逆鱗たち

第2-2話

　いつしかオーロラは消えてしまい、夜空の観測者たちもいなくなった。アウトドア用のイスだけが、溶けない湖の上に点々と残されている。

｢坊や、帰りましょう。ウォッカを飲んだ方がいいわ。可愛いお耳が真っ赤よ｣

｢低温火傷したみたい｣

｢難しい言葉を知ってるのねえ。熱いシャワーを浴びれば大丈夫よ。仕上げに素敵な歌をそそいであげるから｣

｢そういえばあなた、作曲家って言ってた？｣

｢ええ、この歌、知ってる？｣

　女は古いジュブナイル映画の主題歌を口ずさみながら、ゲストハウスへ向かって歩き出した。ささやかでハスキーな歌声は、氷の道を踏みしめる音によく似ていた。

｢知ってるよ。日本でも有名な映画の曲だ｣

｢この曲はね、本当は歌詞を付ける予定ではなかったの。プロデューサーが公開直前で歌にしようって言い出してね。ティザーを打っちゃった後だったし、もう、みんな大慌て。リリックを書いて、アーティストを探して、もちろん音もとり直して。最後の一週間は、寝た記憶がないわ。一生分のコーヒーを飲んだの｣

　楽しそうに仕事の話をする女は誇らしげだった。まるで遠足の思い出を語る少女のような目をしていたのに、ふっと表情が曇り、痛みに耐えるような顔をした。

｢あれはあたしの曲なのよ｣

　映画のエンドクレジットに流れる作曲者の名前は、男性のものだったと記憶している。歌を歌ったのも、作詞もその歌手だったから覚えていた。何年も前に、撃たれて死んだ。

｢坊や、どうか自分を愛してあげて。悲しみは耐えなくていい。絶望は撃ち殺していい。諦めないで、抵抗して。自分のために、撃鉄を下げていて。いつでも引き金を引けるように｣

　女は僕の正面に立ち、二本指をそろえ、銃を撃つジェスチャーをした。その銃口は僕の心臓を正確にとらえている。

｢あなたの怒りはどこへ行ったの？｣

｢たった今、坊やの胸に撃ち込んだわ。その弾丸が、あたしの逆鱗よ｣

　女は車道に飛び出ると、仮眠中のタクシーを叩き起こし、抗議するドライバーの手に何かを握らせると、僕を押し込んでドアを閉めた。

｢さよなら坊や。あたしの白いオーロラ｣

　ウインドウ越しにキスを受け、車はすぐに走り出した。ラジオから流れる知らない曲は、愛と平和を歌っていた。