ここって人気の異世界なんだ？

第2章 魔王討伐メンバー

第15話 2週間の獲得

　魔王討伐メンバーと言われても……。

　正直なところ、今の俺には無理なのではないかと感じた。

　先にこの状態を解除して貰うことはできるのかと、ロイアを通して尋ねてみると、それは無理だと返答が来た。

　理由としては、残る魔力を消費することで現世に留まれなくなり、自身が消えてしまう前に、確認の時間が欲しいとのこと。

　それなら納得できなくもないのだが、今の俺が話せるのはロイアだけ……。

　俺はロイアを真っ直ぐに見つめた。

「……何？」

「お願いします。メンバーに入ってください。絶対傷つけない……いや、ロイアさんの方が強いでしょうが、とにかく！　悪いようにはしませんのでどうか！」

「言うと思ったわ。私しかいないのだから、仕方がないのでしょうけど」

　軽くため息をついて、ロイアは首を縦に振った。

「良いわ。なんなら、こっちでメンバーも集められるわよ？　って言っても、王国騎士とかよりも、クラスから集めた方が戦力として上でしょうけど……」

「ありがとうございます！　他は何とかしまs…………」

　言いかけて、そういえば何ともできないんだと口をつぐむと、彼女は投げやりに言った。

「できないでしょうね。……ねえ、メープル様、私ひとりがまずメンバーに入るから、その分数日だけ元に戻していただくのは？　レドルさんも貴方のことを確実に信じるでしょうし」

　ロイアが言った“メープル様”と言えば、確かに誰もが知る英雄だ。

　およそ三百年前に実在した聖女で、当時魔界より現れた魔王を討伐したとされる、魔王討伐軍の一員だ。

　主に治癒魔法を担当し、知的で判断力があり、幾つもの危機を乗り越えられたのは彼女がいたからだと、こう言ってはなんだが、美人なのもあって国民達から人気な偉人だ。

　その聖なる魔法により、いつか次に魔王が復活するときの助けとなれるよう、死後残生をしていたとされていた伝説的存在。

　まさか本当に居て、流石にこんな公園にいるとは思いもしなかったが。

　暫くの沈黙、いや、メープル様の話の後で、ロイアは俺に向き直って言った。

「とりあえず、一人につき二週間くらいは戻せるんですって。メンバーは四〜八人くらいがお勧めらしいわ」

「アドバイスまでありがとうございます！！」

　何も見えないが、ロイアが見ていた木に向けて、俺は深々とお辞儀をした。

　その木の葉が一枚、風か何かの力に揺られて、ヒラリと舞い降りた。

「これは……？」

「それを握り潰せ、と言っているわ」

　良く分からずにくちゃりと握り潰してみると、木の葉から湧き出てきた黒い汁から靄が出て、体が真っ黒なそれに覆われた。

　なんだコレ、と言うまでもなく、俺の体内にも煙のような靄は侵入してきて、二回ほどむせた。

　二十秒ほどして靄が晴れると、体はなんともなく、何をされたのかがよく分からなかった。

「これで二週間は誰からも見えるようになったらしいわ。私には判断できないし、見えなかった相手とでも会ってきたら？」

「――ありがとう！　良かった、何でこうなったのかは分かんねーけど」

「……多分だけどそれは、言って良いかしら？　変な話をするけど」

「分かる？　聞かせてくれ」

　全く心当たりがなかった俺は、本当に純粋な思いでそう聞いた。

　このときまでは、ずっと忘れていたことだったから。

「……神様の御力ってやつ、じゃないかしら？　知っているでしょう？　カリから聞いたんだもの」

「それ……」

　思い出したその話を聞き、ピンと来たものが、いくつかあった。

　能力が器にあっていないから、魔法を上手く操れない現象。不思議と明るかった夜。神界があるとされる空への昇天。

　思い返せば幽霊説以上に濃厚な線かもしれないのだが、まだ断言はできない。俺自身に、炎以外の魔法を使った感覚がないからだ。

　調子に乗るべきではない。

「可能性はなくはないと思うけど、俺、炎しか使ったことなくて、分からない」

「ふーん……。神様の御力、詳しく調べておいてあげるわ」

　おう、ありがとう……なんて片手を上げて普通に返事しかけ、ふと疑問が甦って上げかけた手を下げる。

　確か、そこまで俺を手伝おうとするのは、カリが云々とか言っていたような。

　だけれども一度二度遊んだだけの仲で、その彼女にそこまでされるのは一般的におかしいと思う。

「だから、どうしてそこまでするんだ？　カリの友達って言っても、まだそこまで仲良くは……」

「言ったって分からないでしょ？　例えばの話だけれど、貴方転生は信じてる？」

「え……？　まあ信じるよ」

「ほら信じな……そうなのね。夢でも見てるのかしら。じゃあ変な話するけど聞いてくれる？」

　後半から深刻な顔つきになったロイアに対し、俺は分かったと頷いた。