第32話 時間魔法とペンダントの秘密
◆◆
トアンの喉からは、低い
時を止める魔法によって、トアンとバルタザール以外の全員はこの空間では全く動けなくなっている。
悠々と、バルタザールへと歩み寄る。
抗う意思だけは捨てない少年へ、出来うる限りの親しげな笑顔を見せた。
「お待たせしました。さあ行きましょう。私の悲願を叶えるために」
「ふざけるな! お前なんかに従うか!」
怪我だらけなのに闘志を燃やす少年を、トアンは蹴った。バルタザールは
「……?」
ふとトアンは違和感を覚えて辺りを見回したが、何もおかしなところはない。アルシノエの残した魔法は偉大だ。ただそれを確認するだけとなった。
「争うのは止めましょう。君は敬愛する師匠の、たった一人の愛しい子供なのです。私は師匠を失い、君は母を失った。大切な者に二度と会えなくなった痛みは同じではないですか?」
「お前は母さんを憎んでいるんだろう? どこが同じだ!」
「ああ、そうでした。私はアルシノエが憎い。ええ、その通り」
トアンはまたバルタザールの
少年の目は澄んだ水色だ。母親と同じものを継いでいる証。
身をさいなむほどの
「先ほどからすいませんでした、バルタザール君。今さらではありますが、仲良くしませんか?」
バルタザールは歯ぎしりし、ただただトアンを
(時を止めた空間では、誰の助けも呼べない。怪我なんかしている場合じゃないのに。どうすればいいんだ)
そう、この空間で動けるのは自分たち二人だけ。
このボロボロの身体ひとつで、トアンに立ち向かわなければならない。
――はずだったのだが。
(えっと、どうしよう)
時間魔法によってトアンとバルタザール以外は皆、動きを止めている。
摩李沙のすぐ近くにいるエミリアも、汗がまだ残っているアレンダも、何かの魔法を発動しかけていたキールも、再びオオカミの姿になったレグルスも、皆石に化けたかのように動かない。
そんな中で摩李沙ははっきり意識があり、五感も働き、試してはないが身体も動かせそうだ。
それでいて首から下げたペンダントは、これまでにないほどの熱さを帯びている。
(これってもう、確定したようなものだよね。この石は、アルシノエと関係があるんだ)
異世界の魔女の魔法具がなぜ祖母の手に渡ったのか、それはわからない。
だが今の摩李沙がするべきことはそれを推理することではなく、バルタザールの窮地を救うことだ。
魔力のない自分には、出来ることはないかもしれない。
しかし時を止める魔法も、無限に続くはずはない。発動した力はいつかおさまるはず。
それを信じて、時間稼ぎをするしかない。
後ろで風が起こった。おそらくはトアンが魔法を発動させたのだ。
「やめろ、離せ!」
摩李沙は耐え切れず振り向いた。手首をつかまれたバルタザールは、トアンの手を懸命にはがそうとしているが、力が入らずうまくいかないようだ。
「ここは落ち着きませんから、移動しましょう。時間もありませんし」
二人の足元に、魔方陣が展開する。どこかへ転移するつもりなのか。
(時間がないなら、今しかない!)
魔方陣が黄金に輝く。バルタザールは悔しさをにじませ、目を閉じた。
「そうはさせないから!」
摩李沙の声は良く響いた。自分でも驚くくらいに。
そのままトアンに体当たりし、彼の片手にあった
相手が油断していたので、造作もないことだった。
「は?! なぜあなたが」
トアンの意識がこちらにそれた。その隙にバルタザールは、魔方陣の外へ這いつくばって逃げる。視界の端で確認した摩李沙はさらに注意を引きつけるべく、後ずさりながら
石同士の魔力が反応しあったのだろうか。ペンダントが服の上からでもわかるほどに、まばゆい白い光を放つ。
トアンは目を細めた。摩李沙の背筋が凍る。
「なるほど。あなたがレアルデス家に雇われた理由がわかりましたよ」
そして止まった時は融解した。
すぐ声をあげたのは、エミリアだ。
「マリサ、逃げて!」
トアンは摩李沙にずかずかと歩み寄り、腕を胴体に絡ませた。
すかさず片方の手で、摩李沙の首元に何かを当てる。目視出来ないが刃物の類のようだ。
魔法を発動しようと構えていた、エミリアやアレンダの動きが止まった。
トアンの足元に、先ほどと同じ魔方陣が現れる。
「この偽物も大変興味深い。ちょっと連れていきます」
まずい、と摩李沙が思った時には。
めまいがし、重力が失せる。
底の無い穴に永遠に
「やめろお! マリサぁーっ!」
バルタザールの尾を引く絶叫が耳に残り。
あとはただ、闇だけが視界を覆った。
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