恋をするなら、ぬる燗くらいがちょうどいい

第32話

「目上の人の言葉は、心に沁みますね」

「沁みていない顔をしていますけどね。絃さん、お蕎麦美味しかったですか？」

　ぽっくりと月が出ていて、流れる雲が光をまだらにしていた。

「美味しかったです。また食べたいです」

「それは本心ですか？　それとも天邪鬼な言いかたですか？」

　彼の瞳は、やんわりと緩んでいる。

「本心です。その……すみません、性格とか言いかたが悪くて。編集長とまた一緒に食べたいというのは本当です」

「性格悪いなんて思っていないです。いいですよ、そのくらいが可愛いです」

　気に入ってくれたのなら嬉しいと言いながら、編集長の指が絡んでくる。

　温かさがさらに増して、汗をかくくらいに熱を持った。

　日本中の蕎麦を食べ歩くのもいいだとか、うどんは関西のほうが美味しいだとか、編集長はまたもや蕎麦のうんちくを話し始めた。

　そんなコシのない伸び伸びした話をしていたら、家の近くについてしまった。

　手を離すのが切ない。

　今はこんなにあたたまっているのに、きっと冷気ですぐに冷めてしまう。編集長が、なかなか動かない絃を覗き込んで心配そうにした。

「どうしました？」

「編集長。今日買ったお酒、やっぱり一緒に飲みたいです。今度、一緒に」

「はい。一緒に飲みましょう」

　笑顔の返事が聞けて、ほっとしたところで絃はゆっくり手を離した。ちょっとドキドキしたのだが、今しかないと思った。

「私の家でどうでしょうか？　おこたがあります。ミカンもあります。つまみは少々、作れます」

　それから畳があります、と付け加える。編集長は驚いたような顔をしたあと、うんうんと頷いた。

「では、明日。計画を立てましょう」

　紺暖簾のお店で、また彼に会える。絃はほっと胸をなでおろした。

「おやすみなさい、編集長」

「おやすみなさい、絃さん」

　編集長とわかれると、絃は自宅に歩いて戻った。

　自分から家に誘うなんて、絃自身がびっくりしている。でも、後悔はしていなかった。むしろ楽しみだと思うのは、そういうことなのかもしれない。

　湯を沸かして入ろう。今すぐ全身を、彼に握られた手の温度と同じにしてしまおう。

　絃はぐーぱーと手を握る。いまだに温かい手のひらは、すぐには冷えなさそうだ。