ここって人気の異世界なんだ？

第13話 幽霊化の可能性

「え……？」

　母の真っ暗な声色は敵意に満ちていた。

　まあ、俺が使える魔法は炎で、光ではない。

　これまでの母の勘というものが外れていたのだと思い、不審者か何かを警戒しているのだ。

「出てきなさい。息子を返すのよ」

　これは母の勘の通り俺で、不審者などではないのだなら、当然誰も出てこない。

「出てこいって言ってるでしょ！　さっさとすれば殺さないであげるのよ！？　出てきなさいっ！！！」

　金切り声を上げる母の声を聞きつけて、弟がここまでやってきた。

「どうしたの？」

「いいから下がってなさい。誰かいるかもしれないの」

「えっ！？」

　母の懐にしがみつく弟が怯えて震えている。

　不審者などいないのだが、伝えられる術はないのか。

　さっきの信号で伝えようと試みるも、母の魔法に撃たれかけ、中断せざるをえなくなった。

　撃たれた壁からは煙が出ていて、かすりでもすれば致命傷になると言っているよう。

　魔法がすり抜けたり、魔法の影響で透明でなくなったりする可能性はあるが、最悪の場合を考え、下手な真似はよすこととした。

「……」

　目を光らせる母から離れるために、そっと廊下の反対側へターンしようとすると、体がふわりと浮き上がった。

　頭に一つの可能性が掠めた。

――俺、もしかして死んだ？――

　死者の幽霊化による貫通、存在証明に使われる発光魔法、休む場所とされるベッドには触れられ、天へ昇るための浮遊魔法が発動。

　何があったのか記憶も心当たりもなく、かといって抜け落ちた時間がたる訳でもなく、それならば何なのだろうと不安になった。

　死者であると、その可能性は、一瞬掠めただけにも関わらず、もう頭の中の全てを支配していた。

　何も分からないなんてカタチで、友達ともギクシャクしたままで、死んでしまったのだろうか。

　体はするりと天井を通り抜け、だんだん空高く上がっていき、もうこのまま……と諦めたそのとき。

「……レドル・ク……クリセット？」

　家名が若干違うが、地上から俺を呼ぶ声がした。

「見えるのか！？」

　少しだけ期待して叫んでみると、俺を地上ではなくバルコニーから見上げていた少女は頷いた。

　それを合図にしたのか、俺の昇天――ではなく浮遊は止まり、ふわりとバルコニーに降り立った。

　落っこちるかと思っていた。

「あなた、こんなところで何をしているの？」

　訝しげに首をかしげるのは、それなりに近くに住むご令嬢、ロイア・ファレスティだった。

「何をって言われても、俺にも分からないんだ。死んだ？　のかもしれない」

「死んでたら動けな――じゃなくて、死んでたら見えないでしょ？」

「少なくとも、家族には見えてなかった」

「……お手伝いの人を呼ぶわ。それで見えたらあなた生きてるから。見えなかったら……私がおかしいってことになるのね、？」

　自分で話をまとめたロイアは、部屋に戻ると使用人を呼んできて、バルコニーに人はいるかと尋ねた。

　その後バルコニーに出てきた十名ほどの使用人は、口を揃えて「誰もいません」と言った。

　一応ロイアがもう一度確認をとったが、使用人の答えは変わらなかった。

　使用人達が全員去ると、ロイアは無言で俺を見つめていた。

「――何だよ？　俺だって来たくて来たわけじゃねーぞ？」

「知ってるわよ。私、変だったのかしら」

　ため息をつき、不快そうに口元を歪めたロイアに、俺は軽く笑いかけた。

「でもさ、ロイアさんのお陰で俺は助かったわけだし」

「助かったって何からよ？」

「実はさっき昇天しかけてて、ロイアさんに呼ばれたら帰ってこれた」

「――あっそう。まあいいわ。家の人にも見えなくって、自由にも動けないなんて、今晩どうするつもりなの？」

「え……。ここ借りても？」

　バルコニー――足元を指差すと、ロイアは首を横に振った。

「そんなところで寝るつもり？　私、人の心はあるんだから、客室くらい貸すわ」

「でも俺は――」

　そこまで自由に動けず、触れられもしないのだから、部屋に入れない。

　そう伝えようとした俺の手を、ロイアは当たり前のように掴んだ。

　目を丸くする俺に彼女は、「動けないんでしょ？　だったら引きずってあげるから」

　婚約者がいる身でありながら、なんとも親切な心遣いだが、触れられるとは思いもしなかった。

　そのまま連れて行かれた客室に放り込まれ、俺はベッドに横になった。

　この御恩はいつか必ず。

　温かな布団で俺が眠るのと同じ刻、母は捜索願を出していて、弟を親戚に預けて街中を探し回っていたそう。

　朝を迎えるとき、ベッドに眠る俺がまだ現世にいることに喜んでいると、数分後、ロイアと母が客室に入ってきた。