ずっと一緒にいてね

週明けの教室にて

　朝の教室。

　ガヤガヤと騒がしいクラスメイトたちを眺めつつ、席についてスマホを弄っていたあたしの元に、いつものように一人の女子生徒が近づいてくる。

　小柄で童顔、茶髪のショートボブ。隣の席の夕奈（ゆうな）だ。

「おっはよー、朱里（しゅり）たん！」

「おはよ」

　朝からテンションの高い夕奈に対して、あたしは淡白に応える。まだ眠いのだ。

「あぁ……今日も朱里たんは顔がいいなぁ……長い黒髪も麗しいし、眠そうな瞳もたまらない！　そっけない挨拶もいい！　愛してる！」

「はいはい、ありがと」

　いつものことなのでこれも淡々とあしらう。

　他人から大人っぽいと言われることが多いあたしからしてみれば、あんたみたいな可愛らしい外見のほうが羨ましい。調子に乗りそうだから口にはしないけど。

　と、そこで夕奈は不意に、あたしの顔をまじまじと見る。気づいたか。

「あれ……？　朱里たん、そのヘアピンは……」

　あたしの髪は、月をモチーフにしたヘアピンで留められ、飾り付けられていた。先週まではつけていなかったものだ。

「あ、これ？　可愛いでしょ。駅前の雑貨屋さんで買ってきたんだ」　

「い、いつ？」

「こないだの休みの日に」

「私、聞いてない！」

「だってあんた、その日部活だったでしょ」

「そうだけど、でも！　……というか、一人で？　それとも……」

「えーとね、2組の――」

「待って！　やっぱ話さないで！　それ以上聞いたら私、嫉妬で爆発しちゃいそう！」

「爆発しちゃうんだー？　それは見てみたいから詳しく教えたげる。その日は2組の咲（さき）と朝からお出かけしてね――」

「ぎゃー！？　Sな朱里たんも素敵だけど今はやめてー！？　あ、あ、ほんとに爆発する！」

　大仰な、けれど本人にとっては真剣なその反応を見て、あたしは眠気も忘れて笑みを浮かべた。

　小柄で可愛らしい外見が好き。

　浮き沈みの激しい性格が好き。

　大人っぽさにコンプレックスを抱えるあたしを、それでも好きって言ってくれるところが好き。

　だから、ずっと離さないで、一緒にいてね。