられた。

　彼は静かに部屋の中を見回し、元死刑囚が最後に過ごした痕跡を探した。

　机の上には、残されたハンバーガーの包み紙と珈琲の空き缶があった。彼はそれを片付けながら、元死刑囚の最後の晩餐を思い出した。

　彼女は何故、どこでも手に入るようなものを所望したのだろう。

　看守は、床に落ちているハンバーガーの包み紙の切れ端に気づき、拾い上げた。

　その包み紙には、歪な文字でこう書いてあった。

　──『I am a human clone』。

　看守は、手元にある元死刑囚の資料を閲覧する。

　本人の写真には首元に黒子（ほくろ）があった。

　看守は、あることに気づいて息を呑んだ。

　最も身近でどこにでもあるはずのハンバーガーと珈琲を見た時、彼女は幸せそうに微笑んだ。

　その微笑みは、まるで生まれて初めてハンバーガーと珈琲を目にして喜ぶ幼い少女のようであった。

　クローンは、黒子の位置を再現できない。

　──彼女は、誰が何のために？　

　看守は、その包み紙を手にしながら、彼女の最期の言葉と姿を思い出し、記憶に刻み込むことしかできなかった。

　彼女の死刑は執行されている。

　──助けることは出来ない。

　看守は、包み紙の切れ端をぐしゃりと握りしめ、その部屋を静かに後にした。