前のエピソード――第8話ティル・ナ・ノーグ【7】

妖精たちの不思議な理想郷・常若の国（ティル・ナ・ノーグ）───自然がとても美しく穏やかな妖精たちの永遠に平和な国───を、あっと言う間に後にし、里和ちゃんエルフの魔法で世界樹（ユグドラシル）の中を一瞬で抜け、気づけばもうエルフの故郷・アールヴヘイムに到着していた。

「あー、もうちょっと常若の国、見たかったなぁ」

常若の国（ティル・ナ・ノーグ）を出発直前にそう独り言（ご）ちていると、

「まぁ、君（・）の（・）働（・）き（・）次（・）第（・）で最終的に辿（たど）り着く場所（トコロ）だから、その時にまたゆっくり見るといいよ」

「………」

毎度意味ありげな言葉を投げつけてくる美女エルフに、私は横目でジロリとその花面（かめん）を睨（にら）みつける。

すると、あ〜忙しい忙しいとか言いながら、そそくさと可愛らしい植物の意匠を施してある木製の扉から出で行ってしまった。

ちっ、また逃げた！

私が何か肝心な事を訊（き）こうとするといつもこうだ。

絶対にからかってる！

そんな訳で常若の国（ティル・ナ・ノーグ）に少ししか居られなかったのだが、自分が目覚めたとてもメルヘンチックな藁葺（かやぶ）き屋根の木造家屋はどうやら里和ちゃんの家との事で───つか、常若の国に家があるとか、一体何やらかした……もとい、この世界（ニウ・ヘイマール）でどんな功績を上げたんだろう。

既に築200年経つらしいのだが、幾星霜（いくせいそう）の歴史があると言う常若の国（ティル・ナ・ノーグ）ではまだまだ新築の部類だそうだ。

腕利きのドワーフ達が以前里和ちゃんに助けてもらったお礼にと、たった一日で建ててくれたらしい。

そんな意外にこの世界（ニウ・ヘイマール）で活躍貢献していると思しき彼女が、なぜ私まで同じ世界へとアクロバティック召喚(？)したのやら。

そして、なぜ私だったのか？

やはり例の約束とやらのせい、なんだろうか？

それにしたってなぁ……。

常若の国（ティル・ナ・ノーグ）でマーガレットさんの体に強引に入れられ、更に一週間ほど意識不明だった事を考えると、何だか割に合わない話と思わざるを得ない───それを聞いて私が青くなったのは言うまでもなく───流石の天才(自称)魔法使い（ドルイダス）である美女エルフもその時はかなり焦っていたらしい。

本来は複数人の魔導師や魔法使い達が、交代しながら数日かけて詠唱するような難解な召喚の術式なのを、彼女独自（オリジナル）の方式を編み出したとかで。

マジおっかな……！

そう考えるとあの目つきの恐いカイル某とやらが激怒するのも判る───つか、彼はマーガレットさんの恋人かなんかだったんだろうか？

更にそう考えるとヴィンセントさんって、妹さんをおかしな魔法使い（マッドサイエンティスト）にある意味殺されかけたのに、心が広すぎやしないか？

わざわざ常若の国（ティル・ナ・ノーグ）に───実は常若の国（ティル・ナ・ノーグ）に来るのも本来は大変な事らしい───意識不明で約400年間眠り続けるマーガレットさんを運び込み、太古の大魔法の術式（ちからわざ）を鬼アレンジし、世界樹（ユグドラシル）を通して亜（アストラル）空間をこじ開け、私達がいた世界にアクセスしたとか何とか……正直ナンノコッチャである。